— За что ты меня благодаришь?
— На какой-то момент я выпал из реальности, а это могло меня убить, — объяснял Лимит, скрестив руки на груди. — Ты на некоторое время отвлекла этого урода, что позволило мне прийти в себя.
Алиса могла бы что-нибудь сказать, да только грустно вздохнула и опустила голову. В плане устойчивости у ужасу она могла позавидовать Смогу: несмотря на происходящий Ад, он умудрялся оставаться в равновесии и при этом не бросаться в панику. Кодекс «Тигра» сделал из него настоящего, прирождённого наёмника, который успел побывать во многих ужасах. Подобного, конечно, на его веку ещё не происходило, но прошлое достаточно обточило камень, дабы он был готовым ко всему. Даже к апокалипсису.
Начинался дождь, который предостерегал всех находящихся в Лимитериуме о том, что реальная угроза уже не за горами. И монстры, и Элементы — всего лишь разминка перед тем, что начнётся в скором времени. Холодные капли промочили одежду и волосы, становилось довольно холодно. Алиса медленно обняла себя за плечи и закрыла глаза. Как только они вернутся домой, она раз и навсегда откажется от охотничьей жизни. Бёрн и Элли не раз предупреждали свою младшую сестру о том, что жизнь охотника — это самая страшная жизнь, какую только можно себе пожелать. Вот только Алиса никогда не прислушивалась к старшим, думая, что те говорят подобное чисто из-за чрезмерного реализма. Но теперь её мнение… поменялось. Это на волонтёрском кордоне всё было спокойно, так как охотники союза «Орёл» никогда не лезут в опасные места. Подобным занимались только военные и наёмники, поскольку первые защищали порядок в стране, а вторые зарабатывали на подобном. Неудивительно, что волонтёры из выжившего отряда после случившегося стали биться головой о стенку. Даже знающая об охотничьей жизни Элли, которой пришлось на своём теле ощутить ужас острова «Пурган».
Из мрачных раздумий Алису вывела ладонь, которая прикоснулась к её макушке. Моргнув, девушка приоткрыла глаза и заметила, что Смог по-прежнему смотрит на неё. Взгляд, конечно, не тёплый, но уже и не ледяной. В зелёных глазах эрийка могла прочитать сочувствие по отношению к ней, а также сожаление. Наёмник прекрасно понимал её внутреннее состояние, но ничем утешить не мог. К такой жизни нужно было либо привыкать, либо отказываться при удобном случае. И Алисе следовало бы выбрать второй вариант, поскольку первый сможет выдержать не каждый…
— Свиданка, да ещё и под дождём. Тьфу, какая гадость!
2. Охотники сразу узнали этот голос, после чего Смог повернулся лицом назад и закрыл собой Алису. Их глаза упали на Асора, который сидел на дымоходной трубе и без улыбки смотрел на принца с принцессой. Конечно, непривычно кого-то видеть без зрачков, но и без них было ясно, что крутится на уме у Элемента Угля.
— Да когда же ты сдохнешь? — мрачно прорычал Смог, преобразовывая левый глаз в «Противосолонь».
— О-хо-хо. Вынужден тебя разочаровать, придурок: я единственный из всего отряда, кого невозможно уничтожить, — агрессивно хмыкнув, Асор с помощью переднего сальто спрыгнул на крышу и хрустнул шеей. — Весь отряд состоит из охотника с красным карио, охотника с синим, простого человека, и, наконец, меня, Абсолютной Скорости.
— Всех можно уничтожить, и ты — не исключение!
— Да? В таком случае, докажи мне это, урод.
Смог хотел сразу же рвануть на противника, но тот опередил его. Да ещё как опередил! Угольный кулак объяло огнём, после чего он впечатался в «крест» рук наёмника. Но в этот раз всё произошло очень удивительно: Асор создал очередной взрыв, который выбросил охотников с крыши на очень далёкое расстояние. Подобно метеору, те, объятые пламенем, пролетели над городом и исчезли. Удар, конечно, не Абсолютной Силы, но достаточно мощный, раз противнику удалось использовать столько энергии.
— В этот раз сюсюкаться не буду: убью — и точка! — уже без улыбки пообещал Асор, после чего спрыгнул вниз и со скоростью молнии побежал туда, куда врезались Смог и Алиса.
Арген резко округлил глаза, а в следующую секунду изогнулся в букву «С». Несмотря на слабый размах, удар заставил рыцаря в буквальном смысле прохрипеть и выпустить из рук Эса. Телекинетик начал падать, однако был пойман одной рукой. А вот вторая всего лишь толкнула Аргена, но того попросту перебросило через всё поле, после чего он врезался головой в землю. Пока рыцарь пребывал во временной нокдауне, прибывший решил отнести Эса к Юлии, чтобы те находились в безопасности.
— Побудьте здесь, пока я не разберусь с ним.
Этот голос могли узнать и Эс, и Юлия, так как этот человек на протяжении долгого времени помогал их команде. Тот, имя которого сразу же ассоциировалось с мощью и силой, и тот, кто в трудные ситуации не раз выручал их. Лишь одного голоса хватило, чтобы Эс выдохнул от облегчения, а Юлия расплакалась вновь: они спасены.
— Товарищ… майор… — хрипло вымолвил телекинетик.
— Молодец, ты сумел защитить девушку. Уважаю! — улыбнувшись, Бёрн потрепал Эса по голове, после чего поднялся и повернулся лицом к Аргену. Тот, к слову, уже встал на ноги и сейчас поливал злым взглядом военного.
— Очень Вы не вовремя появились, товарищ майор! — мрачно прорычал рыцарь, разминая шею. — Вами я позже займусь, а пока что…
Арген тут же замолчал и резко отпрыгнул в сторону. И сделал это очень вовремя, поскольку его едва не сшиб огненный шар. Да уж, попадись под такую мощную атаку — и можно было тупо считать себя покойником. И пускай Бёрн не помнил Орфея, зато тот знал, насколько страшен военный охотник во время боя.
— Чтобы добраться до них, сначала придётся пройти через меня, — изрёк Бёрн, после чего стукнул кулаками друг о друга. — Нападай, Элемент, доставивший массу проблем прекрасному городу.
3. Рыцарь мрачно прорычал, однако уровень его агрессии упал. Это Эса он ненавидел всем сердцем и желал забить его до смерти, а вот Бёрна Арген рассматривал с тактичной позиции. Посему раны рыцаря начали с заметной скоростью регенерировать, пока он не восстановился до начального состояния. Как только процесс восстановления был завершён, Арген хрустнул пальцами и зло посмотрел на Бёрна.
— Хоть я Вас и не ненавижу, товарищ майор, но Вы тоже стали зачинщиком разрушения семейной идиллии в команде «Серп». Вы своими националистическими наклонностями испортили мою сестру, чего я Вам никак не могу простить.
— Я ничего не… — Бёрн хотел было сказать «помню», но не успел.
Из-под ног неожиданно показалось свечение, что заставило военного приготовиться. Рыцарь хотел под эрийцем призвать огненный череп, дабы тот перекусил противника пополам, однако не получилось. Бластер слегка топнул ногой по земле, но этого хватило, чтобы призванный рыцарем череп покрылся трещинами и разрушился. Тогда Арген щелчком пальцем создал огромную волну огня размером с цунами, и направил его на Бёрна. Последний размахнулся, и как только волна подошла слишком близко, ударил по ней кулаком. ПШИК — огненные капли разлетелись в разные стороны, прожигая землю и оставляя на ней страшные воронки. Когда Арген попытался атаковать Бёрна огненной и водяной волнами, Бластер просто остановил их вытянутыми руками и сжатием пальцев разорвал.
Арген очень ловким прыжком добрался до Бёрна, а затем кулаком ударил того в грудь. Этого Бластер не ожидал, а потом отъехал назад дрифтом ног по земле. Рыцарь уже придумал тактику, которая бы позволила ему драться быстро и не попадаться под удары военного, но кое-чего он не знал. Секунда — и враг застыл оттого, что Бёрн использовал «Магнит» для остановки мишени. Арген и выдохнуть не успел, как Бластер нанёс ему тот же самый удар, которым эрийца ударил противник. А вот воин, к его несчастью, не выдержал атаку оппонента. Подобно пуле, его попросту выкинуло с поля и вбило в землю. Взмахнув руками, Бёрн прижал два пальца к земле и создал над упавшим Аргеном печать феникса, из которой хлынул столб огня. Трещины от удара мгновенно пробежали по первой части города, и из них хлынуло рыжее свечение пламени. Эс не в первый раз наблюдал грозную силу Бёрна, но его каждый раз удивляли последствия, которые оставались после военного. С таким противником Арген точно не будет драться с помощью агрессии. Силой потягаться можно с кем угодно, но только не с Бластером.