На берегу реки все также стояли трое. Один из мужчин присел на корточки, всматриваясь в бледный силуэт под толщей воды. Черные как смоль волосы змеями парили в воде, руки были безвольно расставлены в стороны, подол ночной сорочки трепало течение.
– Вы уверены, что она выйдет оттуда живой? – наконец спросил он, скосив взгляд на предводителя. Женщина стояла в стороне с самым безучастным выражением лица и даже не смотрела на него. – Кажется, она не умеет плавать.
– Этого от нее и не требуется, – скучающе ответила Найра. – Я готова поклясться своей седой головой, что эта девчонка удивит нас всех, когда вынырнет оттуда. По крайней мере, я могу надеяться на это, учитывая то, что рассказала мне многоуважаемая Лисбет Вебер.
– Мисс Вебер обладает занятным даром. Мало кто из ныне живущих энергетиков способен видеть будущее. Даже учитывая то, что видения часто меняются, это хорошее преимущество.
– Ричард, да покоится душа его с миром, нашел четырнадцать лет назад настоящее сокровище. Кто бы мог подумать, что она однажды займет место предводителя и сделает так много для того, чтобы Вторая Северная процветала, – Найра обернулась, глядя на своего собеседника, и продолжила. – Великий Светлый всерьез думал о том, чтобы расформировать эту общину, потому что она была самым слабым местом в пограничном кольце, теперь же Вторая Северная самое сильное звено в этом механизме, – женщина улыбнулась каким-то своим мыслям. – Хоть я и против сосуществования энергии и прогресса, но мы все многим обязаны Лисбет Вебер. Она собрала в своей общине целый отряд самых способных энергетиков и кроме того сумела добиться просто безупречной дисциплины. Должна признаться, узнав о том, что именно Лисбет заняла место мужа, я ставила на то, что эта, пусть и отважная и умелая девушка, продержится не больше года, пытаясь спасти детище своего суженного.
– Что будет с девчонкой после того, как она пройдет обряд? – подал голос второй мужчина, до этого сидевший на берегу молча.
– Конечно, я бы хотела, чтобы она осталась с нами. Ее дар уникален и редок, – говоря это старушка снова загадочно улыбнулась. – Она об этом не знает, но Лисбет просила меня вернуть девчонку сразу после того, как та вынырнет из реки. Очевидно, что у предводителя Второй Северной на нее свои планы.
– Мы ведь можем сказать, что она погибла и оставить ее себе, – в разговор снова встрял первый мужчина.
Ответа не последовало. Многозначительно улыбнувшись, Найра Атохи развернулась, сделала несколько шагов, а после растворилась в воздухе, оставив за собой лишь крохотную черную вспышку, которая еще несколько секунд трепетала в воздухе.
Под водой тем временем шла борьба между происходящим и здравым смыслом. Конечно, за три месяца проведенных в общине, Ванда уже успела привыкнуть к странностям окружающего ее мира, но отчаявшись из-за своего положения, призналась себе, что совершенно не была готова к тому, чтобы расстаться со своим телом. На смену панике пришло сильное желание найти выход из этой всепоглощающей тьмы и надрать задницу всем – старушке, что безжалостно толкнула ее в воду, Назару и Роберту, сломившим ее дух и в первую очередь Лисбет. Вот на кого сейчас она больше всего злилась. Девчонка хотела любой ценой вернуться во Вторую Северную и задать предводителю несколько вопросов, вероятнее всего не в самой уважительной форме, но думать о приличиях и субординации сейчас совершенно не хотелось.
Решив, что представлять себя в виде мерцающей точки не так уж и плохо, девчонка сконцентрировалась и подумала о том, что ей ничего не остается, кроме как воспользоваться единственным, что она сейчас могла – включить свое сознание и попытаться понять хоть что-то. Несомненно, отсутствие тела как нельзя лучше способствовало этому, ведь теперь ее ничего не отвлекало. Не было головной боли, усталости, голода, не было и сотен нитей чужих эмоций, обычно прошивающих ее тело. Ванда попыталась сосредоточиться и уловить хоть что-то, думая о том, что рядом с водоемом должен быть кто-то, но ничего не произошло. Тогда она перенаправила свои старания, вслушиваясь в саму тьму, но тут же остановила себя, понимая насколько глупой была эта затея. Чего она хотела? Услышать глубокомысленные изречения рыб или оживленные диалоги водорослей?