Потому-то ей и влетит капитально, причём не только от Элли, но и от Макса. Юля пошла на преступление, нарушив приказ команды, а посему ответственность понесёт не меньшую, чем Хог (этот нарвался сам). Орфей это понимал прекрасно и искренне сопереживал девушке.
— Орфи… можно я не буду отвечать на твой вопрос?
— Эм-м… — Якер, впрочем, не стал наседать на Юлю и просто кивнул. Уж слишком сильно вдруг разнервничалась она, забегав туда-сюда глазами.
Они продолжили заниматься изготовлением оберегов. В этот раз молча.
Что до двух Абсолютов, то…
— Что значит — я не знаю? — скептически вопросил Эс.
— То и значит: я не знаю, — повторил пожавший плечами Хог. — Моё истовое происхождение свалилось мне на голову с бухты-барахты, и единственный способ либо подтвердить слова Дрёмы, либо опровергнуть их — провести «Синхронизацию» с кем-то.
Лимит хотел продолжить диалог, однако Корт резко замолчал и посмотрел на него каким-то странным взглядом, который волонтеру не понравился. Было в нём кое-что раздражающее, чего рыжик, к сожалению, утаивать не стал и сказал всё, как есть:
— Братан… так ты, получается, девственница?
Солярный охотник уныло вздохнул.
Не об этом он говорить хотел, когда начинал диалог с огненным силачом.
— Ля. А я-то думал всё, чего это ты стремаешься, когда речь за девок заходит. Вон, где собака порылась, хе-хе. — Мне с моей жизнью как-то не до девок, — заявил хмуро Хог.
— Главное, братан — начать. Потом… ох, не имеет значения, что будет потом. Наплюй на моралистов и идеалистов, наивно верящих в то, что секс с кем-то возможен только по любви глубокой. Это всё туфта, откровенная параша, — Эс вдруг тоже нахмурился, но причина его недовольства заключалась не в лучшем друге, а в чём-то другом. Он посерьёзнел опять, улыбки с уст, однако, не убирая. — Давай, братан, я тебе скажу одну вещь, а ты ею уж сам распорядишься, лады?
Лимит не стал ничего говорить, ограничившись кивком.
— Так как ты прежде «Синхронизацию» не проводил, для первого раза в партнёры выбери человека. Потом аккуратно двигай на повышение. Это очень важно, не забудь, — серьёзным тоном подчеркнул потомок Кортики. — И главное, братан, самое ключевое: не вздумай синхронизироваться с мощной энергией, пока не укрепишь свой карио-очаг.
— Почему? — спросил Лимит. Корт закатил глаза.
— Без подготовки ты не выдержишь слияния с более сильным партнёром, а вот он твою энергетику разрушит.
***
Дневник наёмника.
— Я наблюдал за вами достаточно, волонтёры, и могу предположить ваш следующий ход. Для того, чтобы прорвать оборону, вы выставите вперёд Коня. Слон окажется на дальней позиции, чтобы иметь возможность прикрывать союзника. Король будет держаться Ладьи и при приближении к красной линии рокируется. Ничего у вас не выйдет: Коня я пропущу, на Слона натравлю стратимов, а с Ладьёй разберутся пешки. Она перестанет следить за Королём, покуда вынуждена будет обороняться — и тогда я поставлю мат.
Запись закончена.
— Даже если я не прав, ваше приключение в любом случае закончится здесь, — холодно сказал Кузня.
Маг воздуха отсутствовал на передовой. С самого начала он находился внутри горы и оттуда через видеокамеры плохого качества следил за обстановкой, готовый в любую минуту дать приказ на атаку. На сей раз наёмник не просто подготовился. Ему действительно пришлось несколько партий сыграть против себя, прежде чем в его голову действительно пришла гениальная мысль. Она делилась на планы «А» и «Б», и последний, возможно, останется нереализованным ввиду хорошей позиции первого, но может быть всякое. Ибо волонтёры эти — не лохи и не простаки. Их не получится хлопнуть, как мухобойкой мух; не удастся взять за шкирку будто котят нашкодивших. Тем паче, Орфей Пингвинки нужен живым — потому придётся действовать с оглядкой на ювелирность, дабы случайно не убить блондина.
Лично выходить на поле брани Кузня решил только в случае захвата Орфея или если всё пойдёт не по плану. Отдых позволил ему перевести дух и сил набраться, но ужасная на груди рана никуда не делась, а мёртвой воды при себе маг воздуха не имел. Он уже не сможет, как в прошлый раз, в одиночку выйти против четверых. Не получится долго держаться в воздухе, ибо левитация напрягает все мышцы тела и безусловно скажется на ране — в плохом смысле. «Режим Демона» рассматривался как последний аргумент на случай капитального провала.