через болота. — Я не буду тратить форму дракона, чтобы перепрыгнуть эту яму! — Таллия скрестила руки на груди и нахмурилась. — Ты не в силах прыгнуть на восемь метров без формы дракона? — удивился я. — Дела... — Может хватит глумиться?! — лицо девушки помрачнело еще сильнее. — Да, я не могу! Более того, такое расстояние в один прыжок мало кто может перепрыгнуть! Дэн, на моей памяти и без опоры под ногами, рывком лишь шесть пролететь может. — Ладно, держись крепче! — и прежде чем драконорожденная успела возразить, я подхватил её на руки и призвав цепи, приготовился к прыжку. — Нокс, что ты... — но её слова быстро сменились визгом, так как нами будто из рогатки выстрелило. Разом перемахнув метров десять, я ловко приземлился на тропу уже с другой стороны ямы и усмехнувшись, опустил девушку на землю... Пошатнувшись, она схватилась за мой плащ, чтобы удержать равновесие. — Что такое? — усмешка на моем лице стала шире, но как только я заметил мелкую дрожь, что бьет драконорожденную, то тут же перестал насмехаться. — Что не так? — Высоты боюсь. — тихо проговорила она. — Предупреждай пожалуйста... — Я... Ладно. — почему-то согласился я. Подняв руки, я отцепил пальцы Талли от своего плаща и обойдя её, отправился дальше. Спустя несколько секунд, я услышал торопливые шаги за спиной. Похоже, она быстро пришла в себя и поспешила следом за мной. Несколько часов прошло в тишине, пока не наступила ночь. Повезло, что у меня в ветви [Хищник] было умение, которое давало [Ночное зрение]. В противном случае, пришлось бы раскошелиться еще и на факел или волшебную лампу с магическим кристаллом. Таллия молча шагала следом, держась за подол моего плаща. Ночным зрением она похвастать не могла, а потому, старалась не отходить от меня ни на шаг. — Ты же знала, куда мы отправляемся... Почему не подготовилась? — поинтересовался, как только услышал урчание за спиной. — Я не думала, что ты как Дэн. Теперь буду знать... — Таллия пожала плечами. — Тогда, организуем привал! — я остановился и осмотрелся. Мои тлеющие глаза выхватывали силуэты деревьев, камней и даже травы. Присмотрев сбоку небольшую поляну, я сделал отметку на карте и повел свою спутницу туда. — Побудь здесь! — я оставил её у широкого камня и скрылся в чаще. Набрав хворост и охапку веток потолще, я вернулся обратно. Сбросив ветки на землю, я снова повернулся к Таллии. — Прикрой глаза. — попросил я и удостоверившись, что она выполнила мою просьбу, выдохнул плотную струю огня. И вот, уже спустя несколько секунд, перед нами весело танцевали языка пламени от небольшого костра. — Спасибо. — Таллия благодарно кивнула и полезла в инвентарь за едой. Я последовал её примеру и уже спустя пару секунд, наслаждался мясом. В целом, ужин проходил тихо и это начало меня напрягать. Обычно разговорчивая Таллия, сидела сейчас тише воды, предпочитая читать что-то в своей виртуальной панели. Я же, ощущая как начинает холодать, вместо того чтобы выпить [Напиток Горячей Крови], прислонился спиной к дереву и занялся медитацией, как меня учил Уоррен. Признаюсь, как только он заикнулся, неделю назад, насчет этого, по моему скромному мнению, бессмысленного занятия, я поднял его на смех. Но старик быстро охладил мой пыл и доказал, что [Медитация] намного полезнее, чем я в тот момент думал. Так, этот навык позволял мне лучше отдыхать и как только я выходил из этого состояния, то, не без помощи системы, ощущал себя намного лучше. Улучшалось настроение и появлялся бафф: [Бодрость] — временно улучшающий параметры удачи, силы и ловкости. Я не знал, как со стороны выгляжу, когда вхожу в медитативное состояние, но каждый раз выходя из него, я ощущал, что мне ужасно жарко. Вот и сейчас... — Нокс, ты горишь! — услышал я, будто сквозь дрему и мгновенно пришел в себя, возвращаясь к реальности. То, что Таллия приняла за горение — были тлеющие шрамы, которые были у меня практически по всему телу и даже на лице(остались после того, как я переродился из Сильвари в Проклятого человека). Исчезали они только когда я спал, или благодаря иллюзии Делайлы. — Не пугайся. — я покачал головой. — И не беспокойся! Просто пока я медитирую, температура тела сильно поднимается. — Но пар... — Таллия вздохнула и успокоилась. — Ладно, как скажешь. — Воздух холодный, отсюда и пар. — кивнул я, глядя как она зябко кутается в свой плащ. — Продолжай заниматься тем, чем занимался... — девушка махнула рукой и передвинувшись поближе к огню, продолжила чтение. Пожав плечами, я снова активировал [Медитацию] и постепенно отстранился от окружения. Очнулся я перед рассветом. Костер давно погас, а Таллия обнаружилась возле меня. Свернувшись клубком, она прислонилась спиной ко мне и закутавшись в плащ, уснула. — Сложно же было дров подкинуть... — проворчал я, но отодвигаться не стал. Так действительно было теплее. К тому же, я заметил на девушке дебафф: [Холодная кровь: 27%] [Холодная кровь: 26%] [Холодная кровь: 25%] .... Получается, что уснула она еще пока горел костер. Проснулась недавно, от критического уровня дебаффа и подползла ко мне. Да уж... Я помотал головой и старательно вспомнив момент, когда мы отбивали Некрополь для Эвельгейма, покрыл ладони черной чешуей и выдохнул огонь прямо на них. Выдыхал я до тех пор, пока сам не схлопотал дебафф: [Перегрев], который понижал концентрацию, но значительно повышал температуру моего тела. [Холодная кровь: 15%] [Холодная кровь: 10%] [Холодная кровь: 5%] [Холодная кровь: 3%] Как только дебафф с Таллии спал, я убрал руки, которые все время держал рядом с ней и снова облокотился на дерево. Когда я почти заснул драконорожденная развернулась ко мне и закинула на меня руку. Что-то пробормотав, она снова притихла. — Дела... — я усмехнулся, думая о том, как же сильно она удивится, когда проснется утром. Впрочем, мои ожидания не оправдались, так как открыв глаза в следующий раз, я не обнаружил никого рядом с собой. Хмурая Таллия сидела у снова горящего костра и бросала на меня косые взгляды. — Доброе утро! — потянулся я. — Доброе... — буркнула Таллия и снова уткнулась в виртуальную панель. Позавтракав, я избавился от следов нашего пребывания на поляне и мы отправились дальше. Ближе к полудню, лес наконец стал редеть и мы вышли к склону, спуск с которого вел не небольшому портовому городку. — Это Солрус? — удивилась Таллия. — Я его себе немного по-другому представляла. — Сразу за городом — небольшая гавань, из которой есть выход в Императорское море. Земли Джестера находятся довольно далеко, так что, мы воспользуемся кораблем. — Хорошо. Хоть какой-то комфорт будет... — кивнула Таллия, пока мы выходили на дорогу, которая в обратную сторону, круто отворачивала от леса. Стража у каменной стены, что окружала городок, оказалась не сильно вежливой, так что, оплатив проход золотом и получив временный пропуск, мы наконец вошли. — Да как они посмели... — ворчала Таллия, красная как рак от того, что краем уха услышала о себе. — Это игроки. Ты ожидала чего-то другого? — успокоил её я, как только остановился в начале городской площади и обернулся. — Мало кто заходит в игру чтобы отыгрывать свою роль. Все, по большей части хотят возвыситься над другими и параллельно ощущают безнаказанность от того, что могут говорить и делать здесь все что думают и хотят, ведь их реальным телам ничего не угрожает! — Отыгрывают роль? — драконорожденная удивилась. — О чем ты? — Ох, Таллия... Ты глава целого альянса, занимаешься его делами, отыгрываешь свою роль. Вращаешь механизм самой виртуальной реальности. Битвы с другими кланами, передел власти, война за территории. Если бы этого всего не было предусмотрено и людям нечем было бы заняться, но начался бы самый настоящий хаос. — высказал я свою теорию. — Получается, что главы других кланов и альянсов запускают цепочки событий для тысяч других игроков? — удивилась девушка. — Ты с какой планеты? — я прищурился. — Вот представь себе, на секунду, что вы с Пепельными Рыцарями воюете. Битва завершилась и неважно кто победил. Вы могли разрушить города, во время своего противостояния. Нарушили инфраструктуру зоны. Караваны перестали ходить. Магазинчики закрылись из-за нехватки ресурсов. Для этого и нужны странники. Они получают задания и возобновляют общую деятельность. Кто-то помог каравану добраться до соседнего города без потерь. Кто-то принес ресурсы кожевнику и тот снова смог открыть магазинчик и выдавать заказы на сбор ресурсов. Таким образом, твоя деятельность как главы Альянса — тесно связана с твоей зоной и другими странниками. И тем хуже для местных, потому что странники могут просто покинуть разоренную зону и не помогать местным. Вот тогда, наступит хаос. Начнутся разбои и мародерство! Чего ты так смотришь?! Или ты думала, что быть главой - это собирать налоги с жителей, да воевать с мелкими кланами, подминая их под себя? — Пока что, у меня это и получалось. — Таллия от чего-то смутилась. — Так будет, до поры до времени. — я покачал головой. — Просто ты еще не столкнулась с силой превосходящую твою. А такое однажды наступит, если ты продолжишь бездумно править. Драконорожденная замерла. В её голове всплыли слова Заратоса по поводу того, что её Альянс сдает позиции... Нужно будет при возможности обсудить это дело с Дэном и Эридой. — Пошли... — из состояния задумчивости её вывело странное движение. Придя в себя, она почувствовал