– Почему? – спросила Ванда.
– Потому что ночью на территории города наступает время мертвых. Души всех погибших людей, которые простились с жизнью в битвах за Ковчег, остаются навеки привязанными к этому месту. На жилые комнаты наложена защита и туда они проникнуть не имеют возможности, но вот в коридоре могут напасть и вытолкнуть вас в туманную область, сожрав приличный кусок вашей энергии.
За день до отъезда в Ковчег Ванда наведалась на швейную фабрику. После возвращения из общины под предводительством Найры Атохи, девчонка обнаружила, что ей нечего носить. Конечно, Лисбет выдала ей комплект патрульной формы, в котором она и проходила почти весь месяц, но поняв, что каждодневная стирка начинает выводить ее из себя, решила позаботиться о своем гардеробе.
В огромном подземном цеху, заставленным швейными машинками и столами для кройки, на которых были навалены толстые рулоны ткани, было холодно и тихо, потому что Ванда явилась туда в самый разгар обеденного перерыва. Неожиданно она услышала тихий свист, а после увидела, как из-за большого мешка синтепона выглянула знакомая макушка, покрытая белой хлопковой косынкой.
– Ну ничего себе, – улыбнулась владелица толстой русой косы и лихо взвалив на себя один из рулонов ткани, направилась к своему рабочему месту. – Ты по делу или просто поболтать?
– Мы завтра едем в Ковчег, а у меня совсем нет одежды, – посетовала Ванда, подходя ближе. – Как видишь, мои габариты несколько изменились с тех пор как мы с тобой в последний раз виделись.
– Да, ты здорово похудела, – усмехнулась Ава и принялась расстилать ткань на столе. – У меня есть кое-какие готовые вещи, но если тебе нужно что-то особенное, то я могу попытаться успеть сшить до завтра.
Пока девушка говорила, глаза Гросс зацепились за отрез ткани, лежащий на самом краю стола. Пальцы коснулись грубой, иссиня-черной джинсовой материи и Ава хитро улыбнулась.
– Нравится? – спросила девушка и Ванда кивнула, разворачивая ткань. – Я шила из нее джинсы на прошлой неделе. К сожалению, это все что осталось, но этого хватит на юбку.
Ава подошла к своей гостье и забрав ткань из ее рук, задумчиво пригляделась и приложила отрез к телу девчонки.
– Знаешь, я могу попытаться сделать сарафан. Надеюсь, что ткани хватит, – предложила она и бросив остатки джинсы на стол, взялась за метровую ленту.
Сняв мерки, девушка принялась кроить, болтая обо всем подряд, а Ванда наблюдала за ней, удивляясь тому, как ловко у нее все получалось. Мир рукоделия был для нее чем-то неизведанным, словно дремучий лес, и все ее попытки взяться за иголку всегда заканчивались полным разочарованием в собственной аккуратности и усидчивости. К вечеру сарафан был почти готов, и Ава пообещала принести его завтра утром.
Вернувшись домой Гросс застала на кухне шумную компанию в лице брата, Якоба, Мари, Яниса и Мартина. Они сидели за столом, по центру которого находились полупустые чашки и горка разноцветных фантиков. Ванда уселась на свободный стул между Мартином и Якобом и последний тут же покраснел и сделался еще более молчаливым, чем обычно. Девчонка не обратила на это внимания, зато ее брат, в привычной язвительной манере выгнул бровь и подперев щеку кулаком, одарил друга внимательным взглядом.
– Я правильно понимаю, что ты трижды за последний час спрашивал у меня где моя сестра для того, чтобы сейчас молчать как престарелый сом? – полюбопытствовал парень.
Якоб прикрыл глаза, а потом резко поднялся и перегнувшись через стол, отвесил ему подзатыльник.
– Эй! – возмущенно отозвался Феликс, хватаясь за пострадавшую голову, – Давай без рукоприкладства. Зашибешь еще.
– Якоб слишком добрый, чтобы кого-то прикончить, – ввернул Янис, силясь сдержать рвущийся наружу смех.
– Если у него не получится добить моего братца – я с радостью помогу, – подала голос Ванда и показательно закатала рукава патрульной куртки.
– Все такие добрые, – скривился Феликс. – Если хотите меня прикончить, то натравите на меня Лисбет. У нее руки так и чешутся.
– Удивительно, что она не отправила тебя в очередной патруль после вчерашнего собрания, – захохотала Мари и посмотрела на Якоба с каким-то искренним сожалением.