— Спасибо вам! Огромное спасибо!!! — выпалил тронутый до глубины души Орфей.
***
Можно ли рассматривать Орфея как фигуру полезную? Как ни странно, да: за время своего пребывания в плену мальчишка вызнал достаточно, чтобы осведомить своих товарищей о происходящих закулисных событиях на Златогоре. И коль любая информация, касающаяся противника, имела немалый вес, самое время приступить к ней.
Стоило начать с главного: ОПГ спонсируется влиятельным человеком, имя которого, к счастью, Орфей знал. Даже больше — с ним встречалась абсолютно вся команда «Серп».
— Арскольм Пингвинки, — повторила Юля. — Почему-то я не удивлён, — хмуро фыркнул Хог. — Мне этот хрен с самого начала не понравился.
— Ну понятно. Вся наша миссия — лишь способ Пингвина переправить на Златогор Орфа без сучка и пыли, — резюмировал Эс.
— Увы, да. Ему я нужен ввиду своих знаний. Не знаю, как, но откуда-то разузнали они о моих способностях читать все резы миров наших, — пояснил Орфей.
Пирокинетик задумчиво закатил глаза. Хотел что-то сказать — да уста сомкнул.
— Но… зачем ему твои знания? Что конкретно от тебя хочет Пингвин? — вопросил Лимит.
Ответ Якера поверг всех в шок.
— Раскопать гробницу Вия.
Волонтёры переглянулись друг с другом. Вспомнили они в одночасье, как Пингвинки не шибко разговорчив на тему слухов был, когда о сём его спрашивала Элли. Тогда это не казалось подозрительным, да и вообще кто что мог на тот час предположить? Никто ведь и подумать не смел, что простая, казалось бы, миссия по устранению болотной ведьмы превратится в детективную историю — с погонями, интригами, криминалом.
— А причём здесь Щит Даждьбога? — вспомнил Хог про божественный артефакт.
— Он — ключ, отворяющий врата в гробницу. Помнишь, сэр, о храме, из которого тебя перебросило в Росскею? Так вот, здесь ситуация примерно аналогичная: артефакт, хранящий в себе Тьму, охраняется Светом. Видно, действительно что-то невероятное в гробнице Вия лежит, раз организация так падка на неё.
Лимит почесал затылок. Исследовать места древнейшего архаизма — его стихия, однако волонтёр, как когда-то сказал Макс, работал грубо. Он не читал резы, не пытался сделать всё правильно, а тупо шёл к сокровищу, истовую природу которого не понимал. Сейчас — то же самое, за исключением разве что соло: Хог теперь работает не с Пряником, а с тремя волонтёрами. Но… оно и к лучшему. Имея в своих рядах двух умных союзников (Орфея, Юлю), можно не заморачиваться над трудностями в секретах горы и просто положиться на более способных.
Однако странно, что Пингвинки, имея в наличии сотни людей сомнительной репутации, нанял наёмника Кузню. На сию данность внимание обратила Юля, мыслями своими с товарищами делясь. Все задумались.
Неужто всё действительно так серьёзно?
— Предлагаю взять Пингвина за яйца, — озвучил свою идею Хог. — Раз он главный — значит, его и надо трясти.
— Заодно и вызнаем у него про сестрёнку Орфа. Как её там… Блейз, да? — Эс прищурился. Как-то хмуро.
— Значит, так, крутые, как яйца, парни — никого мы трясти не будем, — строгим тоном заявила Юля и упёрла по-хозяйски руки в бока. — Я понимаю, что вам проще сначала бить, а затем спрашивать — но логику хоть иногда включайте.
— Мы тебя внимательно слушаем, умница-разумница наша.
— Во-первых, это будет катастрофический провал, ибо, раз Орфей был нами спасён — стало быть, личность заказчика раскрыта. Куда, вы думаете, мы, опираясь на стандартную практику, должны ударить?
— Бандиты либо укрепят резиденцию Арскольма, либо вовсе вывезут его с острова. Вероятнее всего, второе, если уже этого не сделали, — догадался Орфей.
— А во-вторых, раз уж мы собрались гулять по чёрному — значит, будем гулять по чёрному: со шлюхами, блэк-джеком и алкоголем.
— Юлька! — присвистнули все от удивления. Вот уж от кого они точно не ожидали услышать такие речи, так это от правильной дочки профессора.
А Сахарова не на шутку разошлась, воинственно бутылкой размахивая.
— Официально заявляю: с этой минуты мы творим такую дичь, о которой нам потом будет стыдно рассказывать своим детям. Но… это случится когда-то. А сейчас выражусь конкретнее: мы поступим так, как не поступил бы ни один здравомыслящий человек. Переиграем партию с нуля, без ферзя. Пусть эти псы чёртовы осознают, с кем, мать вашу, связаться решили!
— Сук, я на тебе жениться хочу! — Эс с неприкрытым восхищением смотрел на откровенно распалившуюся Юле.
— Ха-х! Будут им наши алаверды, хе-хе! — азартно усмехнулся Хог.
— Да прибудут с нами боги Прави, — добавил Орфей.