— Но так получилось, что рухнули мы рядом с логовом демонов, — вздохнул Хан, качая головой. — Здесь их двадцать, да и сражаться с ними нам было не под силу.
— Я одному в голову дал, но меня потом скрутили, — фыркнул Бёрн. — Теперь же мы сидим в клетке и ждём, когда эти алчные твари закончат со своими ритуалами.
Хог нахмурился. Нахмурилась и Элли, а затем и Аврора. Эти трое сразу подумали о «пентаграмм-ритуале», отчего троица многозначно переглянулась друг с другом. Здесь, конечно, нет профессионального иллюзиониста Дыя и мастерицы возбуждения Мары, зато эти демоны превосходили количеством, а не качеством. Немудрено, что алчные существа выберут понравившихся им девушек и парней, а остальных просто убьют. Или что-то другое сделают. В этот раз выживший отряд бессилен и ничего не сможет сделать, а Хог не в состоянии вновь использовать волшебный режим из-за усталости. У Элли и Бёрна был бы шанс, окажись рядом с ними Амулеты Коло.
— А где брат? — спросил Хог, не обнаружив в клетке мёртвого Смога.
— К сожалению, мы не нашли его, — грустно прошептала Алиса, утирая слезинку в краях глаз. — Когда начался взрыв, его ветром выкинуло в сторону.
— И Пряник пропал, — сказала Юлия, прижимаясь плечом к Эсу, поскольку ей было очень страшно. — Он пытался подлететь к тебе, но потом исчез.
— Ясно…
2. Лимит стиснул зубы. Получается, остались лишь он, Элли, Эс, Юлия, Бёрн, Алиса, Алекс, Аврора и Хан. Кто следующим погибнет? Хога мучили неприятные ощущения, что они обязательно кого-то потеряют из выжившего отряда снова. Подобное уже давно должно было войти в норму, поскольку нынешние смерти хоть и причиняли ребятам боль, но уже не удивляли до глубокого ужаса. Но Смог и Пряник исчезли, а потому Хог чувствовал себя паршиво: они теряли друзей.
С другой стороны, остров «Пурган» уничтожен, а это значит, что охотники спустились на землю и больше не находятся в пределах Лимитерии. Оставалось ещё узнать, где именно они находятся, чтобы начинать выдвигаться к людям. Хог помнил о словах Триггера: финальная схватка в Москве. Разрушив остров, он полетел именно туда, чтобы в течении трёх-четырёх дней ожидать появления первого лимитерийца. В противном случае, враг начнёт уничтожать мегаполис, а затем переберётся и в другие города. За данное время хэйтер должен был догнать противника, чтобы положить конец этим бедствиям раз и навсегда.
— А почему нам просто не взять и не выломать прутья? — спросил Эс.
— Идея хорошая! Правда, потом на нас набросятся демоны и убьют, но думаю, это не страшно, — с сарказмом фыркнул Бёрн. — Если бы подобное было возможно, я бы давно поломал эту клетку. Хочу оторвать демонам головы!
— Это кажется, что они за нами не наблюдают. Вон один сидит, — прохладно сказала Аврора, кивнув в сторону самого скрытного демона, что находился далеко в кустах и смотрел на клетку. — Хотят проверить, поверим мы в фальшивую беззащитность демонов или нет.
— Но так же нельзя! Рано или поздно они убьют нас, — воскликнул Алекс.
— Пока что мы решили начать бой тогда, когда они откроют клетку. Тогда всем отрядом бросаемся на врага и сражаемся, — изрёк Хан, после чего тяжело вздохнул. — Но я не исключаю летального исхода. Кто-то из нас может погибнуть, потому что демоны во много раз превосходят людей, да и тем более, их больше. И всё же я искренне надеюсь, что мы спасёмся.
Хог сжал руку в кулак. В спасение ему верилось гораздо меньше, чем в гибель одного из них. Сколько раз они говорили, что спасутся все вместе, и сколько раз ребята теряли своих товарищей. Война никогда не оканчивалась без крови и смертей. А сейчас Хог чувствовал, будто он на настоящей войне. Они все! Как только прибыли на остров «Пурган», война и началась. Против команд «Кощей» и «Гром». Против Германа. Против роботов. Против демонов. Против элементов. Против Триггера. Против всех! Им крайне необходима была помощь, а иначе ни один из них не доберётся до людей.
Первый лимитериец занялся сравнением. Если рассмотреть события коллапса времени, а затем нападение Триггера, то хэйтер больше склонялся к ужасу второго. Герман, Дан и Игнат представляли реальную угрозу, но по крайней мере, ребятам удалось нейтрализовать её. А вот Триггер до сих пор на свободе, и даже больше — он уже в России. Жертвы всё равно будут, этого просто невозможно избежать. Обычными средствами его не остановить. Здесь нужно было что-то более могущественное, усиленное оружие. Последнюю надежду с собой унёс будущий король Лимитерии Смог, а потому ребята уже и не знали, во что верить. Триггер — последний, кого им осталось уничтожить. Как только этот враг будет убит, жизнь начнёт налаживаться. Но пока он живой, покоя миру не будет.
— Ребят…
Охотники сразу же прекратили разговаривать и посмотрели на Хога.
— Я… могу позволить себе… немножечко поговорить с вами?
— Ты ещё спрашиваешь разрешения? — удивилась Элли, после чего аккуратно положила ладонь на его макушку. — Конечно, давай. О чём ты хочешь поговорить?
Хог рассказывал о том, что он видел в своих воспоминаниях. Начиная от вулканической горы и заканчивая подпольной лабораторией. Ребят очень сильно поразило то, что Герман даже в те времена стоял на тёмной стороне, подчиняясь Апатию. Имя последнего заставило Хана нахмуриться, но он не стал перебивать Хога. Смерть Ольги стала причиной сильного шока как для лимитера средних лет, так и для Элли — они знали эту девушку вживую. Там же Хог упомянул про план лимитерийского королевства, затем начало революции, потом битву с фантомом, ну и, наконец, гибель первого лимитерийца.
После этого Хог замолчал и посмотрел на всех. Охотники сидели в сильной задумчивости, не зная, что и сказать. Теперь им всем была известна причина начала революции, что окончательно поставило галочку на катастрофе две тысячи шестого года. Исчезновение Апатия, как ни странно, не удивило никого: он был за границей, оттуда следя за действиями команды «Кощей». Теперь ребята знали о том, что Ольгу в живых они уже никогда не встретят. Но больше всего их поразила смерть первого лимитерийца.
— Выходит, ты клон? — уточнил Алекс, за что получил по голове от Бёрна. — Ауч! За что?
— Не болтай ерунды! И так ясно, что он не является клоном.
— Подожди, братан, подожди, — Эс напряг свои мозги, однако не смог ничего умного придумать… и замолчал.
— Первый лимитериец сражался с клоном, после чего победил его, так? — Аврора прикусила нижнюю губу, думая об этом. — Но потом Герман дал приказ, чтобы боевики расстреляли его. Что-то… трудно…
— Быть может, ты выжил? — грустно предположила Алиса. — Вдруг у тебя была какая-то защита?
— От нескольких автоматных очередей? Сомневаюсь, — устало вздохнула Юлия.
Хог закрыл глаза. Ребята, конечно, от чистого сердца пытались помочь ему, но пока что ничего не получалось. Он уже начал сомневаться в своём желании поговорить с друзьями. Быть может, стоило это оставить чисто для себя? Пускай другие спят спокойно…
— Но ты же как-то получил абсолютную способность, верно? — сказала Элли, чем обратила внимание Лимита на себя. — Вряд ли тебя нашли погибшим в лаборатории, которая была уничтожена к моменту нападения на Лимитериум.
— У меня две версии: либо ты выдержал такой залп пуль, либо… либо это был не Ты, — изрёк Хан, тем самым ошарашив всех.
— Как это? Но… подождите! Там было два Хога: я и… я? — хэйтер окончательно запутался и схватился за голову.
— Вполне возможно, что нет никакого клона и в помине его не было.
Первый лимитериец округлил глаза, а потом это сделали и остальные. Вердикт мудрого лимитера очень сильно удивил ребят. Эс и Алекс с дебильным выражением лица переглянулись друг с другом и пожали плечами. Алисе от таких слов стало очень жутко, как и Юлии. Аврора окончательно нахмурилась. Бёрн озадаченно почесал голову.
— Будет лучше, если ты предоставишь это дело мне, — вдруг улыбнулась Элли, оживляя атмосферу неожиданной уверенностью. — Аналитика — это моя специальность! К тому же, мне в этом деле поможет Аврора.
— Я? Почему я? — удивилась Лимит.
— Мы с тобой Абсолюты Опыта. Думаю, вдвоём мы быстро порешаем эти головоломки.
— Ты слишком оптимистична, принцесса!