— Э? Ты что тут делаешь, говно? — тут же зарычал на него Хагар, ударив здоровыми кулаками друг о друга. — Хочешь, чтобы я тебя обосрал?
— Кто? Ты?! П-ха-ха-ха, насмешил!
— Ах, ты…
— Остынь, Хагар, — осадила качка Эльза, после чего упёрла холодный, рубиновый взгляд в Лимита. — Что тебе нужно, лимитер? Если есть что-то важное, говори прямо! Нет — вали туда, откуда пришёл.
— Вообще-то я пришёл не просто так, — ответил Хог, после чего посмотрел на длинноволосого брюнета. — Зеро, можно тебя на пару слов?
— Чего ты от него хочешь? — эрийка неожиданно поднялась и зло поглядела на хэйтера. — Снова причинить ему боль? Я тебя размажу за такие фокусы, понял меня, урод?
— Я хочу просто поговорить с ним. Но без посторонних.
— О чём? — мрачно процедил Зеро.
— Тебе будет интересно об этом узнать, — сказал Хог, после чего развернулся и последовал в сторону выхода. — Я буду ждать тебя у аллеи.
Волонтёр скрылся в дверях, чем сильно удивил команду «Яр», в особенности Эльзу. Если ребята ожидали очередного хулиганства со стороны главного раздражителя, то они явно просчитались. Впрочем, Урсулу не удивил факт изменившегося Хога, поскольку она была с ним знакома слишком мало. Вот Хагар удивился, потому что ждал очередного разбоя от Лимита.
— Что это с ним? — удивлённо спросила Мари.
— Я не знаю, — покачала головой Эльза. — Но раз уж команда «Серп» прибыла вместе с Алисой, значит, и Элли тоже с ними. Правда, не знаю, где она.
Зеро продолжал молчать и ледяным взглядом смотреть в сторону двери. Но потом любопытство взяло вверх, и он поднялся из-за стола, чтобы пойти к месту встречи.
— Эй, а ты куда?
— Поговорю с лимитером, — холодно бросил Зеро. — Узнаю, что ему нужно.
— Помощь нужна? — спросил Хагар, хрустнув кулаками.
— Нет.
4. Хог стоял у аллеи и выкуривал уже четвёртую сигарету. Он не был уверен в том, что Зеро решит заговорить с ним после их ожесточённой драки в цветочном саду. «Луч» слегка изменился после их схватки: дорожки починили, а изрытые земли были восстановлены благодаря охотникам, владеющим земной стихией. Команда «Серп» отсутствовала на кордоне три дня, но Хогу даже показалось, будто их не было тут с месяц. Слишком много событий свалилось на него, пока он находился в Москве.
Хэйтер докурил четвёртую сигарету и собрался было прикуривать пятую, как из-за поворота вышел Зеро и направился к нему. Тогда Лимит убрал пачку, которую ему одолжил Бёрн, и поднял фиолетовый взгляд на брюнета. Элли настрого запретила команде «Серп» рассказывать о случившемся в Москве, но Хог считал это несправедливым — скрывать от Зеро правду. По крайней мере, ледяной охотник должен был прозреть и перестать подозревать во всем небесного.
— Что хотел? — с холодом промолвил Зеро, скрестив руки на груди.
— Правду рассказать, — без улыбки ответил Хог, чем слегка удивил бывшего наёмника. — Ты был прав, когда говорил про существование наёмника Хога. И был прав, когда называл этого наёмника монстров.
— Что за ерунду ты…
— Только это был не я.
Ледяной охотник и вовсе изогнул брови, явно не понимая, что говорит Лимит.
— Это был человек, который полностью похож на меня, — со вздохом сказал Хог. — Его зовут Смог Лимит. Да, Зеро, ты был прав: он реально монстр.
Длинноволосый брюнет резко округлил глаза, а зрачки его задрожали. В памяти резко всплыли старые моменты с участием обладателя «Противосолоня», отчего бывший наёмник скрипнул зубами. Смог — именно это имя Зеро постоянно путал, считая, что его звали Хог. Воспоминания резко нахлынули на ледяного охотника, которые больно кольнули его в сердце. Слова Хога вернули волонтёра на тот момент, когда он подходил к побережью реки, где лежала… Лада. Зверски изнасилованная и жестоко замученная, она была без одежда, разорванная на куски и в крови. Это навсегда останется в памяти Зеро! Тот кошмар, который он не мог забыть ночами. Окровавленная Лада, убитая, разорванная — всё, что осталось от его бывшей любимой…
И тогда в Зеро пробудилась холодная ненависть, которую вызвал стоящий к нему спиной… Смог Лимит. Анти-Хог стоял над разорванным трупом и просто смотрел на него.
» — Л… Лада??? — дрожащим голосом вымолвил Зеро, после чего стиснул зубы и, активировав «Луна-глаз», яростно посмотрел в сторону убийцы. — «ТВАРЬ! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ, ГР-Р-РА-А-А-А-А!!!».
Аквар создал изо льда палаш и попытался ударить им в спину противника, но Смог в последнюю секунду отошёл в сторону и пропустил смертельный удар. Затем разрубил оружие Зеро приёмом «рука-нож», после чего жестоко пнул его в грудь. Брюнет упал и перекатился через спину, после чего вновь поднялся, создавая на своих локтях ледяные лезвия.
» — НАЗОВИ МНЕ СВОЁ ИМЯ, УРОД!» — яростно прорычал Зеро. — «Я ХОЧУ ЗНАТЬ ИМЯ УБИЙЦЫ, КОТОРОГО РАЗОРВУ НА ЧАСТИ ЛИЧНО!».
Вот тогда и прозвучала фраза, которую ледяной охотник запомнил очень хорошо.
» — Меня зовут Хог Лимит», — спокойно ответил Смог, с равнодушием глядя на акварийца. — «Только я сомневаюсь в том, что ты это сделаешь».
Зеро сжал кулаки до хруста и заскрипел зубами, желая разорвать наёмника на части. Услышав имя Анти-Хога, он теперь вспомнил главные отличия, которые делали хэйтера и принца разными: кончики волос, глаза, одежда и характер. Словно компьютер, Зеро быстро запустил сравнительный процесс, который вмиг отличил обладателя «Посолоня» от обладателя «Противосолоня». Хог обладал фиолетовыми глазами и кончиками волос, одевался в простецкую одежду, которая была размером больше него, а характер только оставлял желать лучшего: хулиган, раздражитель, оптимист, хэйтер и весельчак. Смог обладал зелёными глазами и кончиками волос, одевался в боевые одежды под свой размер, а характер являл настоящего монстра: жестокий убийца, мрачный, безжалостный и грозный.
— У него двухстороннее копьё за спиной было? — судорожно спросил Зеро, на что Хог ответил кивком. — П… понятно, гр-р!
— Вижу, ты хреново воспринял эту новость, — задумчиво промолвил Хог.
— Хреново?! Гр-р! Да я в ярости!!! Наёмник, убивший мою Ладу, продолжает существовать! Я хочу его убить! Убить!!!
Лимит с пониманием смотрел на озлобленного ледяного охотника, но не говорил ему ничего. Осознание настигло Аквара именно в тот момент, когда он от ненависти к Смогу обвинил во всём Хога, затем усложнил ему жизнь и даже пытался убить. Но хэйтер не ненавидел акварийца за случившееся, потому что понимал его.
— Когда ты с ним пересёкся?
— В Москве, — кратко ответил Хог. — Если честно, то я был в шоке. Увидеть себя, только другого — это сильно меня сбило с толку.
— Да уж, — выдохнул Зеро, после чего успокоился. — Тогда я прошу прощения за те обвинительные слова, которые тебе наговорил. Я был сильно озлоблен и не искал сравнений, поэтому и посчитал тебя за этого убийцу Смога. Но почему вы очень похожи друг на друга внешне?
— Потому что… как сказал он… я — его двойник.
— Бред! — тут же процедил Аквар, чем удивил хэйтера: слишком быстро впитал в себя это заявление. — Он тебе наврал в три короба! Смог хитёр — о его многих планах не знает даже Дан, хотя тот вроде назначил его своим заместителем.
— Да, всё верно. Наёмника по имени Дан я тоже видел. Их было двое.
— Тогда… как тебе удалось выжить, если их было двое?
— А тебе можно доверять? — хмуро поинтересовался Хог, после чего скрестил руки на груди.
— Поздно ты спросил о доверии, — ответил Зеро, нахмурив лоб. — Я уже знаю часть правды, которую ты мне рассказал. Впрочем, спасибо тебе за информацию, Хог! В ответ я выдам тебе шпиона.
Лимит слегка округлил глаза и окончательно посерьёзнел. Пожалуй, ради этого стоило бы рассказать всё, что знает хэйтер. Быть может, это было наивно, но Хог не сомневался в честности Зеро. Аквариец был холоден характером, но именно в этом проявлялась его надёжность. Потому что однажды он уже проявил себя в благородном поступке, когда защищал Семёна и Ирину, а затем помог Эльзе спасти Эса.
— Кэп, конечно, мне голову оторвёт, если узнает, но… была — не была, — вздохнул Хог, после чего начал свой рассказ.
— ИХА! — возликовал Эс, первым выйдя на улицу. — Круто! Сейчас погуляем.