Элли слишком хорошо знала его. Будь у него другой выбор, первый лимитериец пошёл бы на что угодно, но только не на такое. Анти-люди, с одной стороны, предложили ему хороший вариант для победы над Триггером. Но с другой, они очень сильно ударили по его братским чувствам. Это для них Смог являлся красным, а для Хога он был любимым младшим братишкой… которого убили. И сейчас Лимит обладал его левым глазом, в котором содержался Амулет Коло «Противосолонь». Теперь у него было пять волшебных браслетов, вот только Хог не знал, что ему сейчас делать: радоваться или плакать.
— Я уверена, он хотел, чтобы ты поступил именно так, — тихо прошептала Элли.
— Но не таким же способом, — горько возразил Хог, опустив глаза вниз. — Какой же из меня брат, если я своровал его левый глаз?
— Хороший из тебя брат получился, Хог. Поверь, Смог действительно бы хотел, чтобы ты поступил именно так, — утешил юношу Хан. — Иногда нужно наступать на честь и достоинство, чтобы добиться положительных результатов.
Лимит поднял взгляд, полный обиды, на мудрого лимитера. Хотелось послать его куда подальше за такие «тёплые» слова, но хэйтер сдержался. Да, Хог, может, и совершил подлость по отношению к Смогу (как он считал), но это того стоило. Нужно было скрепить сердце и постараться принять это, несмотря на дикое чувство вины перед братом.
3. Пока Макс разговаривал с Хароном за пределами холла, Хог рассказал друзьям всё, что узнал.
Анти-люди наблюдали за приключениями молодого волонтёра, и такая личность, как Триггер, не осталась безызвестной для них. Идти вместе с Хогом и помогать ему сражаться с Триггером они не собирались, но решили дать ему усиление в виде четырёх Амулетов Коло. «Обруч Сварога», «Кольцо Велеса», «Круг Трояна» и «Противосолонь» Смога — уже четыре, а с наличием «Посолоня» — пять. Анти-люди экипировали Хога по максимуму, чтобы у него было больше шансов на победу.
Но Элли нахмурилась сразу же, поняв скрытый намёк, который Харон таким способом пытался передать Хогу.
— Он хочет, чтобы ты трансформировался в «Режим Супер Героя», — сказала она, чем удивила некоторых.
— А есть ещё один режим, что ли? — опешил Эс. — Но я думал, их только двое.
— «Режим Супер Героя» — грандиозный режим, который можно активировать благодаря шести Амулетам Коло. Правда, активация его может быть сомнительной — владелец может попросту умереть, так и не активировав его.
— Но Амулетов Коло всего пять, — напомнила Алиса.
— И что? Не удивлюсь, если анти-люди неожиданно перехватят Хога по пути, чтобы отдать ему последний браслет. Хм-м… что-то тут не так.
— Эл, похоже у тебя начинается паранойя, — усмехнулся Бёрн. — Анти-люди помогают ему, потому что он Избранный, как-никак.
— Мы тоже пойдём с тобой, дружище! — хмыкнул Алекс. — В несколько рук мы быстро удавил этого Триггера.
— Нет, — возразил Хог, отрицательно качая головой. — Нас будут выводить разными дорогами. Вас выведут к Новочеркасску, откуда вы сможете добраться до Ростова.
— А как же ты, братан?
— Я пойду через восточный туннель, охраняемый Гепардом. Меня выведет Макс.
— Папа с тобой, что ли, пойдёт? — удивилась Юлия.
— Нет. Всего лишь выведет через туннель. Дальше я сам.
Охотники замолчали, после чего грустно посмотрели на первого лимитерийца.
— Ты слишком много ответственности на себя берёшь, — печально промолвил Бёрн. — Ты таким макаром только загубишь себя.
— Всё норм, Бленд. Я справлюсь!
Ребята с сожалением посмотрели на него. Им искренне хотелось вновь увидеть в нём весельчака, раздолбая и оптимиста, который любил всех бесить. Да, он их сильно раздражал тогда, но в юноше горела жизнь и бушевал праздник в фиолетовых глазах. Как говорила Алиса, он был человеком-солнцем: умел осветить настроение всем, кто был рядом с ним.
Но к сожалению, перед ними был не весельчак-оптимист. Хог очень сильно изменился, и друзьям трудно было сказать, хорошо это или плохо. Он определённо перестал язвить, шутить, дурачиться и хвастаться, да только потерял многие качества, которые в нём нравились многим. Изрядно замученный охотник, который никак не мог закрыть глаза и спокойно поспать из-за кошмаров, снящихся ему. Элли грустно вздохнула: Хог превращался из новичка в охотника. Только в охотника-одиночку. Он обрёл и друзей, и любовь, и уважение, но ей начинало казаться, что ему это уже не нужно. Лишь взглянув в печальные глаза, эрийка со вздохом закрывала свои и отворачивала голову. Это уже другой Хог. Не тот хэйтер, с которым она впервые познакомилась в Каневской.
Через несколько минут дверь открылась, и в холл зашёл Макс. Харон кивнул напоследок профессору и закрыл дверь, после чего ушёл в другую сторону.
— Ну, в общем, можно собираться. Скоро выдвинемся к Новочеркасску.
— А ты пойдёшь с нами? — грустно спросила Юлия.
— Прости, доченька, но нет, — мягко улыбнулся Макс. — Мне нужно Хога вывести по другому туннелю.
— Почему это не могут сделать анти-люди заместо тебя, дядёк? — поинтересовался Алекс.
— Очень хороший вопрос. Обязательно задай его анти-люду, — ответил профессор, после чего Петренко замолчал, а остальные усмехнулись. — Кто хочет подышать свежим воздухом?
— Я хочу! — вздохнула Элли. — Устала сидеть без движения.
— Я тоже хочу! — попросился Эс.
— Мы тут подождём, — отказался Бёрн, не желая показываться на глаза анти-людям. — А вы идите, подышите.
— Ну, тогда мы тоже выйдем, чтобы в случае чего, предотвратить конфликт, — сказала Алиса и кивнула Хогу. Тот ответил тем же.
4. Ребята вышли из холла и оставили там тех, кто отказался. Хог вышел сразу же за Максом и увидел Харона, стоящего на крыше Ботанического Сада. Видимо, осматривал местность вокруг. Затем вышли Алиса и Эс, а Элли последней покинула холл, осторожно озираясь по сторонам. Фиолетовые могут негативно отреагировать на неё, но рядом с Хогом и Алисой она чувствовала себя относительно в безопасности.
— Да уж, дружище, не могу тебе позавидовать, — грустно усмехнулся Макс. — Тебе остаётся положиться на самого себя.
— Я знаю, Макс! Знаю… — печально ответил Хог и опёрся о каменные перила, смотря на лужайку, где игрались анти-люди. — Я хоть и не камень, как брат, но выдержка у меня есть.
— Давай я с тобой пойду? — отважно предложила Алиса. — Я ведь тоже Избранная, так? Меня пропустят через туннель.
— Идея хорошая, Алиска, но… нет.
— Но почему?
— Потому что ты навоевалась уже. Возвращайся в Ростов и отдыхай. Твоя битва закончилась.
— Это несправедливо! — обиделась эрийка, предварительно надув щёки, как ребёнок. — Нельзя в одиночку спасать мир. Это надо делать с друзьями!
— Я согласен с тобой, Алиска. Но не в этот раз.
Бластер ещё хотела что-то сказать, но Сахаров отрицательно покачал головой, тем самым прося, чтобы эрийка не давила на первого лимитерийца. Ему и так тяжело, а излишняя драма может и вовсе негативно сказаться на нём. Макс-то понимал, что Алиса волнуется за Хога, но в данный момент следовало оставить его в покое.
— Ну, братан всё-таки многое осилил, пока мы были на острове «Пурган», — начал говорить Эс. — Победил этого Германа, нашёл «Кольцо Велеса», убедил наёмников перейти на нашу сторону, разгромил команду «Гром», да и вообще братан красавчик, — телекинетик оптимистично улыбнулся, чтобы поддержать хэйтера. — К тому же, он различных тварей на острове повидал и всех их убил. У-у-у! Одни демоны чего стоят. Фу, блин! Даже я, супер-пенис, не способен на такие извращения.
— Да уж, не могу не согласиться с тобой, Эс, — вздрогнула Алиса, вспоминания о недавнем плене. — Страшно даже подумать о том, если бы нас изнасиловали.
— Могу понять вас, ребята. Демоны — страшная вещь! — мудро изрёк Макс, кивнув головой. — Но на самом деле, они не страшнее… ну-у… скажем, огня.
— Я вас не понимаю, профессор!
— Всё зависит от вашего взгляда на мир и представления о нём. Всегда старайтесь как можно лучше разбираться в ситуациях, прежде чем делать выводы.
— Ахахаха! Понял Вас, профессор! В следующий раз я обязательно хайпану, когда попаду в логово демонов. Ахахаха! — рассмеялся Эс, чем рассмешил и Алису, и Макса одновременно.