В голове Наума продолжала тошнотворно крутиться та самая загадка, она не давала ему покоя. Они идут, черт знает сколько, и ничего не меняется.
- Мы топчемся на месте, будто застряли на беговой дорожке, одно и тоже, одно и тоже, я так больше не могу, - не выдержал Наум, парень бессильно припал к канатам.
- Значит, загадка подразумевает другое решение, - сделала вывод Эмили.
- Так и есть, - на лбу Наума выступил пот, - думай, Эмили, думай, иначе я сброшусь с моста в пропасть, потому что больше не могу терпеть этих мук.
- Слушай, - Эмили осенило, - а что если «шагнуть в неизвестность» значит спрыгнуть в пропасть.
- С ума сошла, мы же погибнем, разобьёмся насмерть, нет, это не выход, это не разгадка, - возразил Наум.
- Послушай, в загадке сказано: преодолей страх – шагни в неизвестность, пропасть – наш страх, то чего мы больше всего боимся. Я, например, не терплю высоты, ты - подвесных мостов, - разложила по полочкам свою догадку Эмили.
- А если это не так, а вдруг ты ошибаешься, что тогда? – в исступлении спрашивал Наум.
- Идти вперед бесполезно, мост бесконечен, - убеждала Наума Эмили. – Нам ничего больше не остается, как спрыгнуть в бездну. Таким образом, мы разорвем цепочку вечного блуждания, и начнется загрузка следующего уровня.
- Нового уровня? Ты совсем сбрендила, мы же погибнем! - орал Наум.
- Не погибнем, доверься мне, я на сто процентов уверена в правильности своей догадки, - стояла на своем Эмили.
Девушка крепко сжала руку Наума.
- Прыгнем вместе, чтобы было не так страшно, готов?
- Нет, нет, ты сошла с ума, мы все сошли с ума, - Наум намертво вцепился в канат, ни при каких условиях не собираясь его отпускать.
- Я ведь твоя будущая девушка, ты собирался строить со мной отношения, а отношения мужчины и женщины в первую очередь держаться на доверии. Так доверься мне, не бойся. Закрой глаза, если страшно. Я права, загадка отгадана, это наш единственный выход, - успокаивала Наума Эмили.
Следуя совету девушки, Наум закрыл глаза, его рука отпустила канат. «Будь, что будет, нет сил терпеть», - прошептали губы парня, - это всего лишь сон, иллюзия, игра, в конце концов».
Спустя секунду - под ногами пустота, стремительное падение в неизведанную зловещую пропасть. Наум хотел кричать, но голосовые связки не слушались его, и вместо крика из груди вырвался жалкий, сдавленный хрип. Глаза не открывались, веки были тяжелы и неподвижны. Науму на секунду показалось, словно его тело покидает душа.
Что же ждет их внизу: твердая земля или «новый уровень»? Эта мысль вызывала невероятное эмоционально-психологическое потрясение…
Пять фрагментов
Лика очнулась в маленькой тесной комнатке. Она сидела на полу, прислонившись к стене.
- Где мы? – Лика подняла голову, осмотрелась, и, убедившись, что они с подругой находятся не в спальне уютненького хай-тек дома Наума, испуганно ахнула. – Ира, вставай, похоже, мы уснули, и нас заперли в каком-то помещении.
Лика стала тормошить Иру за плечо.
- Что ты несешь, кто нас запер? – недовольно пробурчала Ира.
- Очнись ты уже, наконец, посмотри, нас поместили в странное помещение, а вдруг это похищение! - вопила Лика, глаза девушки страшно округлились.
- Что ты орешь как потерпевшая. Забыла, мы ведь активировали игру, - напомнила Лика, - Интересно какие у нас будут задачи?
- Ты уверена, что мы в игре? Слишком уж реалистично, словно настоящее, - изумлялась Ира, она пощупала стену.
- Сейчас осмотримся, затем подумаем, что делать дальше.
Комната, в которой оказались девушки, была тесной, напоминала кладовку. Из маленькой лампочки, висящей на проводе, струился тусклый свет. Лика нажала на ручку двери, и девушки вышли в длинный квадратный коридор. Стены коридора были обклеены розовыми, с красными сердечками, обоями, от которых пахло невысохшим клеем. На потолке гудели огромные люминесцентные лампы. Пол покрывал, по всей видимости, акациевый паркет. В глаза сразу бросались картины, висевшие кое-где на стенах. В основном они изображали одного и того же человека, в парике и в изысканном камзоле. Картины были подписаны именем Джон Спилсбери.
- Спилсбери, кто это? – хмыкнула Ира, она внимательно рассматривала картину, словно искала в ней ответ на свой вопрос.
- Кто, кто, дед Пихто, какая разница, кто этот чувак, - Лика махнула рукой.
Девушки продолжили идти дальше по коридору, и вскоре наткнулись на огромную черную картину.