— Можешь не пытаться нас удивлять: мы с Орфом поняли, о каком деле ты говорила, — усмехнувшийся Хог протянул девушке найденные им ингредиенты. — Правда, я понятия не имею, каким образом ты планируешь полуночниц натравливать на бандосов.
— Это уже наша с Орфи забота. Ты пока отдыхай и сил набирайся. Созданием оберегов займёмся мы. Да, Орфей?
— Ну… да, — пожал плечами блондин.
— Замечательно, — улыбнулась Сахарова.
Потомок Лимитеры оставил младшего представителя команды «Серп» с заместительницей лидера и подошёл к Эсу. Тот, пыхтя сигаретой, обменялся с другом рукопожатиями.
— Вон туда нам надо, — с ухмылкой сказал Корт, большим пальцем указывая на финиш. Чтобы брюнет мог получше рассмотреть сие, протянул ему бинокль.
Вот она, Золотая Гора, благодаря которой отдалённый от берегов Росскеи остров получил название Златогор. Если издали устремляющаяся острым концом в небеса скала казалась абсолютно ровной, то вблизи можно было отчётливо увидеть многочисленные ступени, лестницы и различные проходы. Деревянные мостики соединяли один коридор с другим, не слишком уверенно колыхаясь над пропастями из-за ветерка; поливаемые лучами прожекторов платформы едва ли не резко завершались обрывами, с которых можно было по неосторожности слететь вниз.
Но если вышеперечисленное не вызывало особых опасений, то вот несметное количество бандитов, в своей нынешней ипостаси ничем не отличающихся от целого военного батальона, уже напрягало. Они вооружены до зубов, везде понаставили огромные арбалеты, приготовили ловушки, контролировали практически все проходы. И усугубляли положение два стратима, что сидели на больших камнях, расположенных по бокам от главного входа в Золотую Гору. Хог отложил бинокль и невесело усмехнулся.
— Эл будет драть нас, братан, когда всё узнает, — напомнил Эс.
— Меня и вовсе на моих кишках повесит.
— Но ведь нам пофиг, не так ли?
— Точно.
Драчуны опустились задницами на камни.
— Прежде чем ты накинешься на меня с расспросами, для начала я хотел бы получить ответ на свой вопрос. Думаю, это будет честно, не так ли? — Хог не имел привычки торговаться в разговоре с кем-то, однако любопытство взяло над ним верх. Сейчас, пока Орфей и Юля занимаются изготовлением оберегов, у него появилась отличная возможность пообщаться с тем, кого действительно можно было назвать самым загадочным участником команды «Серп».
И вот, почему:
— Ты волколак. Можешь не пытаться меня в задницу слать или отнекиваться — всё я давным-давно понял, — промолвил Лимит, глядя на Эса. Рыжик, впрочем, не изменился в лице: ни удивился, ни напрягся. Он продолжал улыбаться и смотреть вниз, пальцами играя с сигаретой. Только чувствовал потомок Лимитеры: фальшивит кортиец. Слишком хорошим актёром был пирокинетик, раз умудрялся сущность, что жила в нём, маскировать образом блудливого разгильдяя.
— Как, интересно, ты к такому умозаключению пришёл, братан? — с ухмылкой поинтересовался Эс. В его весёлом тоне отчётливо послышались нотки рычания.
— Считай меня не дипломированным детективом, выгнанным из университета за плохое поведение.
— Раз ты детектив — стало быть, имеешь улики, против которых я не в силах попереть.
— Ты заинтересовал болотную ведьму не как человек, а как зверь — это раз. Твои способности выслеживать кого-то по запаху — два. Ты просил меня не ходить за тобой в лес во время Полнолуния — три. Ну и, наконец, четыре — свою руку ты превратил в лапу волколака, когда сиганул с моста. Мне продолжать или, быть может, на этом остановимся? Корт опять усмехнулся. На вопрос Хога он отвечать не стал — просто закурил, делая большую затяжку.
— Меня парит не твоё внутреннее «Я», из-за которого ты падок на женщин, а твоя способность быть демоном и человеком одновременно, — опосля подчеркнул Хог. — У тебя синее карио, но при этом ты способен обращаться в волколака. Это… это как?
Эс поднял голову, чтобы смотреть прямо на Хога. Краем глаза он скользнул по находящимся поодаль от них младшим представителям команды «Серп» и убедившись, что они ничего не слышат, перестал улыбаться. Его лицо, обычно весёлое и нахальное, внезапно серьёзным стало.
— Я сине-красный: наполовину человек, наполовину демон.
Хог в недоумении наклонил голову вбок, брови нахмуривая.
— Всё, — с этими словами Эс снова повеселел, возвращаясь к своему прежнему образу рыжего весельчака, готового по любому поводу (и без) пошутить.