[У вас 3 новых сообщения] — Удали. — мужчина рухнул на диван и включил телевизор, экран которого был треснут от удара трубой одного из коллекторов. Новости были переключены на музыкальный канал и вскоре, Крис решил отправиться к холодильнику, так как живот начал бить тревогу и громко урчать. Ещё бы, еды в нём не было уже больше двадцати часов подряд... Оказавшись на кухне и выпив немного воды, мужчина заглянул в холодильник. Увы, его опасения оправдались, так как внутри было пусто. Проверив счёт и найдя там пару долларов, Крис накинул отцовскую кожанку и замер в дверях, глядя на своё исхудавшее отражение в старом зеркале. — Чёрт, а ведь раньше я едва в неё влезал... — мужчина провёл рукой по куртке и уныло покачал головой. Закрыв входную дверь и проверив решетки на окнах, Кристофер побрёл в магазин. Солнце только недавно село, так что не пришлось щуриться после домашнего полумрака. Шагая по улице, мужчина старался не задерживать взгляд на соседях и проходил мимо, даже если кто-то и пытался поздороваться. Он хорошо помнил, как они смотрели у забора, когда вышибалы громили его дом... — Эй, Кристофер! — знакомый голос... — Привет Эшли. — мужчина поднял голову и узрел лучезарную улыбку своей бывшей, что прогуливалась в компании одного из старых знакомых Криса. — Чего тебе? — Фу, как грубо! Мы вот с Дэвидом решили прогуляться, а ты шагаешь мимо и даже не здороваешься! — девушка насупилась. — Пойдём, Эш. — парень что стоял рядом с ней, посмотрел на Криса снисходительным взглядом, но от колкостей благоразумно воздержался. — Уверен, что он не сильно настроен на разговоры. — Это уж точно... — Крис фыркнул и прошел мимо парочки. — Передавай привет Хэппи... — Он умер. Пару недель назад... — спокойно ответила девушка. — Собаки столько не живут. Особенно тогда, когда их бросает хозяин. Может хоть это заставит тебя хоть немного задуматься над тем, куда ты спустил свою жизнь... Сказав это, Эшли и Дэвид спокойно отправились дальше, в противоположную сторону. Крис в свою очередь, ещё долго стоял и переваривал полученную информацию, так что к магазину он добрался к самому закрытию. Взяв несколько банок пива и лапшу быстрого приготовления, Крис отправился обратно. На этот раз, дорога заняла не так много времени, ведь все, кого так или иначе он мог повстречать, уже разошлись по домам. Отперев дверь родительского дома, Кристофер вошел в прихожую и замер, так как в гостиной явно кто-то был. Взяв пару кастетов, которые прятал под подоконником, мужчина проскользнул в следующую комнату, и обнаружил там Фроста, в компании очаровательной девушки. — Ты как сюда забрался?! — проворчал Крис, пряча кастеты в карманы куртки и возвращаясь в коридор за пакетом. — У Хелмака есть ключи от дома, вот я и позаимствовал. Мне бы сделать тебе втык, за бездарно проё*анное задание, с которым бы справился любой недотёпа... Но я здесь не за этим! — Фрост усмехнулся и, откинувшись на спинку дивана, закинул ноги на чайный столик. — И как ты тут живёшь? — спутница моего приятеля задала вопрос и смешно поморщилась. Мужчина особо не вглядывался в неё, но из мимолётного взгляда понял лишь то, что у неё зелёные глаза и ямочки на щеках. — Ну, как... Свет мигает, проводка старая и едва поддерживает мою доисторическую капсулу полного погружения. А ещё, я постоянно нахожусь на стрёме из-за нашего работодателя! — Крис развёл руками и, пройдя мимо гостей, сел в своё кресло. — Простите что не угощаю, не рассчитывал на вас... — И не нужно. Мы не с пустыми руками. — усмехнулся парень и, ловким движением руки, достал из-за дивана два пакета, один из которых был с напитками, а второй завален закусками. — Угощайся. — улыбнулась моя новая знакомая, как только устроилась рядом с Фростом и тот убрал ноги с чайного столика. — Спасибо. — Крис кивнул и потянулся за сушеными кальмарами, в то время как гости принялись распаковывать суши. — Как тебя хоть звать? — Аннет. — ответил Фрост, как только прожевал. — Моя девушка и по совместительству, мой будущий оператор на заданиях. — Понятно... — хозяин дома кивнул и, открыв первую банку пива, сделал несколько глотков. — Операторы нынче в моде. Помогают координировать действия в вирте. — Хелмак предложил стандартную ставку, вот она и согласилась. — Фрост пожал плечами. — Даже у нас сейчас небольшие трудности в финансовом плане. — А по вам и не скажешь... — съязвил Кристофер и достал из кармана пачку сигарет. — Ну, на еду хватает. Но много лишнего позволить себе пока не можем, хоть и стремимся к этому. — ответила Аннет, пока Фрост уминал суши. — К тому же, раз я буду работать из реала, то и не смогу видеть то, что вы там творите. — А ты что, знаешь чем мы занимаемся? — удивился Крис и перевёл взгляд с девушки на своего товарища. — Кхем... — Фрост прокашлялся. — Ну, я же должен был рассказать ей, где я беру деньги. Как я плачу за квартиру, зал и прочее. — Удивлён, что она тебя в этом поддержала. — Кристофер пожал плечами и, закрыв глаза, затянулся сигаретой. — Разумеется поддержала. — Аннет вежливо улыбнулась. — А как же иначе? — Так, ну ладно! — Фрост снова кашлянул, привлекая к себе внимание. — Предлагаю посмотреть фильмец и расходиться. У нас не так много времени! — Выбирайте без меня, я скоро вернусь. — Крис встал с кресла и, потушив окурок в пепельнице, отправился в сторону подвала. Помимо проблем с проводкой, капсула иногда переставала заряжаться, что могло негативно сказаться на её работоспособности во время выполнения заказов, вот и приходилось постоянно контролировать этот момент. Возвращаясь обратно, хозяин дома застал парочку сидящих в обнимку и листающих список фильмов ужасов. — Ты это, реально угощайся. — сказал Фрост, отвлекаясь от треснутого экрана и указывая на забитый едой стол. — Тут хватит на всех. — Спасибо. — кашлянул Крис, пытаясь заглушить жалобное урчание желудка. Остаток вечера прошел отлично. Выпивка, еда и фильм расслабили Кристофера и он даже забыл о провале, на какое-то время. Однако, перед уходом, Фрост вернул его с небес на землю. — Я поговорил с Хелмаком. Тут назревает дельце и я планирую продвинуть нас с тобой на его выполнение. — парень заговорщически подмигнул. — Что скажешь? — Смотря сколько платят и... — Знаю-знаю, и что нужно сделать. — перебил его Фрост. — Но ты это, нос лучше не вороти. В твоём положении, это будет довольно невыгодно. К тому же, сам знаешь, я фиговые задания не выбираю, так что и оплата там будет соответствующая! — Цена вопроса? — спросил Крис слегка заплетающимся языком. — Двести кусков. Да не долларов, а цифровых кредитов... — приятель понизил голос, глядя как глаза хозяина дома округляются. — Что, заинтриговал? — Не то бл*ть слово! — Вот и отлично! — завтра введу тебя в курс дела. — Аннет, пойдём дорогая... — Уже бегу. — сказала девушка, вихрем вылетая из гостиной. — Спасибо за радушный приём! — Ничего особенного. — отмахнулся Крис, замечая клубок пыли у себя под ногами. — В следующий раз предупреждайте, я бы хоть прибрался... — Забей, приятель. Разве не весь сок в элементе неожиданности? — Фрост похлопал мужчину по плечу и пожал ему руку, после чего они с Аннет отправились прочь.