Почему Орфей закрыт эмоционально от внешнего мира? Хог над этим задумался не так давно, но сей вопрос серьёзно в голове его засел. Отчасти потому, что Лимит сам таким был и в Якере видел себя юного. Но ведь причина подобного поведения блондина берёт начало не из амнезии, коей болел лимитер, а явно из чего-то другого. Чего-то, в чём он уж точно не станет сознаваться.
Хог вздохнул. Допил чай и вместе с друзьями покинул таверну.
***
Вот и подошли к концу кропотливые тренировки, в которых команда из Хога, Юли и Эса научилась более-менее работать сообща. Выходило отнюдь не идеально, но для первых азов сплочённости подходило вполне.
Разумно, впрочем, задать такой вопрос: а зачем тренировать исключительно эту троицу, если в команде присутствуют ещё два человека, один из которых — неистовый дракон? Таковой была идея Элли: разделить шесть имеющиеся фигуры на три, дабы при посещении болота охватить больше пространства для поиска ведьмы. К тому же, демоны страшатся драконов, потому эрийке будет проблематично подбираться к противнице, которая, испугавшись, бросится бежать. Врага нужно дезориентировать и заманить в ловушку — и задача сия возлагалась на плечи трёх юных волонтёров.
В данный момент команда «Серп» и профессор Сахаров находились у «Варяга», готового по первому приказу капитана отчалить от берега. Провиант, вода, карта — всё было готово к пересечению Алтийского моря, что затянется по времени на сутки-полтора (в лучшем случае).
— Ну что ж, вот и добрались мы до того дня, когда я с чистым сердцем могу сказать вам, друзья мои: я закину вас в самое Пекло и буду ублажать свою душу вашими муками, — весело говорила Элли, ходя туда-сюда перед выстроенными в ряд соратниками, как капитан. — Уверяю вас, вам будет ужасно, ужасно плохо и страшно. Вы будете плакать, просить пощады у мира, но он в ответ сдирать с ваших костей мясо заживо станет. Будет много крови, боли, агонии.
— Это ты так нас подбадриваешь? — хмуро уточнил Хог.
— Ни в коем случае, лимитер. Лишь обрисовываю плохой результат, если вы провалите командную работу.
— Что-то мне жутко стало, — поёжился Пряник.
— Можешь с облегчением выдохнуть: ты и Орфей пойдёте со мной.
— Раньше мы так не работали, — сказала Юля.
— Нас было мало.
— Ты же понимаешь, как это выглядит? — усмехнувшийся Эс не без понтов руки кверху вскинул, демонстрируя мощные бицепсы. — Нас трое, но все мы — бойцы. В твоём же отряде воин — только ты. Неравноценно немного выглядит, не находишь?
— Значит, у вас шансов завершить миссию успешно намного больше, чем у меня, — игриво улыбнулась эрийка, глаз левый закрыв.
— Главное — будьте осторожны и возвращайтесь домой живыми. Юля, — Макс не без беспокойства посмотрел на дочку. — Береги себя.
— Обязательно, папочка. Всё будет хорошо.
Команда «Серп» погрузилась на «Варяг», и тот гордо паруса синие расправил, будто бы восходящая из пламени Жар-Птица. Пока Юля энергично махала отцу рукой, а Эс вытаскивал из воды якорь, Орфей стоял у руля и ждал, когда капитан Элли отдаст ему приказ на отбытие. Что касалось Хога и Пряника, то они находились у носа корабля, с которого открывался вид на бескрайнее Алтийское море. Ребята были полны оптимизма.
— А мы ведь, Пряня, с тобой ни разу никуда не плавали на корабле, — хмыкнул Хог.
— Всё происходит в первый раз, Кнутик, ты сам мне об этом говоришь всегда, — улыбчиво напомнил енот и глаза закатил, с наслаждением вдыхая аромат моря.
— Быть приключению?
— А то! Пусть оно станет для нас поистине незабываемым!
— Ага.
Так и началась новая глава в истории Хога Лимита, охотника-волонтёра команды «Серп», вместе с остальными отправившегося в свою первую серьёзную вылазку. Она будет отличаться от всего, что когда-то мог в своей жизни наблюдать юноша. Во многом потому, что сплочённость, к коей он привыкал последние три недели, сыграет в этом приключении не просто важную, а в прямом смысле ключевую роль. Это случится буквально сразу — как только «Варяг» причалит к берегам острова Златогор.
Что ж…
В добрый путь!
***
В дневник была добавлена новая запись: ~ Привет, сестра. Скоро всё закончится. Обещаю. Просто подожди немного. Я обязательно тебя освобожу.
Эпизод 9: Остров Златогор
Сегодняшний день был полон чудес дивных. И это не магия, не художественный способ разнообразить статично блеклую литературу красивыми метафорами да приятными глазу эпитетами, а самая обыкновенная реальность. В ней существует небольшой корабль, что плавно скользит по волнам сине-голубого моря, а то покачивает его будто детскую коляску, словно убаюкать пытаясь. Здесь есть ясное небо и палящие лучи златого Солнца, где умиротворённый Даждьбог Живьей ласке предаётся. А может, сам Сварог искры молотом своим отбрасывает, и проливаются те в Явь теплом нежным, бархатом незримым.