Немного более полувека назад Ёсе военно-морские специалисты пришли к убеждению, что броня окончательно победила снаряд. Одному из английских заводчиков-металлургов, Гарвею, удалось изготовить броневые плиты, якобы не пробиваемые ни одним снарядом. Очень скоро декрет гарвеевской брони стал широко известен. Оказалось, что Гарвей подвергал металл брони особой тепловой обработке, так что поверхностный слой плиты приобретал высокую твердость.
В 1891 году завод Гарвея доставил в Россию образцы своих броневых плит. Англичане хотели получить заказ на плиты для русского флота и поэтому отобрали лучшие образцы. По этим плитам стреляли из тяжелых орудий калибра 229 миллиметров. Но самые мощные снаряды делали в броне лишь небольшое углубление и при этом разбивались на мелкие куски.
Представители завода были очень довольны результатами испыта-. ния, они чувствовали себя победителями и готовились получить крупный заказ. Но почему-то англичан попросили подождать с неделю. Когда прошел этот срок, русское адмиралтейство предложило повторить испытание плит и даже уменьшить калибр снарядов до 152 миллиметров. Недоумевающие представители завода согласились и только удивились чудачествам русских – ведь даже более тяжелые снаряды оказались бессильными против их брони.
Настал день второго испытания. Вот прогремел первый выстрел. Снаряд ударился о броню и… пробил ее, а сам разбился лишь на две части. Второй снаряд, пробив броню, остался целым и невредимым. Пораженные англичане тут же заявили, что они могут изготовить еще более прочные плиты, не пробиваемые и этими удивительными русскими снарядами; они просили только дать им срок – несколько меся- дев. Но месяцы эти проходили один за другим, а новых плит все не было. Наконец, более прочные, гарвеевские плиты были доставлены. И опять русские снаряды безотказно пробили одну за другой все образцовые плиты. Эти выстрелы русских морских орудий по гарвеевской броне прозвучали тогда на весь мир. И заводчики в западных странах и военные моряки иностранных флотов растерялись. Они поняли, что русские изобрели и применили не то в орудиях, не то в снарядах
какое-то новое, таинственное средство, которое было сильнее всех нововведений металлургов, изготовлявших броню. Но что это за средство? Вскоре стало известно, что это средство названо русскими «магнитное приспособление», что оно представляет собой какое-то улучшение снаряда.
Оказалось, что адмирал С. О. Макаров, талантливый ученый и крупнейший руководитель русского флота, предложил надевать на головную часть снаряда «колпак» из мягкой плотной стали. Металл колпака при ударе расплющивался и далее, при проникновении снаряда в броню, оставался в ней.
При этом, с одной стороны, он как бы раздвигал металл брони перед проникающим в нее снарядом, а с другой стороны – служил своего рода металлической «смазкой», облегчающей прохождение снаряда сквозь плиту. Все это явилось результатом глубочайшего творческого постижения таких наук, как балистика, механика, термодинамика, металлография, и отличного знания металлургической техники.
Изобретение С. 0. Макарова очень скоро было принято во всех иностранных флотах; его так и назвали-«Макаровский наконечник». До нашего времени этот наконечник составляет главную, решающую силу бронебойных снарядов. Вот почему современники прозвали С. О. Макарова «победителем брони».
Постройка винтовых линейных кораблей в России началась на Балтике, и вскоре (около 1S64 года) первые русские броненосные пловучие батареи «Первенец» и «Не тронь меня» вспенили своими форштевнями воды Финского залива.
Еще через 12 лет на просторы Балтики вышел первый крупный мореходный броненосец «Петр Великий». Этот корабль был построен на русской верфи русскими инженерами. Мы уже знаем, как он был вооружен, знаем, что он был одним из сильнейших кораблей своего времени.
С тех пор число русских броненосцев, могучих кораблей для линейного боя, непрерывно множилось.
Броненосная пловучая батарея «Первенец»
В 1886 году вступили в строй Черноморского флота первые три броненосца по 10 000 тонн водоизмещением, вооруженные каждый орудиями калибром 305 миллиметров, размещенными в башнях. С тех пор и на Черном море стали непрерывно строиться все новые и новые броненосцы.
Русские инженеры – творцы броненосцев, как и во времена парусного флота, высоко подняли искусство отечественного военного кораблестроения. Они вносили много нового в устройство и вооружение кораблей, умели ускорять, удешевлять и улучшать самое строительство броненосцев.