А вот оранжевая сторона была тёплой и согревающей, хотя в предсказании о подобном ничего не говорилось. Можно сказать, этого не было ни у одного из них, когда Мэри гадала каждому. Совершенно иная, незнакомая сторона для первого лимитерийца, полная загадочности и, одновременно, спокойствия. И потому Хог стоял на месте, колеблясь с решением: пойти за Хароном или вернуться к Элли. Чёрный воин являлся загадочным лидером анти-людей, когда как синеволосая эрийка была открытой и встречала парня с улыбкой. Её Хог знал очень хорошо. Можно сказать, за три с половиной месяца сложилось ощущение, будто он знал эту девушку всю жизнь, словно они с детства росли в одном дворе.
Поэтому выдохнув, Хог развернулся и двинулся… за Хароном. Хэйтер и сам не понимал, почему его потянуло на оранжевую сторону. Просто в какой-то момент первый лимитериец взвесил все «За» и «Против», и решил поступить так, как поступил бы, будь он одиночкой. Харон по-прежнему оставался самым загадочным из всех знакомых Хога, но ему, как ни странно, первый лимитериец… доверял. Однажды чёрный воин спас его от гибели и наделил Абсолютной Скоростью, а потом напомнил о своём существовании ещё раз, вытащив юношу из деревни демонов. Предоставил возможность вступить в союз «Волк» и стать одним из анти-людей, дал Амулеты Коло, обозначил краткий путь. Хог не знал, кто такой Харон, но в одном он был уверен точно: чёрный воин — его союзник.
Да, Элли была возлюбленной Хога, верила в него и готова была пойти за ним куда угодно, но… она была сулена ему судьбой. Как по сценарию Мэри, которая чётко обозначила каждого охотника с его дальнейшим будущим. А Харон — это был совершенно другой персонаж, которого не было ни в судьбе, ни в будущем, нигде. Поэтому Хог и пошёл за ним. Сторона Элли носит под собой чётко указанный путь судьбы, а тропа Харона ведёт к освобождению от судьбоносных оков. Он свободен, и никакие цепи судьбы не властны над ним.
И Хог тоже хотел быть таким, как Харон. Чтобы судьба была не властна над ним. Чтобы юноша сам был хозяином своей судьбы и вершил её так, как ему заблагорассудится. Как одиночка, который выживал и никогда не сдавался. Как человек, чей дух был несгибаемым, как сталь. Как воин, в сердце которого жили доблесть и отвага.
С этими мыслями Хог очень быстро нагнал Харона и стал за ним идти, чувствуя, как тепло солнца, находящегося впереди, начинает согревать его. Всё верно: ни судьба, ни прошлое, ни реальности — ничто не властно над ним. Он сам себе хозяин! Харон сказал, чтобы первый лимитериец шёл там, где светит солнце — и Хог шёл как раз к солнцу. Жизнь на кордоне «Луч» с самого начала учила его приспосабливаться к трудностям в одиночку, а потому настало время напомнить и себе, и остальным, насколько могут быть безумными хэйтеры-одиночки.
— Я ведь справлюсь, верно? — тихо спросил Хог.
— До тех пор, пока ты веришь в самого себя, тебя ничто не сломает, — ответил Харон.
0. Багровое небо полностью заволокло Москву. Трудно было определить, какое время сейчас в столице России: день или ночь. Пустынные улицы, местами горящие машины, безлюдные здания — в нынешнем времени Москва напоминала не крупно заселённый мегаполис, а огромное кладбище наподобие Припяти. Холодный ветерок разносил по столице мусор, бумажки, пепел. В одной из газет было написано, что Мираж Венерия всё-таки выжил и добрался до Ростова-на-Дону. Где-то вдалеке слышались выстрелы. В небе загорелась красная звезда…
— Что? — опешил Хог.
Оглянувшись, юноша понял, что находится во дворце Триггера. Мрачная атмосфера и холодные стены, выложенные из тёмно-фиолетового камня. Где-то лилась фиолетовая вода, факела по-прежнему продолжали гореть. А опустив глаза, хэйтер тут же обнаружил кое-что интересное.
— Амулеты Коло… у меня? Но как? — удивившись, Хог осмотрел себя и в недоумении изогнул бровь. — Я ведь… погиб, разве нет? Что… происходит?
— Я бы тоже хотел это узнать.
2. Лимит тут же нахмурился и заметил Триггера, который плавно вылетел из-под пола и завис в метре над землёй. Как ни странно, но враг тоже ничуть не изменился (хотя это и не было удивительно: регенерация). Однако в этот раз противник не улыбался. Его глаза настороженно смотрели из стороны в сторону, особенно на хэйтера.
— Я только что достиг своего триумфа, как что-то прервало празднование моей победы, — хмуро сказал Триггер, скрестив руки на груди. — Что ты сделал, Хог Лимитерия? Что ещё за фокусы с переломом судьбы? Какого чёрта?
Первый лимитериец озадаченно посмотрел на Бедствия, явно не понимая, о чём это он. Хэйтер прекрасно помнил, как пришёл в Дворец Триггера вместе с Элли, затем вступил в схватку, и, используя Амулеты Коло вместе с волшебными щитами, начал побеждать его. Затем Триггер решил повесить Лимита, после чего… юноша попал в странное место, где пошёл за Элли. Потом схватка продолжилась! Хог активировал режимы «Героя», «Антигероя» и «Героя Анти», и вроде как одолел оппонента, но к концу выяснилось, что всё это было напрасно — враг игрался с ним.
А потом Хог погиб!
— Что ты сделал? — настороженно спросил Триггер.
Отличный вопрос, на который хэйтер и сам бы хотел получить ответ. С одной стороны, происходящее до сего момента можно было бы посчитать сном, если бы не одно «но»: Триггер тоже помнит об этом. Видели один и тот же сон? Вряд ли…
А потом Хог схватился за голову одной рукой. Нет, что-то поменялось в сценарии судьбы, вот только этому помощниками были не Амулеты Коло, а нечто другое. Выбор первого лимитерийца, который и перевернул происходящее с ног на голову. Да что уж тут — даже Триггер был в замешательстве, осторожно озираясь по сторонам, словно опасаясь, что высшие силы наблюдают за ним. Но что это такое было? Хэйтер задумчиво прищурил глаза и…
— ХОГ! — послышались знакомые ему голоса.
Первый лимитериец удивился и обернулся, после чего увидел приближающихся… друзей. Помимо Элли, которая пошла вместе с Хогом, здесь были ещё и Бёрн, Алиса, Аврора, Хан, Эс, Юлия, Алекс и Пряник. Но когда хэйтер увидел вместе с ними Эльзу, Мари, Хагара, Венециуса, Симона, Лизу, Брома, Хексус и Ирину, то был шокирован ещё сильнее. Вот их как раз-таки Лимит вообще не ожидал увидеть.
Но это было лишь началом шока, который поразил Хога с ног до головы.
— Н… нево… невозможно! — с дрожащим взглядом вымолвил первый лимитериец.
Потому что когда Хог увидел Орфея, Зеро, Блейз, Семёна и, как ни странно, живую команду «Пламя», то у него вовсе задрожали колени. Было не так удивительно увидеть вместе с Элли выживший отряд — они всё-таки вместе выбрались с острова «Пурган». Поразительно было наблюдать остальных волонтёров, которые, по идее, должны находиться на кордоне в Ростове и дожидаться появления старших представителей команды «Серп».
Однако увидеть абсолютно целых и невредимых погибших — это уже не то, что шок, а в прямом смысле сумасшествие. Капля пота стекла по виску до подбородка и упала вниз. Это страшно! Дрожащими пальцами Хог прикоснулся к своей руке и ущипнул себя, после чего испугался ещё больше. Это не сон! Не иллюзия! Всё, что происходит вокруг — реальность! Они все абсолютно живые и настоящие люди. Да что уж тут — даже Герман поразил первого лимитерийца своим присутствием. Как раз-таки на него хэйтер смотрел гораздо дольше.
— Хог, дай мне Амулет Коло! — крикнула Элли.
— Он специально тебя вёл к тому, чтобы ты собрал все шесть Амулетов Коло. Они нужны ему для финальной активации, — рассказал Герман.
— Никакое королевство ему не нужно, Хог! Всё, чего Триггер жаждет — это абсолютного господства! — объяснила Блейз.