Добежав до Духобора, Хог затормозил и остановился, после чего огляделся вокруг. Здесь не было ни одного монстра, что слегка навевало ужасом. И неудивительно, поскольку от города остались лишь одни руины, а повсюду лежали убитые жители Духобора. Лимит округлил глаза и поставил Элли на землю. Девушка тоже была в глубоком ужасе, на время прекратив думать о своей скорой смерти.
— Ч… что тут… произошло? — вымолвила эрийка. — Я не чувствую поблизости наших.
Хог чувствовал тревогу, поскольку боялся, что с ребятами произошло что-то ужасное. Оглядываясь по сторонам, хэйтер упёр взгляд в сторону единственного уцелевшего здания, после чего… округлил глаза.
— Кэп… — Хог медленно вытянул руку и указал пальцем вперёд, куда Элли посмотрела. Женское сердце тут же пропустило болезненный удар.
Место, на которое указывал пальцем Лимит, не было заваленным камнями. Там стоял слегка почерневший от огня гравимобиль, а около него лежали мёртвые… Орфей и Семён. Элли и Пряник сразу же рванули к погибшим товарищам, а Хог, продолжая смотреть на всё это округлёнными глазами, медленно подходил к гравимобилю. Он не мог до конца поверить в то, что было реальностью. Эрийка не стала кричать в истерики, биться о землю от душевной боли: подойдя к погибшему брату, она выпустила слезу и обняла его. Зверёк начал трясти Семёна, однако понял, что это бесполезно: мёртвого нельзя разбудить. И из фиолетовых глазок хлынули горячие слёзы.
Это был настоящий ужас, в который не хотелось верить. Ещё утром ребята были в сборе целыми и невредимыми, а уже ночью понесли жестокие потери. Неизвестно было, куда пропали Эс и Юлия, поскольку их тел старшие представители команды «Серп» не нашли. Орфей был жестоко убит: сломанная глазница, раздробленные рёбра и разорванная левая грудь, которую покрыла засохшая корка крови. Тело Семёна вообще было покрыто множеством ножевых ударов. И Элли подверглась страшной участи: сначала шестичасовому изнасилованию, а потом скорой смерти.
— Мы скоро встретимся, братец, — тихо всхлипнула Элли, продолжая гладить по голове Орфея и прижимать его к себе. — Через несколько минут я тоже умру…
Пряник продолжал плакать у тела Семёна, а Хог встал сзади и посмотрел на погибших. Внешне он был сдержан и не выдавал сильных эмоций, но сейчас его душа в буквальном смысле обливалась горячими слезами от боли. Вот, чем закончилась миссия Сахарова по уничтожению проекторов. Команда «Серп» попала в самый настоящий Ад, который показал ей свою истинную сущность. Лимит закрыл глаза и тихо выдохнул.
«Пусть твоя душа обретёт покой, сэр Орфей. И ты спи добрым сном, Семён».
Открыв глаза, Хог подошёл к гравимобилю и заглянул в салон, чтобы найти какую-нибудь аптечку. По любому здесь должно быть какое-то лекарство, которое сможет помочь Элли. Но назло хэйтеру, здесь сгорело всё, кроме… какой-то записки, которая лежала под педалью транспорта. Приподняв брови, Лимит потянулся и вытащил записку, после чего развернул её и… оживился. Послание было исписано чёрными чернилами и гласило:
Привет, Элли!
Ситуация у нас резко ухудшилась. На нас напали наёмники из команды «Кощей» и убили профессора Сахарова, Марта и Лилю. Что сталось с наёмницей Мидео, я не знаю, а командир Бёрн остался, чтобы уничтожить Дана. На снежных холмах я повстречал Зеро, после чего мы вместе пришли в Духобор. К сожалению, на твою группу тоже напали наёмники из команды «Кощей». Один из них — Гриф — убил твоего брата, а Семёна убил наёмник Дронбал. Эс и Юлия тоже могли погибнуть, но мы сумели уничтожить наёмников. Извините, что не дождались вас — у нас очень серьёзные проблемы. Мы выдвинулись в сторону Аквариуса, хоть и не знаем, где он. Надеемся встретить кого-нибудь из жителей этого проклятого острова, чтобы узнать путь на Аквариус. Эс и Юлия с нами, поэтому можешь не беспокоиться. Надеемся на то, что вы сможете нас нагнать, ребята. Удачи вам!
Корш.
— Кэп, Эс с Юлькой живы! — резко воскликнул Хог, заставив эрийку посмотреть на него. — На Духобор напали наёмники из команды «Кощей» и навели здесь хаос. Держи, почитай!
Элли пробежалась глазами по буквам, после чего кивнула. Однако какой смысл ей волноваться, если она и так через некоторое время умрёт? Ребята уже понесли потери, считая два отряда: сначала Макс, затем Март, потом Лиля, а дополнили их Семён и Орфей. То, что Эс и Юлия живы, частично обрадовало эрийку, но вот появление Зеро заставило слегка удивиться.
— Кэп, это я рассказал Зеро об этом, — объяснил Хог, заметив на её лице растерянность. — Зеро — бывший наёмник из команды «Кощей», который хочет ей отомстить. Они убили его девушку, и теперь он желает отплатить им тем же. А место это нашёл благодаря навигатору, который был встроен в КПК Семёна.
4. Элли перевела рубиновый взгляд на него и приоткрыла губы, чтобы что-то сказать. Но произошло то, что заставило хэйтера округлить глаза и почувствовать, как сердце его тут же начало сильно стучать. Эрийка резко зажмурила глаза и… вырвала кровью, после чего резко схватилась за живот. Юноша был не дурак, а потому понял, что это всё означает.
— БУА, кха-кха. Придётся тебе догонять остальных без меня, — безжизненным голосом вымолвила Элли, пустыми глазами смотря вниз. На её губах появилась улыбка, вот только она была горькой и болезненной. — Через несколько минут моя энергетика разрушится, и я… умру.
— Чёрт! — Хог резко развернулся и стал выворачивать всё из гравимобиля, надеясь найти хоть что-нибудь. — ЧЁРТ! Я НАЙДУ СПОСОБ, КАК СПАСТИ ТЕБЯ, КЭП!
— Бесполезно… БУА!
Хэйтер разозлился и стал рушить от злобы гравимобиль, поскольку искренне надеялся, что он найдёт какое-нибудь лекарство. Надежды не было, но Лимит в это не верил. Он поклялся спасти её и от слов своих отказываться не собирался. Пока юноша рылся в салоне, Пряник обнял девушку, на что та ответила поглаживанием по голове.
— Всё хорошо. Просто мне… не повезло в этой жизни, — продолжала горько улыбаться эрийка. — Не плачь, ведь жизнь на этом не заканчивается.
— ТАК, ВСЁ, ХВАТИТ! — Хог ударил двумя «молотами» кулаков по капоту, а затем развернулся и подошёл к девушке. — СЛЫШИШЬ, КЭП? НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! Я ТЕБЕ ЭТОГО НЕ ПРОЩУ!
— Кха-кха… почему ты продолжаешь наивно верить в то, что я выживу… БУА!
— ГР-Р! ПОТОМУ ЧТО Я ТВОЙ ДРУГ, КЭП! Я ВЕРЮ В ЛУЧШЕЕ, НО НИКАК НЕ В ХУДШЕЕ!
Элли посмотрела на него пустыми, рубиновыми глазами, а потом выдала болезненную улыбку, отчего по сердцу Хога как будто тупым ножом провели. Нет, всё не должно закончиться именно так. Хэйтеру вдоволь хватило того, что из его друзей погибли Орфей, Макс и Семён. Ещё одну смерть он попросту не перенесёт и сойдёт с ума от ярости, потому что тогда Гепард впадёт в состояние повышенной агрессии и начнёт убивать всех. Как после её гибели Хог будет смотреть в глаза Бёрну? Это из-за него она погибнет, из-за него! Хэйтер не сумел уберечь свою подругу от летального исхода и даже сейчас не может ничем помочь. Она умрёт на его глазах.
Хог не желал с этим мириться. В голове резко всплыли все моменты, в которых была Элли. Будучи врагами, оба любителя азарта активно враждовали друг против друга, сражаясь за имя победителя. Всегда и везде: на заданиях, на кордоне, на тренировках, на простых прогулках и даже сходу. Ни один из них ни разу не сказал: «Я сдаюсь!», поскольку они не знали таких слов. Элли была сильнее Хога, но последний брал первенство в тех ситуациях, когда логика была бессильной на пару со стратегией. Он вспомнил многие моменты, когда приходилось сражаться с этой девушкой плечом к плечу, чтобы защитить младших представителей команды «Серп». Они оба были старшими и несли ответственность за Эса, Юлию и покойного Орфея. Элли не раз спасала хэйтера даже когда была его врагом, и Хог отвечал ей тем же, защитив от жестокой кары Анти.
5. Из его тела неожиданно стала выходить энергия в виде золотого свечения, которая слегка объяла чёрные волосы и сделала слегка светлыми. Парень начал светиться, а от него исходило очень доброе и согревающее тепло. Он хотел её спасти, защитить, уберечь от страшной участи, которую приготовил ей Игнат. Хог не испытывал к Элли ненависти — они смогли простить друг друга в прошлом, проявить понимание и подружиться. Как самые настоящие, лучшие друзья! Такого азартного соперника хэйтер больше не встретит в своей жизни, потому что другой эри-венерийской принцессы — хоть и бывшей — в мире больше не существует. Другой лидер не сможет выдержать команду «Серп» и откажется от неё, или попросту сломается и уйдёт. На его глазах навернулись горячие, золотые, светящиеся слёзы, которые скатились по щекам до подбородка и упали вниз.