У хозяйки дома, который снимали Агнесс с дочкой, странный режим дня постоялиц особого недоумения не вызывал - если женщина работает по ночам лежа на спине, вполне понятно, почему она отсыпается днём. Единственное, на что она сетовала - это на то, что дом, который она сдала постоялице, стал быстро приходить в негодность - стали рассыхаться доски, прогнивать ступени, ломаться мебель. Агнесс не жаловалась, по мере сил ремонтировала или заменяла особо поломанные вещи, но всё равно это было странно. По вечерам мама с дочкой выходили гулять на ярмарку или на базар, где Агнесс покупала ребёнку сладости и кукол.
"И как ребенку живется рядом с мертвяком?" - удивился Тайгр, услышав о девочке. Дочь Агнесс была весьма общительным ребенком, часто играла с другими детьми, шалила, очень любила свою маму. Никаких странностей за ней не наблюдалось.
И Агнесс и девочка (её звали Линда) были черноволосые, с карими глазами, с каплей крови народа дороги. Агнесс была женщиной шикарной, умеющей за собой следить и правильно себя подать - Тайгр, увидев её мельком на улице, понял, почему она пользовалась большим успехом у городских мужчин.
За два месяца было четыре трупа. Их находили в подворотнях или за городом, в лесу, в овраге у дороги... Достаточно далеко от дома подозреваемой. У всех была разорвана артерия на шее, что и позволило местным властям решить, что действует именно вампир.
Расспрашивая горожан и знакомых девицы, Тайгр не скрывался. По некоторым особенностям ран, внешности Агнесс и другим деталям, не заметным непрофессионалу, он понял, что имеет дело с недавно обращенной, а значит, деньги ему придут легко. У тех, кто не очень давно перестал быть человеком, вампирских сил не очень много - для различных мистических трюков нужно пить кровь не год и не два. Нечеловеческая сила, скорость, выносливость - вот в общем-то и всё, чего можно бояться. Но ко всему этому Тайгр был готов.
Естественно, что о его любопытстве Агнесс донесли. Вполне естественно и то, что жертва испугалась. Запаниковала. Она перестала выходить на улицу сама и не выпускала дочь, не искала клиентов, не выходила на охоту. На третий день Тайгр решил, что пора брать. Для больших ощущений - ночью.
Держа пистоль с серебряными пулями наготове, он ногой выбил дверь и вломился в квартиру ровно в тот момент, когда Агнесс вылезала из гроба, в котором спала. Тайгр выстрелил, попал в плечо. Вампирша зашипела от боли - пуля застряла в теле и серебро начало разъедать плоть. В дверном проёме, ведущем на кухню, появилась девочка. Увидев в доме чужака, она завизжала. Женщина затравленно оглянулась, одним прыжком оказалась возле дочери, подхватила ту на руки и выпрыгнула в окно.
Тайгр бросился вон из дома. У крыльца его ждала оседланная лошадь, Тайгр птицей взлетел в седло и стал гнаться следом. Агнесс бежала сначала через сад, затем нырнула в дырку в заборе и помчалась через лес, держа маленькую девочку на руках. Растрёпанные волосы развевались за плечами, путаясь в ветвях деревьев, длинная юбка цеплялась за кусты, мешалась в ногах, лезла под каблук, заставляя бегущую спотыкаться.
- Линда, моя маленькая деточка... - Шептала она, покрывая лоб ребенка поцелуями. Девочка держалась обеими ручками за шею матери и испуганно смотрела назад, туда, где раздавался треск сшибаемых лошадью веток и изредка между деревьев виднелся преследователь.. - Держись, крошка. Мы убежим от страшного дяди, он ничего нам не сделает...
Агнесс сделала очередной рывок, в надежде оторваться. Свет луны еле пробивался через листву деревьев, слабо освещая тропку, по которой бежала женщина. Тропка заканчивалась перед входом в пещеру, в которой Агнесс часто играла с дочкой. Это был их секретный домик, штаб, о котором никто не знал. Здесь Линда была в безопасности.
Уложив девочку в специальный ящик - девочка не любила спать в гробу, - Агнесс поцеловала её в последний раз и выбежала из пещеры, отводя охотника, как птица отводит хищника от своего гнезда.
Погоня охотника за вампиром могла продолжаться почти бесконечно - Агнесс обладала удивительной выносливостью и скоростью, а у охотника была лошадь.
Агнесс вывела преследователя из леса на широкое, залитое светом солнца мертвых, поле, которое пересекала река. Тайгр решил воспользоваться ситуацией - известно, что вампиры не могут перейти через проточную воду. Охотник нагонял жертву, его глаза светились от переполнявшего его адреналина и азарта. Он вынул из ножен серебряный клинок и кавалерийским ударом отсек бегущей голову.