— Прости меня! — виновато прошептала Элли, чувствуя себя самой законченной тварью после пережитого прошлого. — Прости… Прости… Прости…
— За что ты извиняешься? — спокойно спросил Хог.
— За всё. Я смешивала тебя с грязью всё время, а ты даже сейчас продолжаешь понимать и поддерживать меня. Прости меня за всё, Хог! Прости за то, что не смогу выполнить своё предназначение. Прости…
— Эй, перестань, кэп. О каком предназначении ты говоришь? Наша вражда — это был весёлый момент из моей жизни, хе-хе. Согласись, было весело.
6. Элли вытерла остатки слёз в краях глаз, после чего выдала лёгкую улыбку. Да, он прав — это было действительно весело и навсегда отпечатается в её памяти хорошими воспоминаниями.
— Послушай, Элли, — заговорил Хог, чем удивил девушку. Он очень редко называл её по имени. — Не надо следовать традициям во благо всем. Подумай о своём будущем, подруга. Да, отец и Блендер тебя обманули, но давай мы на это посмотрим с другой стороны, хорошо? Твой отец для чего всё время говорил тебе плохое обо мне? Чтобы уберечь тебя от традиций, и чтобы ты смогла построить своё семейное счастье так, как посчитаешь нужным. Почему Блендер никому не говорил о том, что Алиса является аква-эрийской принцессой? Он всю жизнь воспитывал и растил свою сестру сам, а ещё хотел уберечь от традиций, как тебя твой отец уберёг. Подумай, кэп! Всё не так плохо, хе-хе. Это означает, что тебя всё равно любят и поддерживают, понимаешь? — хэйтер улыбнулся и по-дружески похлопал лидера команды «Серп» по плечу. — Они тебя обманули, но действовали во благо твоему счастью. Кэп, тебя окружают самые лучшие люди! Знаешь, что мы сделаем? А вот что. Ты, короче, будь счастлива и всегда улыбайся рядом с теми людьми, с которыми тебе хорошо. А если вдруг погано на душе станет, ты меня зови. Мы друзья, а друзья должны помогать друг другу в беде.
— Хог… — эрийка расширила глаза и смотрела удивлённо на волонтёра.
— Я семнадцать лет Хог, хе-хе, — парень поднялся, а потом протянул девушке руку. — Поднимайся, подруга. Пойдём спасать мир.
Элли странным взглядом смотрела на Хога, а тот улыбался привычной дебильной улыбкой, чем становился похожим на прежнего хэйтера, который всех раздражал раньше. Однако его слова вселили в неё уверенность в себе, отчего сломанный в её душе стержень вновь начал крепчать с удвоенной силой.
Эрийка поднялась на ноги с помощью руки лимитерийца, после чего продолжила удивлённо смотреть на него. Волонтёр уже начал улыбаться, продолжая поддерживать синеволосую даже сейчас. Он выслушал её агрессивную истерику, уберёг от ошибок, а затем простил и успокоил. В принципе, от Хога это ещё было ожидаемо, поскольку он всегда своих друзей ставил на ноги, когда им становилось плохо. Но вот то, что юноша сумел простить Владимира за прошлое — это сильно огорошило эрийку, отчего она продолжала смотреть на него странным взглядом. Насколько же сильно Хог горел желанием помочь своим друзьям, что перестал даже думать о своей душевной боли? У него был очень сильный боевой дух, раз его ничего не сломало, а только закалило. Даже давал очень полезные советы для того, чтобы Элли больше не делала ошибок и попробовала понять тех, кто её обманывал.
Хог достал из кармана сигарету и закурил её, поскольку не делал этого очень давно. А Элли… продолжала смотреть на него и не понимать, как может простой одиночка обладать таким горячим и добрым сердцем. В его словах не было лжи, а красно-фиолетовые глаза отражали искренность и понимание к окружающему миру. Когда Элли говорила, что Хог очень похож на Алису — она… ошибалась, и очень сильно. Он гораздо больше понимающе относится к остальным от Бластер, поскольку не боялся честно делиться своим мнением. Он не обманывал никого, а говорил правду такой, какой она должна быть на самом деле. Хог был очень неординарным человеком, из-за чего трудно было предугадать его следующие действия, но именно это зарождало таинственную загадочность в простом, казалось бы, хулигане. Элли всегда думала, что лимитерийский принц — это злой, циничный и жестокий человек, однако воображение и реальность не сошлись по схожести. Это Смог заслужил такое мрачное звание, а вот Хог был совершенно другим: добрым, понимающим, искренним и очень храбрым. Другие бы испугались Элли в приступе её агрессии, а первый лимитериец не побоялся успокоить её.
Элли похлопала глазами, а потом помотала головой, после чего снова стала странно смотреть на курящего Хога. А раньше она и не замечала, что он держит сигарету не двумя пальцами, а всеми, прикасаясь к палочке подушечками пальцев. Никогда раньше не замечала, что он выпускает серо-синеватый дым вместе с колечками, по которым бьёт указательным пальцем. Никогда не замечала, что в этот момент его глаза начинают забавно светиться, а дебильная улыбка ещё больше расцветает. Не обращала внимания и на его одежду, которая на размер была больше, и именно поэтому Хог в некоторых стойках казался более спортивным в плане телосложения. Что-то было такое интересное и забавное в нём, чего не было ни в ком другом…
Тук-тук!
7. Эрийка резко округлила глаза, а потом приоткрыла губы и… тихо выдохнула. Что это сейчас было? Тело как будто обдало лёгким электричеством, из-за чего эрийская кровь ускорила потоковое движение, а в сердце стало поступать больше магния. Лёгкое щекотание в животе дало о себе знать сразу же, словно там порхали бабочки. Боль в душе стала медленно уменьшаться, пока не исчезла вовсе, сменившись на странное, но очень приятное тепло. Девушка приложила ладонь к своей левой груди и почувствовала, как там очень сильно бьётся горячее, эрийское сердце, которое в последний раз стучало аж в детстве, когда она впервые… впервые…
Элли медленно выдохнула, а на её щеках стал появляться очень заметный румянец, делающий девушку ещё больше красивой и привлекательной, чем раньше. Даже прохладный ветерок казался ласковым дуновением, который нежно «гладил» горячую кожу эрийки. Она уже начала понимать, что с нею происходит, и оттого не могла собрать свои мысли в кучу. Этот приятный стук был ей очень хорошо знаком и напомнил о себе из далёкого детства, когда девушка ещё верила в сказочность.
— Эм… у тебя щёки горят, кэп, — заметил Хог, отчего эрийка растерялась. — Тебе плохо?
— Всё… всё но… нормально, — сбившимся голосом ответила Элли. — Ты это… ты иди вперёд, а я за тобой… да… за тобой по… пойду.
— Хм. Ну, ладно. Только смотри мне, кэп! Без истерик, ладно?
— Д… да, друг. Я… да… иди…
Лимит подозрительно прищурился, однако решил, что Эрия просто собирается с духом. И пошёл вперёд, а эрийка осталась сзади и тяжело вздохнула. Случилось то, чего она никак не ожидала не столько от Хога, сколько от самой себя. Что-то в один момент щёлкнуло внутри, из-за чего Элли по новому стала смотреть на мир. А ведь он и правда красив, хоть и погребён во тьму. Что-то было в нём прекрасное и очаровывающее, отчего на душе стал наступать покой.
— Ты похож на моего сокомандника, — с лёгкой улыбкой сказала Элли, остановившись от ледяного охотника в нескольких шагах. — Я Хога имею в виду. Такой же одиночка.
— Твоё отношение к нему заметно изменилось, — сухо вымолвил Зеро, повернув голову к ней через плечо. — Если вспомнить старые дни, то ты его сильно ненавидела.
— Да, есть такое. Раньше я видела в нём своего врага, но потом мне стало его искренне жаль.
— Пф. Ты просто в него влюбилась.
Девушка выдохнула и снова прижала левую руку к груди, чтобы почувствовать сильный стук сердца. Так и есть! Бьётся как барабан.
— Нет, не влюбилась, — тихо ответила Элли, поднимая рубиновый, горячий взгляд в сторону Хога, который продолжал идти к лесу. — Я… я полюбила его!
====== Эпизод 88: Фактор боли ======
Играющие треки в эпизоде:
1. Тем временем: Tiny Toon — Busterʼs Hidden Treasure — 09 — Pirate Ship
2. История Блейз: Sonic Lost World OST — Dragon Dance
3. Сострадание Эса: Yuzo Koshiro — The Revenge of Shinobi — My Lover
4. Возвращение: Second Samurai [Matt Furniss] — Bonus Theme 2