– Много лет назад, когда модернизация достигла границы Ковчега, Великий Светлый сделал роковой шаг, решив, что энергетики должны начать использовать блага цивилизации, соединив их с тем, что было даровано нам природой, – женщина наклонилась, сорвав очередной стебелек и положила его в плетеную корзину.
– Вы считаете, что это была ошибка?
– Я считаю, что это был весьма сомнительный творческий эксперимент, – усмехнулась предводитель. – Но он имел место быть. Великий Светлый всегда отличался умением идти на уступки и не желая начинать междоусобную войну, отпустил всех тех, кто восстал против изменений привычного уклада жизни, взяв клятву о том, что мы никогда не встанем на сторону врага.
– Вы не думали о том, что некоторые изобретения могут быть действительно полезны? – спросила Ванда, тщательно подбирая слова. Обижать женщину своим скептицизмом ей совсем не хотелось.
– Я не стану спорить с этим. Конечно, у многих поселенцев в домах стоят телевизоры и прочая бытовая техника, однако, я против того, чтобы использовать любые устройства, когда дело касается энергетики, – Найра проявляла терпение, отвечая на ее вопросы. – Понимаешь ли, железо бездушно и порой оно дает такие погрешности, которые становятся фатальными. Человека способен понять только человек.
Слова предводителя заставили ее задуматься. Выросшая в современном, наполненном техникой мире, Ванда редко задумывалась о том, как выглядела жизнь людей всего пару столетий назад. Конечно, блага цивилизации нередко служили главными помощниками в быту людей, но бездушные машины, не обладающие сознанием и правда совершали ошибки. Она вспомнила госпиталь Второй Северной, наполненный самым разным оборудованием и теперь проводила сравнительный анализ увиденного с тем что наблюдала в новой общине. Найра Атохи могла определить диагноз и в два счета поставить на ноги любого поселенца, полагаясь лишь на свой энергетический поток. И для этого ей не нужно было запускать никаких проверок, как это делал Джеймс, которого девочка, безусловно, уважала. Решить кто из них прав она так и не смогла, и искренне считала, что не имеет права судить работу обоих врачей. Просто Джеймс и Найра избрали для себя тот путь, который казался им верным.
Впервые за долгие месяцы дни казались цепочкой ярких образов. Ванда чувствовала себя нужной и это ощущение заставляло ее испытывать эйфорию. Следуя, словно тень за спиной предводителя Шаманской общины, девчонка развивала свои способности, наконец, поверив в то, что они действительно были даром. Мысли, которые она продолжала слышать каждую секунду, перестали казаться сводящим с ума гулом, и девчонка даже научилась приглушать этот звук. Конечно, она понимала, что выключить его не сможет никогда, но теперь ей этого и не хотелось. Во многом эта была заслуга Найры, которая одним своим присутствием внушала ей уверенность в себя, веру во что-то хорошее и свои силы. Леди Атохи обладала таким же даром, и Ванда вдохновилась примером старушки, которая методом проб и ошибок смогла обратить то, что было даровано ей, в светлую силу, способную помогать людям.
Прошел почти месяц, когда в ее сознание постучалась целая вереница странных снов. Загадочные ночные видения приходили тихо, ненавязчиво, осторожно, удерживая в своем плену до самого рассвета. Она видела лес, похожий на тот, что окружал Вторую Северную и высокую башню из черного камня. Строение было таким громадным и казалось, что его крыша касается небесного свода, всегда мрачного, покрытого плотным полотном туч. Ванда ходила по кругу, касалась пальцами ледяной поверхности камня, иногда отрывалась от земли, пытаясь долететь до самого верха. В одну из ночей привычное видение разорвал тихий звук. Она слышала голос, который казался знакомым.
– Я здесь, – вторил голос, отдаваясь эхом в голове. – Скажи Лисбет, что я здесь, – звук затихал, а после раз за разом доносилось горькое, – Пожалуйста.
На утро Гросс пришла к реке. Зависнув над водной гладью, переливающейся в свете солнца, девушка, ответственная за связь с духами этой стихии, проводила привычный обряд. Закончив, она бросила на Ванду короткий взгляд и склонила голову набок.
– Скажите, я могу погрузиться в реку? – спросила девчонка, изучая карие глаза шаманки.
– Ты хочешь что-то спросить у духов? – девушка заложила руки за спину, отвечая на пристальный взгляд собеседницы.