Купив большой букет цветов, состоящий из белых, пушистых пионов, и несколько шоколадных пирожных, довольные собой, дети пошли в сторону дома.
– Слушай, а я ведь забыл про Марка, – сказал вдруг Феликс, имея в виду своего друга детства, который должен был приехать погостить к ним на пару дней и остановился, рассеянно почесав в затылке.
– Мы отрежем немного от моего и твоего пирожного и поделимся с ним, – махнула рукой Ванда и подтолкнула брата в плечо. – Пойдём быстрее.
Девчонка вытерла ладонью взмокший лоб и прибавила шаг. Ванда ненавидела жару. Для своего роста она была полноватой, если не сказать толстой, и любые занятия спортом давались ей с трудом. Сколько раз она слышала хохот мальчишек на занятиях физкультуры, когда пыталась выполнить упражнения. Но сейчас она не думала об этом, лишь о том, как неприятно липнет тонкая белая рубашка к мокрой спине.
Феликс в свои пятнадцать, в отличие от сестры, был довольно высоким, худощавым и, казалось, что общим у них был лишь цвет волос – черные, как смоль, густые завитки, которые парень терпеть не мог всей душой.
Свернув на свою улицу, дети припустили к крыльцу, но дойти до него так и не успели. Они замерли, услышав грохот. Феликс среагировал раньше и, схватив сестру за шиворот, утащил её за машину их отца, припаркованную неподалёку от дома и оказавшись в укрытие, осторожно выглянул, пытаясь понять, что происходит.
Творилось что-то странное. В небе, над самой крышей их дома, зиял призрачный обруч и две тени, а около крыльца стояли ещё несколько людей. Двое из них закрывали собой дверь, словно защищая вход в дом. Ванда неосознанно прижалась к брату спиной, сжимая в руках бумажный пакет с пирожными.
– Я нашёл их! – раздался голос позади, и дети обернулись. Ванда пискнула, попятившись назад.
Двое, что висели в небе тут же спикировали вниз. Женщина с каштановыми волосами оказалась быстрее и приземлившись на ноги, закрыла собой детей, отбрасывая их назад.
– Бегите! – закричала она и вдруг сложив ладони вместе, резко развела их в стороны, посылая странный, чёрный сгусток в своих противников, которых было уже двое – девушка с пепельными волосами и мужчина, скорее парень, в капюшоне на голове и бандане, закрывавшей его лицо до самых глаз. Ванда с ужасом посмотрела на него, запоминая неестественно зелёную радужку, которая словно светилась, а потом опомнилась, ощутив, как брат тянет её за собой.
Дети бросились к дому, но на крыльце уже во всю шла схватка. Люди метали друг в друга плотные цветные шары, падали, поднимались и снова бросались в бой. Брат и сестра замерли, глядя на развернувшуюся перед ними сцену, словно оцепенев от страха. Когда один из шаров, клубящийся, черный, пролетел мимо лица Феликса, он, недолго думая, сжал сестру и юркнул за крыльцо, падая на землю, подминая девочку под себя. Рядом раздались шаги. Подняв голову, парень заметил перед самым своим носом берцы, а потом посмотрел выше и увидел человека в черной форме с белой нашивкой на левой груди.
– Поднимайтесь, – сказал незнакомец, протягивая руку. – Не бойтесь, я хочу помочь.
В этот момент парня сбил с ног мужчина и они покатились по земле, а на его место приземлился человек в капюшоне. Ванда закричала, закрывая голову руками. Человек выставил руки перед собой и из его ладоней потёк тонкий, едва заметный глазу туман красного цвета. Феликс и Ванда ощутили что-то странное, какую-то необычную лёгкость и поняли, что загадочная субстанция поднимает их вверх над землёй. Их уносило все выше и выше, в сторону мерцающего обруча в небе. Раздался резкий хлопок и красный туман рассеялся, а дети, словно камни, сорвались и полетели вниз. Ванда первой ударилась об асфальт, выпуская из рук бумажный пакет, который упал ровно под её голову. Врезавшись в него лицом, что несомненно спасло её от перелома носа, девочка почувствовала, как раздавила пирожные своим весом. В нос ударил запах шоколада, от которого почему-то тут же затошнило. А может, ее тошнило от страха. Она уже не понимала, да и времени разбираться не было, потому что на неё приземлился брат. Мальчишка схватил сестру, пытаясь поднять её и хотел было бежать к дому, но не успел.