Добравшись до пятого сектора пограничного поля, Феликс остановился, сделал пару шагов назад, а потом, рванув с места, перескочил на кочку. Подошва проехалась по грязи, не успевшей высохнуть после сильного ливня, и он соскочил вниз, проваливаясь сразу по колено. В начале парень подумал, что угодил в обычную лужу, но как только ощутил сильное сопротивление, нелепо всплеснул руками, пытаясь схватиться за ветку ближайшего кустарника.
– Феликс! – рявкнула Мари, оказываясь на кочке, с которой тот меньше минуты назад свалился. – Не двигайся!
Острое понимание того, что оказался в болоте пришло мгновенно. Он замер, отчаянно пытаясь придумать, что ему делать. Марина тем временем опустилась на колени и ухватившись за воротник его патрульной куртки, попыталась вытащить парня, но ничего не получилось. Оттолкнувшись от земли, она поднялась на ноги, продолжая тянуть, но вязкая трясина только булькнула в ответ, отказываясь отпускать своего пленника. Недолго думая, девушка поднесла запястье к губам, истошно взывая о помощи.
Через каких-то пять минут над ними зависли Лисбет и Захар. Оттолкнув Мари в сторону, предводитель схватила Феликса за правую руку, а ее помощник ухватился за левую. Рванув изо всех сил, они общими усилиями, вытянули парня и со всего маху врезались в пограничное поле. Невидимая стена отозвалась обиженным грохотом и все трое, отскочив, упали на землю.
– Черт бы тебя побрал! – взревела Лисбет, поднимаясь на ноги первой. – Ты что, совсем под ноги не смотришь?
– Да он просто поскользнулся, – ответила вместо Феликса Мари, оказываясь рядом с ними.
– Поскользнулся он, – не унималась Вебер и бросив недовольный взгляд на ноги парня, поднялась в небо, сразу исчезая между деревьев.
Феликс и сам взирал на свои ступни, обтянутые теперь грязными, покрытыми болотной слизью носками. Немного переведя дыхание и успокоив бешено бьющееся сердце после такого приключения, он поднялся вверх и полетел следом за Лисбет. Гросс нагнал ее лишь тогда, когда из-за плотной стены сосновых стволов показались дома поселения. Получив новую пару патрульной обуви и чистые, сухие штаны, парень поплелся в сторону дома и переодевшись, вернулся на свой пост, благодарно кивая Захару, который остался рядом с Мари, пока он отсутствовал.
Подготовка к походу в логово Темных продолжалась. Крис проводил несколько тренировок в день и порой они затягивались до поздней ночи. Подобрать других кандидатов для этой ответственной миссии ему пока не удавалось и в отряд по-прежнему входили лишь трое отобранных им парней, Лисбет и он сам. Обычно умиротворённый Стивенсон все чаще выходил из себя и срывался, в частности на Феликса, который начал раздражать его своим несерьезным отношением. Феликс и сам понимал это, но никак не мог справиться с собой. Юный разум воспринимал происходящее вокруг слишком радужно, так, словно его жизни ничего не угрожало. Он пытался взять себя в руки, хотел стать ответственным, хотел, чтобы люди воспринимали его всерьез, однако это было сложно. Он слишком много дурачился, пытаясь разрядить напряженную обстановку и быть другим у него просто не получалось. Но если на поле боя его задорный нрав играл с ним злую шутку, то в обычных серых буднях именно это помогло ему быстро завести друзей. Феликс Гросс привык быть в центре внимания и теперь, оказавшись в общине, стал настоящим предводителем в компании мальчишек его возраста.
После очередной тренировки, Кристиан услышал, как его протеже окликнул его и замер, стараясь держать себя в руках. Лицо парня выглядело уставшим и напряженным, когда тот оглянулся и одарил Феликса долгим, угрюмым взглядом.
– Я не хочу лезть не в свое дело, – начал мальчишка, мгновенно уловив настроение наставника. – Но ты не думал о том, чтобы включить в отряд Мари?
– У нее слишком низкий уровень поля, – вздохнув, терпеливо ответил Крис. – Это слишком ответственное задание и нам влетит от Великого Светлого, если мы его провалим. Именно по этой причине мы с Лисбет решили, что с нами пойдут лишь те, у кого поток не ниже красного.
– Но ведь Ренат идет с нами, а у него синий уровень, также, как и у Мари.
– Ренат идет с нами, потому что его брат не сможет работать без него. Они связаны и их энергетические поля не могут действовать в полную силу друг без друга, – Стивенсон потер лицо и добавил, пытаясь отвязаться от надоедливого ученика. – Мари не может идти с нами, потому что мы не знаем, как она отреагирует на появление Назара, а я готов поклясться, что Великий Темный отправит его на оборону Черной Свечи.