— РОТА ПОДЪЁМ! НАС АТАКУЮТ! СПАСАЙСЯ, А-А-А-А!!!
Хог моментально пробудился и свалился с гамака на пол, ударившись о него спиной. Затем вскочил с испуганными глазами и принялся метаться по комнате, однако потом до него дошла вся суть. А остальные тем временем уже смеялись, кроме хмурой Элли.
— Едо ты козёл! — обиделся на своего друга Хог, протирая спину. — Блин, больно же!
— А-ха-ха, мэн, прости, а-ха-ха-ха! — хохотал до слёз Эс. — Меня просто попросили тебя разбудить.
— Вообще-то можно было бы и помягче это делать — без всяких криков.
— Ну ладно, бро, не дуйся.
Команда собралась за столом, и Макс принялся за свой рассказ. Дело касалось в особенности Хога, так как хэйтер обладал Коловратом Света (пятым Амулетом Коло) и теперь представлял большую ценность для команды. Элли, конечно, не согласилась с этим, но промолчала. Сам Сахаров решил открыть все карты, чтобы никто из его команды не оставался больше в неведении. Услышав про второе задание, Орфей очень сильно удивился: сначала Макс говорил про Амулеты Коло, а теперь и ещё одно нарисовалось?
— К сожалению, да, ребята, — вздохнул Макс, скрестив руки на груди. — На самом деле заданий двое, мне просто нужно было увериться в вас.
— В нас? — слегка опешил Эс. — Эм… Думали, что мы кидалы?
— Не совсем, Эс, не совсем. Просто второе задание… как бы, ещё посложнее, чем амулеты.
— В чём дело, пап? — насторожилась Юлия.
— Второе ваше задание — это разоблачить Германа Петренко.
Хог пил чай, как вдруг выплюнул его и округлил глаза, услышав знакомое имя. Как нутром чуял, что однажды это имя ещё всплывёт в будущем. Герман Петренко — тот самый безумный псих, что замучил Кузню до смерти на глазах Лимита, а потом взорвал дамбу и исчез…
Впрочем, не он один удивился этому. Элли тоже выгнула бровь в непонимании и подозрительно посмотрела на профессора. Девушка знала про этого «безумца».
— Профессор… — начала было Элли.
— Я за! — Хог тут же ударил кулаком по столу, чем напугал Юлию, что сидела рядом с ним. — Вырвем усы этому петуху и хорошенько изобьём.
— Вижу, ты уже наточил на него зуб, — вздохнул Макс. — Но не всё так просто, Хог. Герман — военный профессор в звании, хорошо защищён военными силами, имеет отличную репутацию, да и вообще серьёзный противник.
— Мы можем поймать его и по-тихому заколбасить.
— Он военный! — хмуро промолвила Элли. — Напасть на него в «открытую» всё равно, что прыгнуть с небоскрёба вниз головой. Теперь Вы, профессор — чем Вас обидел Герман?
— Неудивительно, чем: садист, мудак, козёл!
— Заткнись, лимитер, я не тебя спрашиваю!
— Бе-бе-бе…
Эрийка вздохнула, затем развернулась и как следует, треснула полубрюнета по затылку, после чего уже со спокойствием на лице вновь вернулась к разговору. «Побитый» хэйтер протирал больное место и про себя говорил всякие гадости о синеволосой.
— Он тоже ищет Амулеты Коло, — сказал Макс, чем удивил всех. — Только если я ищу их ради научного интереса и изучения, Герман хочет овладеть ими для осуществления своей мечты.
— А что за мечта у него? — спросил Орфей.
— Кхм… Он хочет превратить весь мир в механическую платформу с полным контролем и мировым господством…
— Бред! — покачала головой Элли, не поверив Сахарову. — Чтобы превратить весь мир в механическую платформу, ему нужно угробить на это лет сорок. В нынешнем положении он и за всю жизнь не управится. Вы говорите о чём-то фантастическом, профессор!
Макс грустно засмеялся, однако девушка восприняла это за простую насмешку. И нахмурилась, ибо ей такой расклад разговора не нравился. Орфей и Эс тоже были неуверенны в словах Сахарова, так как полная переделка настоящего мира под механический действительно звучало фантастично. Однако Юлия верила своему отцу, ибо знала, что Макс не врёт ради своих целей.
— Есть один остров, который раньше был единым с парящим материком… правда, потом откололся от него. Называется «Пурган», — начал рассказывать Макс. — Если верить лимитерийской истории, в его округах было нарушено временное движение. Оно настолько замедлилось, что при священной силы амулета, можно было попасть либо в прошлое, либо в будущее.
— Временной коллапс, — тихо прошептала Элли.
— Совершенно верно! Можно попасть либо за двадцать лет до настоящего, либо шагнуть от настоящего на несколько лет вперёд. Опять же — двадцать!
— Получается, я могу посетить как прошлое, так и будущее на острове «Пурган»? — обрадовался почему-то Хог, хлопнув в ладоши. Ведь он единственный, кто имел биологический Амулет Коло. — Ух ты, звучит здоровски! Когда выступаем?
— Быстро же ты согласился! — удивился его реакции Эс.
— Дослушай сначала, — с улыбкой попросил Макс и продолжил: — Остров «Пурган» ещё придётся поискать, ибо множество кусков парящего материка разлетелось по России. Но чую я, что Герман знает его местоположение.
— Так давайте попросим, чтобы он нам всё рассказал, — предложил Орфей.
— Да уж… Мы скажем: «Мы хотим тебя вычислить, но чтобы у нас это получилось, ты нам должен сдать своё убежище», так? — с издевкой хмыкнул Эс, чем рассмешил Хога и Юлию. — Пацан, ты сейчас такую фигню ляпнул, что у меня в ушах зачесалось.
— Да пошёл ты! Я хотя бы предлагаю варианты!
— Орфей, ты молодец! — Сахаров похвалил его, чем вызвал улыбку на лице Якера и досаду у Корта. — Но вариант всё равно мёртвый: Герман делает это не для закона, а для себя.
— Профессор, хватит уже говорить загадками! — Элли решила перейти сразу к делу. — Как этот остров может быть связан с профессором Германом?
— Всё просто, Элли! — вздохнул Макс. — Герман играется с временным коллапсом на том острове, используя в свой власти один из Амулетов Коло. Он переместился в прошлое и запустил процесс механики там. В настоящем, процесс достиг половины. В будущем он уже закончился. И это повторится снова, только уже с нами.
— Не верю…
— Ой, да хорош тебе очковать, кэп! — оборвал её на полуслове Хог, чем вызвал прохладу с её стороны к себе. — Давай попробуем! Глядишь, оторвёмся на всю катушку.
— Уж ты-то оторвёшься! Себя вспомни дня два назад.
— Я был пьян и ничего не помню, — хмыкнул Лимит, рассмешив остальных. — А если серьёзно — чего ты паришься? Или испугалась, хе-хе!
«Молодец, Хог!», — от души похвалил его Макс в своих мыслях. Хэйтер сейчас делал то, чего не мог сделать никто: брал на Элли на «слабо». Вряд ли бы это получилось у Орфея, Юлии или Эса. Да даже у Макса, ибо никто из команды «Серп», кроме Лимита, не представляет прямого соперника для Эрии.
— Испугалась?! — Элли тут же встала с места и посмотрела на хэйтера сверху вниз. — Да я готова, как никогда!
— Ну вот и славно! — Хог тоже поднялся с места, и теперь сверху вниз смотрел он. Ну, почти! — А то разнылась, начала отмазки себе лепить.
— За словами следи, иначе лишишься языка!
— Окей. Но факт остаётся фактом: я тебя уболтал. А-ха-ха!
Девушка окатила смеющегося юношу ледяным взглядом, но тому было пофиг на него. В мыслях Макс от души благодарил полубрюнета за оказанную моральную помощь, потому что простыми объяснениями он бы вряд ли её уговорил. Юлия улыбнулась, что говорило о том, что дочь целиком и полностью поддерживает отца. Орфей же прислушивался к мнению сестры: коль Элли согласна, то и он тоже. Хог усмехнулся с оскалом.
— Да прибудет с нами Солнце!
— А то! — поддержал его Эс.
На следующий день Макс уехал на довольно-таки обширный срок, оставив Элли за главную. Девушка дала клятвенное обещание, что команду сохранит во имя всего сущего и осталась… одна. Да уж, с командой ей придётся быть крайне предусмотрительной, ибо каждый норовит замутить какую-нибудь пакость, если рядом нет старших. Впрочем, за младших можно было переживать (кроме Эса). Вот за старшего (Хога) переживать нужно было, ибо этот куда угодно мог влезть.