- Я дам ответ завтра, в это же время и принесите карту, если она у вас действительно есть.
Мы расстались, я направился в дом, который мы сняли на окраине города. С ребятами предстоял тяжелый разговор.
Танасастон (Танас)
Я ходил из угла в угол и не понимал радоваться ли, что доркх дал согласие, выдвинув свои условия. Сначала они мне показались приемлемые, но озвучив их своим охранникам Тагу и Кену и выслушав их доводы, я уже начал сомневаться. С наличием ребенка в команде мы еще могли смириться, это его ответственность, если тот погибнет. Но полное подчинение ему с момента заключения договора, с правом убить того кто не подчинился, не устраивало моих ребят, да и меня тоже. Я не был готов отдать в чужие руки принятие ключевых решений в отношении меня и моих людей. Окончательное решение надо принять к полудню. Время найти других доркхов еще есть, но поручиться за их компетентность в мертвых землях никто не может.
Подготовкой похода занимался еще мой отец, собирая по крупицам информацию о затерянном городе. Наш род правил на этой земле еще задолго до прорыва и первым встал на защиту земли от тварей. По этой причине и ослаб, когда все наши сильные мужи сложили головы, завистники по-тихому сместили наш род, отстранив от управления государством. Много веков он предавался забвению, но сейчас, когда род окреп, ему необходимы доказательства, дающие право претендовать на власть. А правящий сейчас самозванец Эльтазель под гнетом одной только реликвии без всякого сопротивления будет обязан освободить трон. Поскольку все рода клялись жизнью на верность нашему роду на ней, и клятва эта вечна.
Отец в этом вопросе, еще до своей смерти, заручился поддержкой верховной ведьмы Коралинды. Она то и предсказала, что поход будет удачный только в случае, если его возглавит тот, кто уже видел город. Хотя и предрекала она это не мне, но я все еще доверяю ее словам, но не ей самой. Я был еще ребенком, когда неожиданно умерла моя мать, и отец приблизил к себе Корал. Эта ведьма оказалась верховной жрицей ковена и обещала отцу власть и богатство. Вот она-то и указала, где спряТанас скипетр, на котором клялись рода. Только что-то пошло не так, и сил достать скипетр четырнадцать лет назад у нее не хватило.
Три года назад отец умер нелепой смертью, он подавился косточкой от сливы. Все это время я разбирался в его записях и вещах, пока не нашел в тайнике стола карту. Вот тогда я поверил в успех опасного проекта. Я немного сомневался смогу ли я, хочу ли я править страной в случае удачного похода. И вот сомнения позади, пути назад нет. Да еще дошедшая до меня весть, что Корал радушно приняли в замке моего дяди, подстегнула меня поторопиться. Все еще раз сопоставив, я принял решение - принять все выдвинутые условия Эрмина и моей охране тоже придется с этим смириться.
Линара
Мы нанялись в охрану обоза, идущего до небольшого городка Моргец, расположенного недалеко от границы мертвых земель. Путь займет десять дней, а без обоза мы бы добрались за неделю. Сначала наши новые приятели были недовольны решением командира, но Танасас был видно не дурак, раз потом понял выгоду от такого начала путешествия. Он с охраной купил в обозе места и никак не обозначал наше двухнедельное знакомство. Никому бы и в голову не пришло, что мы заключили договор.
Прошедшие две недели мы жили с новичками в нашем небольшом домике, притираясь характерами. Эрмин приказал дважды в день проводить совместные тренировки и обмениваться опытом. Заносчивый Танасас хотел было возмутиться, но, столкнувшись с взглядом командира, быстро сдулся и как миленький ежедневно по очереди отбивался от нас. Единственный, кого он не смог победить на мечах, был Фро. Он долго допытывался у него, кто его учитель, но пытать нашего красавчика бесполезное дело. Зато наш Тук сделал благородного в рукопашном бою за минуту. Тот, не поверив, снова ринулся в драку и тут же оказался на лопатках. Таг и Кеч его личная охрана оказались неплохими парнями, но постоянно смотрели своему начальнику в рот, ища одобрения в своих действиях, практически не проявляя инициативу.
Со мной он дрался на шестах, по его мнению, я не доросла до настоящих мечей. Однажды он что-то написал на песке и ждал моей реакции, но я равнодушно продолжила тренировку. Какое же было его изумление, когда он узнал, что я не грамотная. С того дня, он начал обучать меня читать. Танас чертил шестом букву, и если я произносила ее не правильно, то получала болезненный удар. Через неделю я научилась уворачиваться, но и все буквы тоже выучила. Вторую неделю он писал уже слова и наказанием за неверное прочтение, становился уже град ударов. Синяки покрывали почти все мое тело, но и столь быстрые успехи в чтении удивили нас обоих. В конце он подарил мне записную книжку и карандаш, где каждая буква была прописана письменно и я старалась повторить, исписывая страницы.