Ближе к часу дня он услышал сигнал автомобиля у ворот. Возле калитки стоял водитель Игната Витальевича с двумя большими пакетами. Кир пропустил его в дом, где он их и оставил и спешно уехал. Один пакет был забит продуктами: колбаса, сыр, свежие овощи и фрукты, сок и молоко, несколько упаковок разных конфет. Во втором пакете лежали новые вещи, ботинки, куртка, пара теплых свитеров. Мальчик загрузил продукты в холодильник, который выглядел теперь непривычно полным. Вещи он разложил на диван, но даже не стал их примерять. Ему казалось, что он возьмет чье-то чужое, что это не его. Вещи и продукты никто им не покупал уже очень давно, и он совсем забыл, что значит подарок.
- Хорошие ботиночки то! Твои совсем уже истаскались. - Послышался старческий голос из кухни.
Кир совершенно спокойно вошел в комнату, и посмотрел на старуху, жующую печенье.
- Я же тебе говорила, смотреть надо проще, что то, что ты ищешь, у тебя под носом. - Пальцы старухи были синими от мороза, телогрейку и волосы покрывали полу растаявшие кристаллики снега. - А Игнат то, каков, а?! Мало того что милиции тебя не сдал, так вон харчей еще, и одежки прикупил.
Кир оперся плечом на дверной косяк и скрестил руки на груди.
- Ну что ты на меня так зыркаешь? Это я на тебя так должна смотреть. Ишь, нашел себе собеседника. - Старуха нервно вскинула руки в воздух. - А я теперь что, на помойку что ль, как ненужная вещь?
Мальчик развернулся и вышел из комнаты, оставив собеседницу наедине с собой. Вещи так и лежали разложенные на диване, с бирками и запахом магазина.
К ночи метель только усилилась, и Кир начал переживать, что Игнат Витальевич не доберется завтра из города. Пару раз моргал свет, и он предусмотрительно достал свечи и поставил в фонари свежие батареи. Мама легла спать очень рано. Она начала клевать носом еще до вечернего выпуска новостей, и он отвел ее в спальню.
Лаборатория встретила его привычным гулом зажжённых ламп. "Лимон" стоял у дальней стены, поблескивая магнитами и ожидая своего часа. Кир подошел к нему ближе и приложил руку к прохладной металлической поверхности. Он знал каждую деталь этого реактора, каждый провод и каждый элемент. Вот так банальное любопытство выросло в то, что может спасти теперь не одну жизнь.
Усевшись удобнее, за свой рабочий стол, Кир еще несколько раз просчитал реакцию с новым элементом и убедился почти в стопроцентной вероятности удачной работы реактора. Несколько раз проверил все пусковые устройства, защитный контур, уловители. Удостоверившись в том, что все готово к завтрашнему пуску он отправился спать.
Утром он проснулся в то же время, в которое вставал в школу. Спешно поел и покормил маму и тут же отправился в лабораторию. Что бы добраться до нее пришлось изрядно поработать лопатой - снега насыпало уже почти до колена. Запустив преобразователи, Кир выходил на улицу каждые пять минут, боясь не услышать, когда приедет Игнат Витальевич. Приштин приехал позже обещанного, ближе к пяти, когда на улице уже начало смеркаться. Большой серый внедорожник остановился чуть ниже по улице. Мужчина в этот раз был одет совсем по-простому: джинсы, зимние высокие ботинки, теплый пуховик и черная вязаная шапка. В руках он тащил две увесистые спортивные сумки.
- Привет! Дорога очень сложная, пришлось задержаться. Сразу пойдем работать? - Игнат Витальевич решил не терять время.
- Здравствуйте. Я там уже все подготовил. - Кир попытался помочь взять одну сумку, Но Мужчина показал, что донесет сам.
В лаборатории он снял пуховик и достал из сумки два плотных комбинезона из специальной ткани.
- Смотри, что я нам раздобыл. Жаропрочные, с защитой от электричества и радиации. Я понимаю, что тут ее почти нет, но нам пригодится.
Комбинезон был чуть великоват Киру, и они подвязали его на манжетах и голенищах специальным скотчем. Проверив все перед стартом, они заменили топливо для реакции.
- Ну что, запустим? - Игнат Витальевич был очень взбудоражен и горел от нетерпения.
- Давайте. Преобразователи готовы.
Тогда я пойду к пульту. И начну контрольный отсчет, а ты проверяй реакцию.
Кир согласно кивнул головой и занял свое место у прибора, контролирующего ход термоядерной реакции. Игнат Витальевич встал у пульта, положил руку на клавишу пуска.
- Десять! Девять! Восемь! Семь!
Щелчок и темнота. Гул преобразователей смолк, и в лаборатории воцарилась полная тишина.
- Черт! Это еще что?
Кир наощупь по памяти добрался до верстака и взял заранее приготовленный фонарь. Луч света выхватил раздраженное лицо Приштина.
- Наверное, во всем поселке выключили. Вчера свет уже моргал, такое бывает.
- Вот же ж. У тебя нет резервного питания? Хотя о чем я спрашиваю. Где ты говорил у вас телефон? - Игнат Витальевич подошел к ребенку и взял у него из рук фонарь.
- Ближе всего до таксофона дойти. Это через несколько улиц отсюда.
- Тогда поехали. - Мужчина уже стянул с себя комбинезон и начал надевать куртку.
Выйдя из лаборатории, они попали под усилившийся снегопад, к которому прибавились порывы ледяного ветра. Температура значительно упала, пальцы на руках коченели почти сразу, и ноздри начинало колоть.
Добравшись до джипа, они залезли в успевший порядочно остыть салон. Кожаные сидения холодили ноги даже через штаны и Кир быстро промерз. Утробно заурчал дизель и внедорожник, перевалив через высокий сугроб, покатился по заснеженной дороге. Кир прилип к окну, рассматривая погруженные во мрак жилые дома. Все уже началось. Света не было почти нигде. Лишь в некоторых домах алели огоньки свечей, и разливался холодный свет фонариков. Многие машины люди побросали вдоль обочин, так как по дороге проехать могли только машины с высоким клиренсом. Пешеходов почти не было, да и кто пойдет куда-то в такую метель. До таксофона они ехали минут десять, хотя обычно бы такая дорога заняла минуты три.
Игнат Витальевич открыл бардачок, достал оттуда пригоршню железных монет и направился к телефонной будке. Кир пересел на водительское сидение и приоткрыл окно, стараясь уловить разговор.