— Пикник — отличный повод, чтобы лучше узнать друг друга, — мило улыбнулась Лиза. — Верно я говорю, Симон?
— Угу.
— Кстати, раз уж этот урод собрал нас, то предлагаю замутить какие-нибудь конкурсы, — весело предложил Вен, назвав «уродом» телекинетика.
— Горячо же ты любишь своего старого друга, — засмеялась Блейз вместе с остальными.
— Я отказываюсь! — грубо фыркнула Инди, скрестив руки на груди. — Мне с вами там делать нечего.
— Коза, а ну не пыли, — хмыкнув, Хагар шлёпнул девушку по заднице, за что тут же получил в морду.
— ОХРЕНЕЛ, КАЧЕК ДОЛБАННЫЙ?
— Так, ребят, остыли, — осадила их Эльза, после чего принялась ругать Аквара, чтобы тот руки не распускал.
— Я согласна провести этот день с вами только ради команды, — хмуро сказала Ур.
— А можно я останусь и дождусь сестру, а? — жалобно попросил Орфей.
— Нет, Орфи, нельзя! — пожурив мальчика, Юлия взяла его за руку. — У Элли дела, а тебе надо отдохнуть.
— Согласна, — улыбнулась Алиса.
— Ладно, раз вы и меня вытащили, то пикник будет клёвым, — дружелюбно усмехнулся Бром.
— Я тоже пойду, — вздохнула Хексус.
— Думаю, все останутся довольны, — мило улыбнулась Мари.
5. Ребята решили собраться большой группой, чтобы провести весь день до поздней ночи около речки. Алиса, Юлия и Мари взяли с собой корзинки, наполненные едой и напитками. Эльза, как самая ответственная, решила возглавлять своеобразный отряд. Эс, Вен и Хагар, как три громких оратора, сопровождали группу пошлыми шутками, за что на них смотрели злыми взглядами. Блейз и Урсула проявили дружелюбие, поэтому разговаривали абсолютно со всеми. Лиза включилась в весёлую беседу с Бромом, а Симон стоял от всех отдельно. Хексус и Инди нашли общую тему для разговора.
Пока группа стояла на дорожке и распределялась Эльзой по обязанностям, из-за аллеи показались Хог и Зеро. Хэйтер уже успел рассказать ледяному охотнику во всех подробностях, которые видел на секторе «Лунь». К сожалению, пришлось рассказать и про задание Сахарова, чему Зеро был несказанно удивлён. Брюнет выслушал всю историю, после чего поклялся хранить эту тайну, а потом повёл хэйтера за собой. Теперь цель двух волонтёров была одна: шпион.
Завидев толпу, Аквар тут же дёрнул Лимита и скрылся вместе с ним за аркой.
— Чувак, ты чего? — опешил Хог.
— Ты хотел узнать, кто шпион. Она находится в этой толпе.
— Опа! Кто она?
— Вон та! — Зеро вытянул руку и указал пальцем на одну из девушек, которая находилась в группе, собирающейся на пикник.
Хог внимательно проследил за пальцем акварийца, после чего фиолетовый взгляд наткнулся на обладательницу того милого голоса, который он слышал в саду. И хэйтер округлил глаза, после чего стиснул зубы. Чёрные зрачка резко полыхнули красным огоньком, а расслабленные кисти резко сжались в кулаки. Шпионка находилась в группе, а они даже и не догадывались о том, что эта девушка является засланным агентом из команды «Кощей». Волонтёр дёрнул плечом и собрался бежать навстречу…
Зеро тут же схватил его за ноги и повалил на землю, чем сильно ошарашил Хога. Затем навалился на него всем телом, дабы тот не поднялся и не побежал к группе. Лицо ледяного охотника сменилось на тревогу.
— Ты что делаешь? Совсем идиот, что ли? — прошипел Зеро.
— Ты о чём? Я собираюсь эту сволочь вывести на чистую воду! — агрессивно прорычал Хог. — Почему ты меня остановил?
— Да потому! Сам подумай: тебе не поверила команда, а теперь ты хочешь заявить о старой «сказке» остальным. Включай мозги, Хог! Как только ты назовёшь её шпионом, тебя тут же вышвырнут за пределы кордона. А она поймёт, что я её сдал, после чего подаст сигнал Дану.
— Вот и отлично! Вытащим иглу из яйца и сломаем её одним махом.
— Не всё так просто, как ты думаешь.
Аквар поднялся и помог Лимиту встать на ноги. А затем парни посмотрели в сторону группы, которая перешла по мосту к главной дороге и двинулась в нужном направлении. Подул свежий ветерок, который стал развевать волосы парней.
— Если она подаст сигнал Дану, то сюда заявится группа «Кощей». А если она сюда заявится, то… «Луч» обречён на руины, — на последних словах голос Зеро дрогнул. — Можно было бы по-тихому её убрать, но она очень осторожная тварь: поймёт, что за ней следят — тут же придумает любое неординарное действие, лишь бы скрыться.
— Но ведь должен же быть какой-то способ, — хмуро прорычал Хог, ударив кулаком в свою ладонь. — Эту чертовку надо либо размазать, либо вывести на чистую воду.
— Хм… способ есть, но для этого придётся заслужить уважение всего кордона. Однако это будет очень трудно. Что ты, что я — мы одиночки, и себя успели зарекомендовать по-разному: я — молчаливый и отстранённый от всех волонтёр; ты — главный раздражитель и просто хэйтер. Даже если мы вдвоём начнём поднимать «Луч» на уши, нам никто не поверит.
— А Эльза? Она ведь к тебе…
— Если она узнает, что я в прошлом был наёмником, то тут же убьёт меня, — оборвал его полуслове Аквар, после чего тяжело вздохнул. — Мы с ней разговаривали на днях. Я впервые за столько-то месяцев дал волю эмоциям, за что успел очень сильно пожалеть.
Хог перестал злиться и перевёл удивлённый взгляд на ледяного охотника, лоб которого покрыли складки. Личная история Зеро о недавних новостях — это было очень интересно.
— Я хотел излить ей свою душу, но… потом увидел её ожесточённость в глазах и решил сменить тему. Сказал, что несу бред, что с тобой в прошлом сталкивался чисто в битве. Эльза считает, что я сильно пострадал в прошлом, поэтому относится ко мне очень мягко и заботливо. Однако если она узнает, что я был наёмником и занимался убийством, то убьёт меня. Её сестру заказали наёмникам. Нет, убийцей был не я, это вообще другая история. Просто когда Эльза похоронила свою сестру, она заточила зуб на охотников, которые являются представителями союза «Тигр». Для неё это больная тема, — с печалью закончил рассказ Зеро.
— Я искренне соболезную ей, — посочувствовал эрийке Хог, опустив взгляд вниз. — Тогда… что нам делать дальше?
— Я… не знаю. Убить её по-тихому не получится, а прилюдно заявить об её настоящей профессии — настоящее самоубийство. Нам нужна стратегия! А ещё человек, которому можно доверять.
Лимит наморщил лоб и задумался над этим. Человек, которому можно доверять? Очень сложный выбор. С Элли Хог точно не станет говорить на эту тему, поскольку эрийка не поверила ему в первый раз, а значит, не поверит и во второй. Включать в это дело младших представителей команды «Серп»? Они ему тоже не поверили. Что касается других охотников, то эта тема вообще закрытой была. Оставался лишь Макс…
А потом хэйтер вспомнил ещё одного человека, которому, как ни странно, он мог довериться. Ею оказалась… Алиса. Когда все обвинили Хога в пустом возмездии, Бластер-младшая помогла ему оправиться, а потом рассказала отдельную историю касательно команды «Кощей». Хэйтер был мало знаком с Алисой, но доверие эрийка заслужить успела.
— Я предлагаю посоветоваться в этом плане с сестрой Бёрна, — значительно повеселел Хог, а вот Зеро… напрягся.
— С дубу рухнул? Алиса, конечно, добрая и понимающая, но вряд ли она тебя поймёт. К тому же, ты не забывай: одно слово — и Бёрн точно тебя сожжёт.
— Хм… думаю, Алиса сможет выслушать нас и понять. У неё есть авторитет в лице старшего брата, и это сыграет нам с тобой на руку.
— Я что-то в этом не уверен, — нерешительно вздохнул Зеро, но потом сдался. — Ладно, твоя взяла. Только сейчас мы за ней не пойдём, иначе эта скотина точно заподозрит неладное. Дождёмся Алису, а потом… ну, как ты и сказал — откроемся ей.
— Вот и славно, — улыбнулся Хог, после чего протянул руку ледяному охотнику. — Спасибо за доверие и информацию, товарищ-одиночка.
Аквар распахнул глаза и удивлённо посмотрел на протянутую ладонь. А потом… впервые за всё время их знакомства улыбнулся и сомкнул холодные пальцы вокруг обжигающей ладони.
— Это тебе спасибо за доверие, — благодарно улыбнулся Зеро. — И прости меня за то, что я подозревал тебя в преступлениях Смога.