- Так вот же, перед тобой стоит, - сердито толкнув меня, представила жениха Мэл.
Ведьма, а при свете как оказалась обыкновенная женщина, лет сорока, еще даже без седины в волосах, удивлено смотрела на меня.
- Она? - ткнув в меня пальцем, захохотала она.
Она так смеялась, что слезы выступили у нее на глазах, от хохота голос стал хриплым.
- Ой, не могу, - просипела она, - Дайте отдышаться. Где такое видано, чтоб девица за девицу замуж собралась.
Девица, которая замуж собралась, внимательно уставилась на меня, оглядывая со всех сторон. Сомнение на ее лице сменилось полной уверенностью, затем растерянностью пополам с негодованием.
- Меня, честную девицу! Позор-то какой.
Она грозно смотрела на меня, глаза метали молнии и, сжав руки в кулак, произнесла с угрозой в голосе:
- Попробуй только кому-нибудь рассказать и тебе не жить. Батюшке все сама объясню.
Под раскатистый смех она быстро развернулась и выбежала, хлопнув дверью, которая едва не развалилась от такого неуважения к ее возрасту.
Как только она скрылась, смех быстро прекратился и ведьма зло каркнула.
- Зачем явилась.
- А вы, правда, ведьма? – с сомнением спросила я.
- А разве ты не видишь?
- Вижу, что надули. И горба у вас нет, и бородавки нет, - расстроилась я, - Может язык змеиный? Хотя вряд ли.
На меня недоуменно посмотрели, не ожидая такого бреда от разумной с виду девицы. Она неожиданно схватила меня за руку и уколола палец. Пока я возмущалась, она развернулась и ушла в угол, где у нее на большом столе стояли всякие склянки, баночки, а над ним висели пучки трав. Я совсем уже было собралась уходить, как меня окликнули.
- Куда направилась? Какого бога я обидела, что он послал мне это! Ну, раз мы встретились, значит, судьба, а от нее я не бегаю. Маленькая глупая ведьмочка, садись и слушай.
Я открыла от удивления рот, но по серьезному виду женщины понимала, что она не шутит. Я слушала и не верила, что это про меня.
Пятнадцать лет назад в одном из ковенов, у главной ведьмы родилась дочь, которую изначально готовили на заклание. Ритуал был назначен на дату, когда дите исполниться год. На это время она была отдана молодой, совсем еще юной ведьме, чтобы она следила за девочкой и в назначенный день принесла ее обратно, живой и здоровой. Но вмешалась судьба и волей случая, временная няня полюбила девочку, как свою дочь. Она уже не могла допустить гибель ребенка и, применив свой талант в изготовление защитного амулета, устроила побег. Кстати сказать, не все в ковене одобряли человеческое жертвоприношение, часть ведьм, пользуясь суматохой, покинули его (я поняла, что она намекала на себя), но костяк, во главе с матерью девочки, до сих пор ищет ее. Жертвенный агнец должен быть невинным.
- Ты поняла, что должна сделать?
Я отрицательно помотала головой.
- Может вы ошиблись, я не могу быть ведьмой. У меня мама не ведьма.
- Кто воспитывал тебя, тебе не мать. У тебя была первая кровь?
Я не понимала, что она имеет в виду и озадачено смотрела на нее. Когда она меня просветила, что происходит с девушкой, когда та созревает и что это будет каждый месяц, я испытала настоящий шок. Она печально смотрела на меня, недоумевая, как я могла не знать столь элементарных вещей. «Как, как?» - да просто, мама ушла рано, а меня окружали в основном мальчишки, друзья брата и никому не пришло на ум просветить меня по этой теме. Как жалко, что я не парень, печально подумала я после лекции ведьмы.
Я не могла уснуть, ворочаясь и вздыхая. Какая-то часть меня не верила в то, что я ведьма. Необходимо все разложить по полочкам, иначе меня разорвут внутренние противоречия.
Во-первых, амулет я должна была носить, не снимая. Похоже, это сережка в виде меленького гвоздика, находящаяся в верхней части уха и практически не видна. Мама пугала меня в детстве: если я сниму сережку, то у меня вся кровь через дырку выльется. Похоже, это не просто украшение, а значит, возможно, он и в правду скрывает мое ведьмовское начало. И ведь талант у меня имеется, я без осечек распознаю ложь.
Во-вторых, мама как то прошептала мое полное имя - Линаринда, о котором я ни в коем случае не должна была хоть кому-нибудь рассказывать, даже брату. А ведь полное имя дочери и матери должны одинаково заканчиваться, ведя свой род. Маленькая я не сопоставила, что полное имя матери - Ренира, совпадает только с моим не полным именем - Линара. И чем длиннее имя, тем родовитее оно.