– В таком случае, не вижу смысла тянуть. Нужно пробить в крыше дыру, – с готовностью отозвался Крис и кивнул Лисбет.
Парень очертил руками круг над поверхностью черного камня, в то время как предводитель набрала внушительный сгусток энергии и запустила его прямо в центр мерцающего обруча. Раздался оглушительный грохот, сотрясающий всю постройку и как только осела пыль, вырвавшаяся из зияющей дыры, Крис первым нырнул в лаз.
– Оставайтесь здесь, – скомандовала Вебер, глядя на Ванду и Захара. – Мы надеемся на вас, – и с этими словами исчезла вслед за Кристианом. За ней в дыру по очереди прыгнули Ренат и Мари, а после и Феликс, который напоследок глянул на сестру и растянул губы в абсолютно безумной улыбке.
Его лицо еще несколько секунд висело в ее сознании, и она подумала о том, что хотела бы запомнить его таким, но тут же отогнала тревожные мысли и посмотрела на Захара. Парень не терял времени даром – в голове уже появились отголоски мелодии и Ванда, закрыв глаза, направила свой разум на поиски чужих мысленных коридоров.
Верхние этажи Черной Свечи оказались полными темноты, сырости и пыли. Лисбет первой устремилась к камерам, двери которых были едва различимы во тьме. Подходя к каждой из них, она прислоняла к деревянной поверхности браслет сестры, в надежде на то, что он отзовется на присутствие хозяйки, но ничего не произошло.
– Спускаемся, – сказала женщина, проверив последнюю дверь. – Ее здесь нет.
– Элис не носила браслет почти полгода. Энергетическая связь могла быть разорвана, – рядом с ней тут же возник Крис. – Мари или Феликс могли бы проверить камеры.
– Нет, – Лисбет резко мотнула головой. – Стены камер прокляты, ты же знаешь. Они смогут войти, но выйти обратно – нет.
Вся группа устремилась вниз по лестнице и добравшись до следующего этажа, встретила четверых Темных. Аид и Крис тут же бросились в атаку, давая Лисбет возможность продолжать безрезультатные поиски. Вебер металась от одной двери к другой, но браслет упрямо молчал, отказываясь реагировать. Горькая волна отчаяния плескалась в самом сердце, норовя перелиться через край, но предводитель гнала дурные мысли. Калейдоскоп из одинаковых дверей с кольцами металлических ручек превратился в монотонную картинку, надоедливые повторяющиеся кадры. В глазах рябило, но она упорно продолжала прислонять к бездушному дереву единственную вещь, оставшуюся от Элис. Женщина так увлеклась, что перестала обращать внимание на битву, происходящую за ее спиной. Она не слышала глухих ударов, ругани и не видела того, что Темных на этаже стало больше. Все что творилось в этом тесном, сыром и угрюмом пространстве отошло на второй план, стало неважным и далеким. Лисбет вырвалась из холодного оцепенения лишь в тот момент, когда вдруг различила знакомую фигуру, замершую на лестнице. Роберт давно наблюдал за ней с нескрываемой иронией на лице. Желание вмазать ему по наглой роже возобладало над остальными, и женщина бросилась вперед, отталкивая в сторону Феликса, который до сих пор тенью следовал за ней, прикрывая ее спину, пока она пыталась отыскать нужную дверь. Эльстад словно ждал этого и тут же исчез в лестничном пролете. Вебер зачастила по ступенькам вслед за ним и нагнала его лишь тогда, когда он спустился на два этажа ниже.
– Где она? – без предисловий спросила Лисбет, делая несколько судорожных вздохов.
– Как невежливо, – Роберт нарочито медленно покачал головой с таким выражением лица, словно перед ним был ребенок. – Между прочим, мы с тобой находимся в одном статусе. Ты же так любила соблюдение субординации, госпожа предводитель.
– Что? – на какой-то миг женщина растеряла всю свою непроницаемость и увидев еще одну гадкую улыбку на лице противника, поняла, что он только на это и рассчитывал.
– Ты собрала чудесный отряд и поскольку твои бойцы полны энтузиазма и сил сражаться, я украду у тебя немного времени, чтобы поведать одну занятную историю, – Эльстад сделал несколько шагов вперед и заложив руки за спину, картинно откашлялся. – Позвольте представиться – я Роберт Эльстад – предводитель Черной Свечи, главный палач Темных и правая рука нашего владыки. Почти семь лет назад Великий Темный придумал просто гениальный план. Правда для его осуществления мне пришлось пойти на некоторые жертвы, – мужчина склонил голову набок и продолжил. – Меня оставили в лесу, избитого, почти с опустошенным полем, зная, что жители Второй Северной точно не пройдут мимо изувеченного энергетика. Всего-то стоило потрепать мой внешний вид и подтереть энергетический поток воспоминаний, чтобы никто из вас не смог ничего узнать о моем прошлом.