Пульс!
— Милый путник. Добрый человек. Я здесь совсем одна. Мне очень страшно. Пожалуйста, помоги мне! Прошу тебя! — её чудесный голос до такой степени был проникновенным, что буквально с ноги ворвался в душу Хога, взывая к состраданию и сопереживанию. Лимит, однако, сдержался, но ведьма продолжала лить из уст своих нежные изречения, полные грусти и тоски: — Я хочу увидеть Солнце! Хочу увидеть мир! Покажи мне их, пожалуйста. Я обещаю, что вознагражу тебя. Исполню любое твоё желание.
Пульс!
— Как, интересно, ты тут оказалась? — спросил Хог, нарочито строя из себя ничего не понимающего.
Пульс!!!
— Меня продали в рабство Водяному. Теперь его владения — мои владения. Но я не могу их покинуть без сторонней помощи. А мне так хочется. Так хочется! — с циклически-прерывистым дыханием выпалила болотница, ещё крепче себя обняв. Кувшинка медленно начала раскрываться. — Я дам тебе всё, что угодно. Мои богатства, моё сердце, моё тело — они твои. Только забери меня отсюда, умоляю! Я ни в чём тебе не откажу!
Пульс!!
«Юлька, чёрт тебя дери — быстрее!», — панически думал Хог. При пассивном сопротивлении он долго не выстоит и в момент, когда тело охотно возжелает сделать шаг вперёд, парень просто отскочит назад. Это спасёт волонтёра от закономерного плена, но насторожит демоницу.
Юля, к счастью, время зря не теряла. Пока Лимит «развлекал» болотницу, девушка обошла её логово с левой стороны и аккуратно начала продвигаться сквозь камыши. Дальше, ещё дальше. Искомой целью Сахаровой была ближайшая кувшинка, с которой нужно было выстрелить в противницу, как только та раскроется. Шажок. Ещё шажок. Главное — сохранять тишину до необходимого момента. Болотница должна быть уверена, что Хог здесь один. В ином случае она просто сбежит.
Всё шло по плану: ведьма медленно, но верно покупалась на обманку. Бутон опустился наполовину, что, с одной стороны, усилило чары хозяйки болота, а с другой, делало её всё уязвимее и уязвимее. Ещё немного — и выстрел Юли сбросит противницу. Следом за атакой Сахаровой последует огненный шар Эса, который создаст взрыв. Внезапное нападение лишит демоницу, полностью настроившуюся на Хога, контроля над ситуацией, а шум сообщит второму отряду, куда надо идти.
Бултых!
Хог округлил глаза. Перехватило дыхание и у Юли, от испуга коснувшейся рукой, на которой был оберег, воды. Это случилось внезапно и быстро, и ребята поначалу даже не поняли, что конкретно произошло.
Хватило, впрочем, мгновения, дабы понять, кто стал нарушителем изначального плана.
— Конечно, заинька моя. Сейчас я тебя спасу. Подожди немного, — твердил одно и то же Эс, отважно, как робот, двигаясь по пояс в воде к болотнице.
— К-какого…? — Лимит оторопел. Неужто Корт подумал, что Абсолюту Скорости нужна помощь, раз изволил ближе к болоту подойти? Или он любопытства ради решил проверить свою устойчивость к чарам ведьмы? В любом случае рыжик, не имеющий брони в виде «Посолоня», вмиг очаровался демоницей и теперь ни о чём не думал, кроме её тела. Это стало началом падения великолепного, казалось, плана.
— А-а-а!!!
Выстрел!
— Твою ж…! — Хог схватился за рану, шипя от боли. Воздушная пуля прилетела ему прямо в плечо, из-за чего правая рука вмиг онемела. Виновницей была Юля, но сделала это девушка случайно. В момент, когда она нацелила оружие на болотницу, выпрыгнувшие из воды кикиморы навалились на неё всем скопом. Рука дёрнулась, палец дрогнул — и пуля, что должна была ранить ведьму, в итоге попала в Хога.
— Д-да что вы… Кх… Т-творите? Эй!!! — кричала Юля. Кикиморы рвали на ней одежду, хватали её за грудь, тело, руки, задницу, ноги. В мгновение ока Сахарова осталась в одном рванье, что вынудило её покраснеть от стыда и начать прикрывать обнажённые места руками. А зеленовласым маленьким бестиям этого и надо было — чтобы девушка сокрушилась. Хог хотел броситься к ней на помощь, но вместо этого прыгнул вперёд — в него летела волна воды — и приземлился на одинокую кувшинку. Положение капитально ухудшалось.
Болотница плавно встала в полный рост. Она больше не прятала гусиные ноги, коими шла по болотной глади прямо к зомбированному Эсу.
— Ах, несчастный, бедный человечишка. Так возжелал меня, моё тело, что голову совсем потерял. Ах, ах, ах, — болотная ведьма склонилась к лицу огненного мага. Её аристократическая мокрая кисть руки ласково погладила парня по щеке.