Ситуация не располагала к беседам, потому никто из охотников не обратил внимания на Лимита, активно отражающего вражеские снаряды Солярным Тархом. Юля продолжала вести ответный огонь по противнику, не экономя карио. То же самое делал и Эс, который швырял огненные шары по вражеским машинам, пытающимся приблизиться к волонтёрам. Орфея Хог держал поближе к себе, чтобы мальчишку не задели.
Нужно было бежать и как можно быстрее. Бандитов становилось всё больше и больше: машины одна за другой у моста показывались, боевики лихорадочно палили из пороховых орудий, а те немногие, что попытались на абордаж брать волонтёров, сию идею отбросили.
Кузня тем временем оправился после тумаков. Он по-прежнему был сильно ранен, однако его положение выручала демоническая сущность, укрепляющая стойкость наёмника. Будь маг воздуха всецело человеком — точно бы не пережил последний удар Хога и погиб (от болевого шока, от глубокой раны). Но, как демон, он оказался ужасно живучим. Одной подобной атаки мало, чтобы прикончить такого врага.
В драку лезть Кузня, правда, тоже не стал, ибо понимал плачевность сего выбора. Он покинул по воздуху мост и свистнул в пальцы, в конце добавляя:
— Живыми вы отсюда не уйдёте, волонтёры.
Хог тотчас притих. Странный крик вдруг достиг ушей его и остальных. Он смаковался с излишне сильным взмахом крыльев, что намекало на способность врага летать. Упавшая на мост тень, налетевший неистовый ветер, ничего общего с магией Кузни не имеющий — только часть того, что лицезреть могли в сей час волонтёры.
Юля ахнула. Её взгляд намертво приковался к существу, что явило себя буквально через секунду.
— Стратим! Н-но как…?
Настоящая гроза морей и небес, сингулярность человеческого лика и птичьего тела — вот, кем является данный демон. Стратим — огромная птица с лицом молодой девушки. Длина его крыльев достигала трёх, если не четырёх метров; мощные когтистые лапы облачали красные цепи с замками в виде человеческих скальпов и светились три кривых рога на затылке сего чудища не то бирюзовым, не то аквамариновым светом.
Стратим — грозный враг. Не столь ужасен он, как дракон или Морской Царь, конечно, но проблемы немалые доставить способен вполне. Ведь стратим сражается на расстоянии и на землю не опускается практически, ввиду чего является крайне неудобным противником для тех воинов, что вести могут только ближний бой. Стратим атакует ветром, создавая оный взмахами крыльев. Крайне редко пытается ударить тараном, но даже в этом случае сдержать натиск такого врага сможет лишь Абсолют Силы.
Но устрашило волонтёров не это. Стратима, в принципе, можно победить теми силами, коими обладали наши герои. Достаточно было поступить следующим образом: Хог отражает ветряные атаки щитом, а Юля для стрельбы использует усиленный воздухом огонь Эса, дабы одним попаданием прикончить супостата. Проблема заключалась в том, что стратимов было двое. Как хищные орлы, слетелись они к мосту и с пронзительным криком принялись крыльями махать, ветром сбивая с ног волонтёров. Тут уже сложно было кого-то одного атаковать: укрыться можно лишь за щитом Хога, но только двум; сбежать куда-либо не получится, ибо одну сторону контролируют бандиты, другую Кузня; прорыв тоже невозможен.
— Вот же ж влипли, — стиснул зубы Хог. Он схватил Орфея и притянул к себе, ибо мальчишку могло ветром выкинуть с моста.
— Кха-х! У меня есть идея, но она вам может не понравиться, — Эс получил несколько мощных ударов ветром, однако держался бодрячком, чего нельзя было, увы, про Юлю сказать, локти и колени которой были разбиты. Девушка держалась за рану на плече и шипела от боли.
— Что за идея? — Сахаровой уже было всё равно, сколь безумной может быть затея Корта. Главное — убраться с открытой местности, где они в одночасье стали лёгкой для врага мишенью.
— Обещай, что не станешь проклинать мою душу?
— Гр-р, да это тут причём сейчас?
— Ты обещаешь чи как?
— Хорошо, обещаю!
— Тогда… — рыжик резко приобнял девушку одной рукой за талию и рывком к себе прижал, отчего та глаза округлила.
Возмутиться дочка профессора, правда, не успела.
Эс безо всякого предупреждения прыгнул с моста, свободную руку превращая в когтистую лапу. И заскользил по опоре вниз, пока перепуганная до смерти Сахарова кричала что есть мочи. Оторопел Кузня. Бандиты тоже глаза округлили. А вот Хог не растерялся. Он сходу всё понял и поступил идентично Эсу, вместе с Орфеем прыгая с другой стороны. Только Лимит не стал ни за что цепляться, а сразу же быстро-быстро побежал вниз, Солярным Тархом воздушные лезвия отбивая.