- Где…как? – Наум не находил слов.
- А я говорила, игра сработала, виртуальные миры, - девушка уже стояла рядом с парнем, и с любопытством изучала окружающее ребят пространство.
- Но как? Я не понимаю, технология будущего…как это возможно или у меня галлюцинации? – Наума даже попробовал себя ущипнуть, как обычно делают в подобных ситуациях.
- Я удивлена не меньше тебя, - подметила Эмили.
- Ненавижу подвесные мосты, - запаниковал Наум, - когда я был маленьким, у нас во дворе построили огромную игровую площадку, среди многих аттракционов там был веревочный мостик, и я случайно бахнулся с него и получил травму головы.
- А помнишь, я тебе рассказывала, что панически боюсь высоты, - Эмили вся побледнела, глянув вниз сквозь дыры в деревянных балках, служащих днищем моста.
Под висячим мостом темнела зловещая пропасть, на первый взгляд, бездонная. Казалось, упадешь в нее, и будешь лететь вечность.
- Думаю, нам стоит вернуться в гостиную и ждать указаний админа, - решил Наум.
Обернувшись, парень увидел тот же мост, уходящий бесконечно вдаль. Дверь в гостиную исчезла, словно ее не было.
- Мы не сможем вернуться назад, ловушка, - с ужасом догадалась Эмили.
- И что же, как быть?
- Пойдем вперед, мост должен куда-то вести.
- Только не смотри вниз, - предупредил Наум.
Ребята двинулись вперёд. Сначала они двигались неуверенно, опасливо прощупывая каждую балку, кажущуюся им ненадежной. Команда крепко держалась за канаты, служащие мосту поручнями. Со временем ребята привыкли к своему положению, стали смелее продвигаться по мосту.
- Помоги, Наум! - внезапно воскликнула Эмили, балка под ногами девушки треснула, и обломилась на две части. Удерживаясь за канаты, девушка повисла над пропастью.
Наум схватил девушку за руку, попытался вытащить.
- Держись, - айтишник весь покраснел, сердце бешено забилось в его груди.
Науму стоило немалых усилий, чтобы вытянуть девушку на безопасную часть моста.
- Ты в порядке, - задыхаясь, спросил парень, пот струился по его лицу.
- Спасибо, - девушка слабо улыбнулась, по лицу Эмили было видно, что девушка только что пережила одну из самых сильнейших эмоций в своей жизни.
- Мост небезопасен, он насквозь прогнил. В следующий раз, прежде чем ступать вперед, убедись, что балка прочна, - дал совет Наум, он помог подняться девушке на ноги.
- Я вроде проверяла, она показалась мне надежной, - оправдывалась Эмили.
- Будь острожной, и молю тебя, не отпускай канаты, - переживал Наум.
Компания, немного отдохнув, отправилась дальше. Только теперь Наум с особой осторожностью проверял каждую доску.
- Мы идем уже минут сорок, а мосту нет конца и края, - испугалась Эмили, - как это возможно, такое ощущение, будто этот мост бесконечный.
- Нам все это мерещится, и мост, и пропасть, и даже тот туман далеко впереди – всего этого нет, иллюзия, мы просто сходим с ума, - лепетал Наум.
- Наверное, у нас начался острый психоз, - заметила Эмили, - или мы действительно попали в виртуальный мир.
- Я просто не понимаю, что делать! Я так больше не могу! Я схожу с ума! У меня крыша едет, и у тебя тоже, очнись! Нам все это кажется, этого нет, не существует! Это все у нас в голове, в мозгу! - истерически вопил Наум.
- Заканчивай скандалы, возьми себя в руки, ты же мужчина, - попыталась вразумить свихнувшегося Наума Эмили.
Девушка рассмотрела впереди огромную табличку.
- Клянусь, раньше ее тут не было, - удивилась Эмили, - смотри, Наум, табличка, и на ней что-то написано.
- Это объект иллюзии, галлюцинации. Тебе кажется, нет там ничего, - не верил Наум, он как ошалевший тер глаза, больше всего на свете парень хотел проснуться и оказаться в уютной гостиной.
- Есть, сам посмотри, - уверяла его Эмили.
Двушка оказалась права. К мосту была привязана огромная табличка или стенд.
- Преодолей страх – шагни в неизвестность, - прочитал Наум выцарапанные на стенде слова. – Что бы это значило?
- Не знаю, но звучит пугающе. Возможно, мы столкнулись с первой головоломкой, отгадав которую, сможем оказаться на следующем уровне, - предположила Эмили.
- Твои догадки, что значит данное выражение?
- Не знаю, Наум, не знаю, - разводила руками Эмили.
- Скорее всего, шагнуть в неизвестность означает - идти дальше, преодолевая психологический ужас.
- Будь по-твоему, - согласилась Эмили.
Они шли дальше. Неизвестно, сколько было потрачено времени на бесцельное блуждание в бесконечной плоскости. Каждую секунду, каждую минуту одно и то же: тот же покачивающийся веревочный мост, тянущийся беспредельно вдаль, та же зияющая под ногами пустота. Единственное изменение: туман, маячащий впереди, сгустился, словно назло настрадавшимся путникам, и не желал показывать действительность.