Требуется значительное усилие, чтобы я промолчала.
Это не самая большая моя проблема, помнишь?
Итак, вместо того, чтобы пытаться убедить маму принять мою сторону, я направляю разговор в полезное русло.
— Ты знаешь, почему Йен Кризи помогает Рику с некоторым его… — Я не решаюсь назвать металлолом, лежащий в гараже, работой. —… барахлом?
Она моргает, услышав смену темы.
— О. Йен. Точно! Рик уже месяцы пытается завести этот винтажный байк. Я говорила тебе, помнишь? По телефону?
Я смотрю на нее непонимающим взглядом. Если бы она упоминала имя Йена в последние несколько лет, я бы запомнила.
Она снова вздыхает.
— Ты никогда не слушаешь меня, Поппи. Он дружит с Джоном Кризи, который порекомендовал Йена. Он смышленый парень и, по-видимому, реставрирует старые автомобили за дополнительные деньги.
— Я понимаю.
— Ты увидишь, Поппи, — продолжает она. — Я имею в виду, они добились такого большого прогресса. Рик считает, что все это благодаря участию Йена, но я думаю, что он просто слишком скромен, чтобы…
Я отключаюсь от ее восторженных похвал Рику, зная, что это больше, чем она когда-либо расточала по поводу чего-либо, что я когда-либо делала, и спрашиваю:
— Итак… Йен. Он часто здесь бывает? В гараже?
Рик сказал, что пару раз в неделю, но мама — гораздо более надежный источник, чем он когда-либо будет.
— По понедельникам, средам и пятницам, — отвечает она. — По словам Рика, с тех пор, как школу закрыли на каникулы, у него появилось гораздо больше времени, чтобы посвятить себя работе.
Я киваю.
Три дня в неделю. Это не ужасно.
Я уверена, что смогу избегать его три дня в неделю.
— И вообще, почему ты так интересуешься Йеном? — Спрашивает она, и затем ее глаза загораются. — Ты думаешь, он симпатичный или что-то в этом роде?
Я яростно качаю головой.
Последнее, что мне нужно, это чтобы мама пыталась играть в сваху с Йеном-гребаным-Кризи.
— Вовсе нет. Я просто не ожидала увидеть подростка, шныряющего по гаражу, вот и все. — Я звякаю ключами от машины и направляюсь к двери, полная решимости поскорее уехать.
Мама хмыкает, как будто переваривая это объяснение, прежде чем спросить:
— Разве вы двое раньше не ходили в школу вместе?
Я замираю в пяти футах от входной двери.
— Не в Лайонсвуде, конечно, — продолжает она, — Но в средней школе или что-то в этом роде, верно?
Последнее, что я хочу делать, это подтверждать, что я вообще знакома с Йеном Кризи, но некоторые районы округа Мобиля меньше других, и это будет выглядеть только более подозрительно, если я буду полностью это отрицать.
— Да. — Я потираю затылок. — Просто учились в школе. Мы не были друзьями или что-то в этом роде. Мы даже не учились в одних классах.
Что является правдой. Пока остальные ломали головы над элементарной алгеброй, Йена отправили в местную среднюю школу на вторую половину дня, где он уже успевал на уроки геометрии.
Я знаю это, потому что, хотя я никогда и словом не обмолвилась с Йеном Кризи, я точно знаю, насколько он умен.
Я провожу большую часть четверга, пытаясь рисовать в своей комнате, но меня гораздо больше тянет к телефону, чем к чему-либо на странице.
Прошло почти четыре дня, а Адриан так и не позвонил. Ни телефонного звонка, ни смс, ни даже дымового сигнала в небе, который дал бы мне знать, что он не погиб в авиакатастрофе.
Не то чтобы это меня беспокоило. Вовсе нет.
В конце концов, я та, кто хотел пространства. Подумать. Переварить последние три месяца моей жизни без того, чтобы он крутился поблизости, покупал мне платья и сумки и нашептывал мне на ухо сладкоречивые обещания.
Это просто странно.
В Лайонсвуде он взял за правило проникать во все сферы моей жизни только для того, чтобы раствориться в воздухе в тот момент, когда мы покинули территорию кампуса.
Может быть, он изменил свое мнение обо мне.
Это мимолетная мысль, но…
Не совсем нелепый случай.
В конце концов, Адриану потребовалась доля секунды, чтобы решить, что его интерес из дружеского превратился в романтический. Кто сказал, что он может решить, что я просто не стою этого, после небольшого уединения?
Моя грудь сжимается почти до боли.
Где бы я была, если бы он внезапно проснулся и решил, что не хочет иметь со мной ничего общего? Либо мертва и погребена под всеми секретами, которые привели меня туда, либо, по крайней мере, вернулась на круги своя. Посторонняя, которой нечем заполнить свои дни, кроме сплетен из вторых рук и школьных занятий.