— Не переживай, Юль. Всё будет хорошо! — обнадёживающе улыбнулся Симон.
— Будем надеяться на наших товарищей, — тревожно выдохнула Урсула, после чего прижалась плечом к Хагару. — Теперь всё зависит лишь от них.
— Твоя правда! — согласилась Лиза.
Россия. Москва. Дворец Триггера.
5+. Хог и Элли очень быстро добрались до тронного зала, после чего остановились посередине и посмотрели в сторону трона. На нём, закинув ногу на колено, сидел Триггер и улыбчиво смотрел на появившихся.
— Вот ты и попался, Триггер Бедствия! — хмыкнул Хог, хрустнув кулаками. — В этот раз тебе не уйти!
— Свои нелепые рассказы о клонах и древнем правительстве можешь оставить — ты не клон и уж тем более не первый лимитериец, — с холодом произнесла Элли, скрестив руки на груди. — Я знаю, кто ты такой! Буду называть тебя вирусом или программой, включающейся после того, как один из «Круговорота» совершает ошибку. Это объясняет, почему твоё карио имеет чёрный цвет.
Триггер с интересом посмотрел на эри-венерийскую принцессу, после чего расхохотался, заставляя стены дрожать от своего хохота.
— Какая смышлёная малышка, ахахаха! Теперь не удивляюсь, почему ты сулена Хогу Лимитерии, хе-хе. Старейшины специально подбирали для него умную девочку, — с хитрой улыбкой сказал Триггер. — Отличная версия, Элли Эрия! Ты отгадала одну из моих загадок. Как тебе это удалось?
— Тебя это не касается, Триггер! Пора ответить на все вопросы и признаться в своей лжи.
— Хм-м… признаться в лжи? В какой ещё лжи? Я ни разу вам не соврал, ребята!
Эрийка зло нахмурила брови и нервно скрипнула зубами, кладя ладонь на рукоять волшебного меча. Фальшивая искренность — именно это разжигало в ней ненависть к тем, кто так делает. Хотелось вытащить оружие из ножен и порезать омерзительного человека, чтобы он убрал гнусную улыбку с лица.
— Я могу только предполагать, кто такой Хог Лимитерия: первый лимитериец или клон. Я предполагаю, а располагает Он! — продолжал улыбаться Триггер, чем злил Элли и немного озадачивал Хога. — Всё, что я могу уверенно сказать — это то, что есть и первый лимитериец, и клон. Кто из них ты — решать, естественно, тебе.
— Ты участвовал в катастрофе две тысячи шестого года! — сказал Лимит.
— Конечно! Без моего наличия здесь не обошлось. Не вмешайся я в битву, и Евпатий одолел бы мятежников. Необходимо было устранить самую сильную фигуру, чтобы уровнять силы двух сторон.
Хэйтер оскалился. В его глазах появились красные, вертикальные зрачки.
— Знаешь, я хоть и всесильный, но некоторые вещи ограничивают мою свободу. Например, ты! — Триггер убрал улыбку и зорко посмотрел на Хога. — Фиолетовый цвет на тебе даёт мне больше шансов на пробуждение, однако и ограничивает меня по полной программе. В своё время я изрядно поторопился, наложив его на твою печать.
— Какую выгоду ты ищешь от всего этого? Что тебе даст гибель Хога? — хмуро поинтересовалась Элли.
— Свободу.
Волонтёры напряглись.
— Я был… вульгарным. Не хотел останавливаться лишь на одном появлении и наложил ярлык возврата на королевскую печать Хога Лимитерии. Вот только это ограничило меня настолько, что мне приходится подчиняться программе, заложенной… мм… в общем, неприятный случай. Однако я нашёл способ своего освобождения: гибель носителя ярлыка. Правда, здесь я тоже потерпел фиаско: носитель даже после смерти остаётся носителем. Сижу и корю себя за свою оплошность, и в то же время, хвалю. Гораздо интереснее наблюдать за носителем и его жизнью, чем самому принимать какие-то решения.
— Как тебе удалось попасть в параллельную Вселенную нашего мира? — зло потребовала ответов Элли. — Можешь не отпираться — наличие элементов тебя уже сдало! Элементы — не марионетки, а живые люди! И раз уж мы видели тех, кто погиб — значит, ты завербовал параллельников.
— Ты всё больше и больше начинаешь представлять для меня интерес, Элли Эрия! — улыбнулся Триггер, задумчиво глядя на девушку. — Видно, неправильный выбор я сделал, когда в интересы поставил не Тебя, а Его.
— Я знаю, что являюсь самой лучшей во всей Вселенной! — дерзко огрызнулась эрийка. — Ты от вопроса не уходи! Раз обещал, что ответишь на все вопросы, то рассказывай всё с самого начала.
Фиолетовоглазый фыркнул и скрестил руки на груди, однако принял ровную осанку. Хог нахмурил брови и чуть-чуть согнул правую ногу в колене.
— Империал, Полимитерий и Реалиум — существуют три Вселенные, и каждая из них начинается в ночь две тысячи шестого года. Хронологический цикл был придуман не мной, а неким свыше меня. Евпатий, конечно, герой, сумевший спасти хотя бы большую часть жителей Лимитерии, однако его «Режим Супер Героя» разрушил баланс зазеркалья, в результате чего некоторые существа научились проходить сквозь дыры в пространствах. Одним из таких путешественников является Он!
Триггер указал пальцем на Хога, чем шокировал его.
— Чего? Что ещё за бред? Впервые слышу!
— Ну, это просто очень интересный парадокс: ты находишься в Полимитерии, однако воспоминания явно из Империала. Как ты мне это объяснишь, Хог Лимитерия? — покачал головой Триггер. — — Полимитерий — иная точка начала! Реалиум — последняя точка, где твоя печать не носила мой ярлык. Империал — единственная точка, где существовал клон. В первых двух его не существует. Но ты помнишь именно Империал, а не Полимитерий, несмотря на нахождение в нём.
У Лимита нещадно заболела голова. В какой-то степени слова Триггера объясняли некоторые факты насчёт воспоминаний. Отсюда становилось понятно, почему они бывают разными, и почему юноша местами видит либо полный разгром, либо надежду на спасение. Совмещение двух воспоминаний, параллельно пересекающиеся друг с другом — это всё было неспроста.
— Проводники! — первое, что пришло на ум хэйтера. Лишь вспомнив о них, он тут же посерьёзнел. — Получается, что мой проводник — мой… клон?
Элли дёрнула бровью. В этом тоже был смысл. Если исходить из рассказа Хога об его воспоминаниях, то появлялись следующие факты: погибший первый лимитериец и сбежавший клон. И раз уж Триггер не имел никакого отношения ни к оригиналу, ни к фальшивке, то получалось, что клон как раз-таки выжил в Империале и сбежал, но…
— Значит, ты был в Империале, так? — омрачилась эрийка, сжимая кулаки.
— Конечно! Заодно и почувствовал в катастрофе две тысячи шестого года, — хмыкнул Триггер, сложив пальцы воедино. — Правда, фиаско потерпел я — убили меня! Затем попал в Реалиум, в руки профессора Германа, после чего стал хозяином Реалиума. Можно сказать, я родом оттуда!
— Выходит, хозяин Империала — мой клон, и, по совместительству, мой проводник, — сделал вывод Хог, после чего округлил глаза и посмотрел на врага. — Тогда… кто является хозяином Полимитерия?
Фиолетовоглазый обнажил хищный оскал с двумя клыками, а Коловраты в его глазах сверкнули. Элли сначала задумалась над этим, однако в какой-то момент расширила глаза и посмотрела… на Хога.
Трон внезапно покрылся трещинами и разрушился вместе с пьедесталом, а Триггер плавно опустился на пол, становясь на ноги. Даже воздух в тронном зале разрядился от широкой фиолетовой молнии, которая с жужжанием пролетела над его головой и врезалась в стену.
— По этой самой причине я и искал тебя, Хог Лимитерия, кр-ха-ха-ха! Реалиум принадлежит мне, и теперь я пришёл в Полимитерий, чтобы присвоить его себе, — мрачно улыбнулся Триггер. — Но пока ты живой, он не может быть моим! Полимитерий является границей между Империалом и Реалиумом.
Хог нахмурился и в мгновение ока осознал следующую правду. Королевство, о котором говорил Триггер, было совершенно другим. В нём не было ни царей, ни цариц, ни традиций, ничего-ничего-ничего. Всё, чего он хотел — это овладеть тремя границами зазеркалья, чтобы поставить своё абсолютное господство. Если Реалиум пал — значит, Хог погиб в этой Вселенной, раз его заменил Триггер. В Империале первого лимитерийца тоже не существует — он убит боевиками Апатия.
А значит, остался лишь Полимитерий — единственное место, где Хог всё ещё существует. Грань между двумя сторонами, именуемыми «Клонизированной» и «Триггерной». И Смога Триггер убил не для того, чтобы власть Лимитерии взять, а чтобы оградить себя хотя бы от одного лимитерийца. Триггер боялся братьев Коловратьев, это было видно по нему. Раз Империал принадлежит клону, а Полимитерий — Хогу, то Реалиум, скорее всего, был собственностью Смога.