«Чёрт. После встречи с двойником я всё больше и больше становлюсь непохожим на себя самого», — задумался над этими странностями Хог.
Сразу же вспомнился сон, который приснился хэйтеру. О чём это он разговаривал со Смогом? Такое ощущение, будто это происходило в совершенно другом мире, поскольку город не был похожим на домостроения, которые были созданы русскими. Объятые светом и тьмой, Хог и Смог яростно сражались за… что-то. Принц Лимитерии продолжал убивать каждого, кто попадался ему под руку, а второй лимитериец пытался его остановить. Но весь город полыхал пламенем, а небо было тёмно-бордовым. Словно мир погряз в Аду.
В последнее время Хог начал изрядно меняться, когда вспоминал Смога. Волонтёр из команды «Серп» перестал слишком часто оставаться на кордоне, каждый раз отправляясь куда-нибудь подальше от него. Даже с Эсом, Орфеем и Юлией прекратил поддерживать активное общение, хотя раньше Хог тянулся к ним. Что-то изменилось внутри него. Нет, не отношение к миру, потому что хэйтер сохранил свой старый образ раздражителя и всеми ненавистного парня. Изменились сами мысли. Появление Смога Лимита, гибель Германа, Алекса и Авроры, примирение с Элли и Бёрном — всё это странно повлияло на Хога.
А ещё Дан. Знай Хог изначально, кто с ними тогда ехал в купе, давно бы выкинул с поезда. Только сейчас становилось понятно, почему брюнет с таким интересом разглядывал хэйтера. Увидел близнеца Смога, поэтому и улыбался. Жаль только, что понимание пришло слишком поздно. Команда «Кощей» состояла из четырёх охотников-абсолютов, среди которых засветить себя успели лишь Смог и Дан — Абсолюты Скорости и Защиты. Оставались лишь Силовой и Опытный. К счастью, их имена Хог успел узнать благодаря Зеро.
И, конечно же, шпионка. Пожалуй, это была самая важная проблема для волонтёров. Эта девушка не являлась официальным охотником команды «Кощей», однако входила в её состав. Та, которая является доверенным лицом Смога. Та, которую можно назвать его «правой рукой». Зачем она пришла в «Луч», не знали ни Хог, ни Зеро. Раньше Лимит думал, что шпионка следит за передвижением эри-венерийской принцессы, выжидая удобный случай, чтобы похитить её. Однако Смог уже уведомлен тем, что Элли больше не является принцессой. Тогда… что? Какова её миссия? Можно было предположить, что миссия шпионки заключается в похищении Макса, однако если это так, почему она сразу не похитила его? Ведь команда «Серп» и Бластеры были в Москве, а Макс остался в Ростове-на-Дону. Значит, миссия её заключалась в другом.
Полный писец, конечно, но по крайней мере, Хог знал её настоящее имя. Осталось лишь дождаться момента, когда можно будет её раскрыть.
В нос ударил приятный запах чего-то вкусного, из-за чего Лимит перестал думать о плохом и медленно приоткрыл глаза. Первое, что он увидел — это Элли в том же самом костюмчике, которая сидела около костра и помешивала в кастрюльке что-то. Её выражение лица было бесстрастным, что говорило о её беззлобном состоянии. Только сейчас Хог понял, что он прислонен спиной к стволу и отдыхает после случившегося. На улице стояла ночь, а яркие звёзды центрировались вокруг большой ярко-жёлтой луны.
«Я проспал… целый день?», — подумал Хог, после чего поморщился и начал кашлять.
Элли подняла голову и повернула её в сторону хэйтера. Рубиновый взгляд тут же стал строгим, однако мрачности в нём не было. Это понятно было, что девушка начнёт ругать юношу за такие фокусы. Подобное было ожидаемым.
— Наконец-то ты проснулся, идиот! — строго вымолвила Элли, начав танковую атаку сходу. — Что это были за фокусы такие с замораживанием времени, м? Тебе голову сейчас оторвать или дать время на раскаяние?
— Кэп, я… это… хорош гнать на меня, — ослабшим голосом попросил Хог. — Я просто… перестарался.
— Перестарался?! Да ты чуть не кончил с жизнью, придурок!!! Ты использовал теорию, которая разом опустошила твой очаг и изогнула твои карио-узлы в спиральку. Гр-р!
Эрийка положила ложку на крышу кастрюли, а затем подошла к волонтёру и присела на корточки напротив него.
— Ну, не помер — это главное, — слабо ухмыльнулся Хог, закатив глаза. — Так что ты ещё счастливчик, кэп.
— А-ха-х, так это мне ещё повезло, да? — раздражённо засмеялась синеволосая.
Её кулак резко опустился на макушку хэйтера, из-за чего парень ойкнул и вжал шею в плечи. Она его снова ударила!
— Ты мне отличную перспективу нарисовал, безмозглый идиот! — прорычала Элли, схватив небесного охотника за горло. — Потерять своего сокомандника по его же тупости. Чем ты думал, когда замораживал время?
— Головой.
— Задницей ты думал, а не головой! Идиот, вот идиот! Не будь ты сейчас ослаблен после своей «Заморозки», я бы избила тебя до полусмерти за такое.
Лимит промолчал, лишь серо поглядел на Эрию, якобы «соглашаясь» с ней. Начни он спорить с синеволосой, и неизвестно, чем бы всё закончилось. Впрочем, лидер команды «Серп» не собиралась долго злиться, поэтому через минуту успокоилась и выдохнула.
— Ладно, балбес, по крайней мере, ты выжил, — натянуто усмехнулась эрийка, ткнув указательным пальцем юноше в лоб. — Пока ты наслаждался отдыхом, я немножко похозяйничала и приготовила нам покушать. Сам встанешь, или тебе помочь?
— Если честно, то… помоги, по-братски, — в «капле» рассмеялся хэйтер. — Такое ощущение, будто моё тело было использовано боксёрами для отрабатывания ударов на протяжении всей недели.
— Неудивительно. Такой мощный всплеск внутренней энергии тебя едва не убил. Видно, тебя жизнь любит, раз дала второй шанс. Ладно, иди сюда.
Элли наклонилась поближе и взяла Хога под руки, чтобы помочь ему подняться. Однако когда парень встал на ноги, его тут же понесло вперёд. Нет, они не упали, поскольку эрийка не была хрупкой. Однако…
Лимит округлил глаза. Что это? Раньше такого с ним не происходило. Словно мир… обрёл теплоту. Тело коснулось не объекта, а тёплого источника. Парень чуть-чуть отстранился и положил ладони на женские плечи, смотря на синеволосую с шоком. Что это такое? Руки чувствуют… тепло.
— М? — даже Элли удивилась, глядя, с каким шоком на неё смотрят фиолетовые глаза.
— Ты… тёплая, — вымолвил Хог, касаясь ладонью её предплечья, а потом локтя. — Ч… что за… хрень? Я же… не чувствую… такого.
Лидер команды «Серп» поначалу не поняла, о чём это хэйтер, но потом обратила внимание на его прикосновения. Не обжигающие, как раньше, а еле-еле тёплые. Слегка даже холодноватые. Девушка прикоснулась тыльной стороной ладони к его щеке, а потом лбу, и убрала руку.
— Как бы так сказать, хэйтер, — чуть улыбнулась Элли. — Твоя терморегуляция восстановилась… или нарушилась. Не знаю, но… температура твоего тела равна тридцати шести градусам.
— Ты… шутишь???
— Нет. Ещё днём я даже обжигалась об твою кожу, а сейчас она на прикосновение ничем не отличается от других. Терморегуляция стабилизировалась.
Хог сделал дебильное выражение лица, а потом его глаза неожиданно расширились. Элли оставила юношу и вернулась к котелку, чтобы разложить еду по блюдцам. А Лимит посмотрел на свою ладонь, которая подрагивала от… холода. Вот оно — то, чего он раньше никогда не чувствовал: теплота и холод. Подобного с ним никогда не происходило, потому что температура в сорок два градуса не позволяла ему ни чувствовать чужое тепло, ни ощущать холод. Что это с ним произошло?
Но сейчас не следовало напрягать голову. Хог подошёл к костру и сел очень близко к нему, после чего начал дрожать и обнимать себя за плечи. Впервые он почувствовал холод, а посему нормально не смог его перенести. Странно было, что Элли нормально реагирует на ночную прохладу леса, а ведь она тоже не одетая. Лишь в топике и шортиках. Но этому объяснение было: эрийка с рождения привыкла к холодам, поэтому её организм был закалённым, когда как лимитериец никогда не чувствовал подобного. Гусиная кожа до сих была бледной, словно он живой мертвец.
— Да уж, «Заморозка» из тебя все соки вытащила, — с лёгким сочувствием промолвила Элли, после чего протянула небесному охотнику блюдце с горячей едой. — Покушай. Это должно тебя согреть.
— Ага, спасибо, — кивнул Хог, после чего принялся жадно есть.