о нееет, им приспичило путешествовать на своих двоих! И я даже знаю, с чего это вдруг! — Это необходимая предосторожность! — возразил рыцарь. — В конце-концов, так их будет труднее отследить! — Ты реально думаешь, что Орден прямо таки выслеживает их, желая не подпустить к себе?! — эльфийка опустила голову и прикрыла глаза рукой. — Дэн, подобные предосторожности — бред! — Не скажи! — рыцарь спокойно отреагировал на скепсис своей девушки. — Поверь мне, у нас с Витом море опыта в подобных вопросах! И это не первая организация, которую ему предстоит уничтожить... — Я наслышана о ваших похождениях десятилетней давности! — эльфийка согласно кивнула. — Но то время прошло... Как группа из пяти человек больше не считается сбалансированной, так и ваши предрассудки и осторожности — слегка устарели! — Как скажешь! — Дэн пожал плечами. — И все же, Вит будет пользоваться теми методами, которые еще ни разу его не подвели. — А мы будем ждать недели или месяцы, пока они не вернутся?! Да это же бред! — вспыхнула Эрида. — Нет, всего лишь предосторожность! — рыцарь нахмурился. — О! А вот и гости... Перед троном Таллии вспыхнул золотистый портал и из него вышло трое. Айро, Заратос с окровавленной тряпкой на лице, а между ними — связанная по рукам и ногам, парящая в воздухе Ева. — Какие люди! — Дэн смерил эльфийку хмурым взглядом. — Забирайте это бесовское отродье! — Заратос махнул рукой и Еву впечатало в пол. — Полегче! — Эрида тут же бросилась к потрепанной пленнице. — Полегче?! — даже Айро не сдержал эмоций. — Эта тварь прокляла добрую треть города! Двадцать моих бойцов лишились конечностей! Даже Заратосу досталось! Маг убрал руку с окровавленной тряпицей от лица и все увидели уродливые шрамы от когтей, которые начинались от середины щеки и опускались аж до ключицы. — Я убью тебя... — прошептала Ева, как только пришла в себя. — Ты бы ротик свой прикрыла... Мне абсолютно пофиг, чья ты подстилка! Не будь приказа доставить тебя живой, ты бы провела вечность у моего камня воскрешения! — прорычал Заратос, едва сдерживая себя в руках. - Тупая шавка... — Смотри... Какой же ты грозный... — эльфийка улыбнулась окровавленными губами. — А угрожать не связанной девушке можешь? Или страшно? — Ах ты... — Заратоса сдержало лишь появление Дэна с щитом в руках. — От имени Альянса Эвельгейм, я благодарю вас за её поимку! — рыцарь поклонился. — Однако, на этом все! Весь ущерб будет возмещен согласно договору... — Молись, чтобы мы больше не встретились! — услышав то, что хотел, Заратос резко развернулся и покинул тронный зал дворца, вернувшись к себе через портал. — Ева... — Эрида села на колени возле эльфийки и приподняла её голову. — Вит скоро вернется. Вы снова будете вместе, слышишь? — Вит... — глаза Евы перестали гореть красным цветом и снова стали зелеными. — Где я нахожусь? — Дворец Альянса Эвельгейм. — Дэн подошел ближе. — Ты снова среди друзей. — Нокс скоро вернется! — снова проговорила Эрида, ощущая как напряжение медленно отпускает лежащую на полу эльфийку. — Отдохни... — Хорошо... — прикрыв глаза, Ева едва улыбнулась и провалилась в беспамятство. — Унеси её отсюда! — попросил Дэн. Согласно кивнув, Марина взмахнула своим посохом и тело Евы оторвалось от пола. Наслав на эльфийку заклинание [Восстановления], целительница принялась левитировать её прочь из тронного зала. — Это был ад... — проговорил Айро. — Я в жизни не видел, чтобы Заратос так выхватывал... — Все закончилось! — рыцарь похлопал паладина по плечу. — Но, теперь ты представляешь, с чем мы столкнулись, когда отбивали Некрополь? — Я тогда и подумать не мог, что все было настолько плохо... — Айро покачал головой. — Надеюсь, я больше никогда не увижу это отродье на наших землях! — Отродье? — Дэн удивился. — Она выжирала жизни людей, мгновенно обращая их в прах, только чтобы подпитать себя и нанести нам больше урона! — паладин сжал руки в кулаки. — Город будет восстанавливаться несколько недель, если не месяцев! И это все из-за неё! — Я же сказал, мы покроем убытки! — рыцарь нахмурился и скрестил руки на груди. — А жизни местных ты вернешь? Купеческий квартал больше не существует! Несколько лордов погибло... Ты не представляешь, какой это удар по репутации моего клана! И никакое золото не в состоянии возместить весь этот ущерб! — в самом конце, Айро даже сорвался на крик. — Чего тогда ты от меня хочешь? — Дэн прищурился. — Ловить её или нет — было вашим решением. Мы просили лишь сообщить её местонахождение! — Шутишь?! После того, что эта чертовка вытворила в городе, ты считаешь, что я должен был позволить ей продолжать разгуливать без присмотра и ждать вашего прибытия?! — паладин скрипнул зубами. — Ты что, не в себе? — Эрида успокоила её простой фразой. А зная бурный нрав твоего мага, на коротком поводке, я просто уверен, что это он её и спровоцировал! — рыцарь покачал головой. — Скажешь нет?! — Ты смеешь обвинять нас в случившемся?! — Айро вспыхнул мгновенно. — Да как смеешь ты, второсортный рыцарь, говорить мне такое?! Я следовал долгу, пытался помочь вам, а ты обвиняешь мой клан?! — Не клан, а Заратоса! — Дэн удивленно вздернул бровь. — Про таких обычно говорят: "Сила есть — ума не надо"! — Довольно! — паладин прикрыл глаза. — Это переходит все границы! В следующий раз, я буду разговаривать с Таллией о разрыве соглашения о сотрудничестве. — Ой-ли? — рыцарь развел руки в стороны. — Ну попробуй... — Угрожаешь?! — Айро едва сдерживал себя в руках. — Предупреждаю. — Дэн усмехнулся. — Один шаг в сторону и ты перестанешь быть паладином. Я об этом позабочусь! — Ты не посмеешь! — глава Рыцарей Пепла побледнел. — Я сделал для Диаланы намного больше тебя! — И все же... — Дэн взглянул на союзника исподлобья. — Прекращай действовать мне на нервы... Я тебя предупредил! — Ладно! — выплюнул Айро и резко развернувшись, прошагал к порталу. — Ты еще пожалеешь об этом! — фыркнул он, кипя от гнева и исчез. Как только портал закрылся, а в тронном зале повисла тишина, Дэн запрокинул голову назад и зажмурился. — Диалана... Мне нужна твоя мудрость... — прошептал он. [Осуществлен призыв: Богиня Диалана!] — отрапортовала система, но рыцарь не обратил на это никакого внимания. — Мой первый последователь? — богиня света была удивлена. — Что произошло? Кратко изложив суть, Дэн поднялся с трона, поклонился и встал на одно колено. — Я готов просить тебя о лишении Айро сил Света, если он посмеет выступить против моего Альянса. — рыцарь покорно склонил голову. — Ты же понимаешь, что как только я выполню твоё желание, ты тут же перестанешь быть первым послушником? — уточнила Диалана. — Я оставлю Эвельгейм без своей поддержки... — Мы справимся! Главное чтобы у нашего противника не оказалось твоей силы! — отмахнулся Дэн. — Ты действительно готов пойти на это? — богиня нахмурилась. — Я лишу тебя [Эгиды Света] и своего покровительства. Ты будешь проклят, как и Нокс! — Делайла приняла его таким, какой он есть! — рыцарь поднял голову. — В его глазах читались смирение и решимость. — Поглядываешь на других богинь? — Диалана прикрыла глаза. — Как это мерзко, мой первый послушник! — Я лишь привел пример! — Дэн ощущал некоторого рода бессилие перед богиней. — Но, ты все равно услышишь лишь то, что сама захочешь... — Я услышала достаточно! — Диалана будто засияла ярче. — Я тебя предупредила. Если Айро лишится света, твой Альянс лишится моего покровительства! — Да будет так! — рыцарь спокойно кивнул. Не ожидавшая подобного богиня, тихо фыркнула и исчезла в золотистой вспышке света. Обессиленный после разговора, Дэн, едва передвигая ноги, сел на трон и положив руки на подлокотники, откинулся на спинку. — А это тяжелее чем я думал. — проговорил он и наконец вздохнул спокойнее... * * * — Добро пожаловать в Небесный Храм! — проговорил Ирвин, как только мы переместились через созданный им портал. — И где мы находимся? — удивилась Таллия, тут же подскочив к окну. — Ты должно быть шутишь... — Что там? — удивился я, в свою очередь не в силах оторвать взгляд от огромного десятиметрового лазурного кристалла, который постоянно мерцал, источая магическую энергию. — Мы на летающем острове! — драконорожденная обернулась ко мне. — Полно вам! У вас еще будет время, чтобы осмотреть достопримечательности... — кашлянул Ирвин. — Хотя, все мои гости реагируют подобным образом, так что, я привык! — Это не похоже на творение местных. — я осмотрелся по сторонам. — Ты сам воздвиг это место?! — Тебе кажется это невозможным? — ответил чародей вопросом на вопрос. — Но, так и есть! Я сам построил это место. Мне потребовалось многих усилий и недель поисков, но я все же нашел этот накопитель... Еще месяц я провел не отрывая от него рук, перенастраивая и затачивая его под защиту местных, которых должен защищать и вливая в него мою ману. Иначе, Люция рассердилась бы... — Люция, значит... — у меня внутри появился неприятный осадок. Узнай богиня, что я здесь, то я не уверен, что она бы спокойно на это отреагировала... — Благая богиня. — кивнул Ирвин. — Защищать местных от нападок странников и других... Не это ли наш долг? — Долг? — Таллия удивилась. — Ну, мы все здесь гости, не так ли? — чародей устало вздохнул. — Многое произошло после прихода странников. Хорошее и плохое... Но плохого больше, как ни крути... — И ты решил бросить все силы на защиту мест