Никого не видел, но чувствовал, что преследователи дышат в затылок. Видно нужно поступить, как в том древнем мультфильме: «Мы принимаем бой!». Эта крыша ни лучше и ни хуже, чем другие: все просто - или Марк избавиться от «охотников», или они получат кейс, третьего не дано. Вспомнился сон или все не сон, что был во время обучения - там было так же. Потрескавшийся и местами смытый битум покрытия крыши, проржавевшие или вообще отсутствующие кожухи каналов вентиляции.
Обострившаяся интуиция, чутье, называть можно по-разному, заставило Марка резко обернуться. Никого. Странно, обычно она его еще не подводила.
В бетон возле ноги парня вонзается небольшой дротик, разбрызгивая крошки перекрытия, заставляя отпрыгнуть назад. Дежавю, он помнит это, то чего еще на самом деле не было. Как, откуда?!
- Отдай кейс, - раздается усталый голос, без малейшего следа погони - дыхание ровное, речь четкая.
- Нужен - возьми, - произнес спокойным голосом, чего только это стоило Марку!
- Возьму, но тебе это не понравиться.
- Покажись!
Вместо ответа заговоривший «охотник» появляется просто из воздуха, камуфляж-«хамелеон» буквально стекает с высокой фигуры, закованной в среднюю броню. «Да, это не любители или какая другая мелочевка, подобные устройства маскировки это для избранных и стоят о-го-го каких денег. Да что же такого в этом чемодане?!» - мелькнула мысль у парня, изготовившегося к бою. Пять патронов в магазине пистолета, один в нагрудном кармане, одна световая граната и кинжал - вот и весь небогатый арсенал Марка. Зато противники... «Чистый» и два бойца, хотя одного еще не видно, даже биолокацией - по всей видимости, находится за «убогим». Зато заговоривший с парнем выделялся: бронекостюм явно не серийной модели, какой-то стрелковый модуль на левом предплечье, в правой руке пистолет-пулемет. И самое главное - закрытый шлем! Не просто расходный материал, а дорогие и опытные наемники. В пользу этой версии говорило снаряжение и подготовка - «говорун» стоит перед «чистым», чтобы в случае чего закрыть его, второй же так и оставался невидимкой, скрываясь с помощью техногенного «хамелеона» и ущербной ауры «чистого». Хорошо, если все же «триада», а не полнокровная «звезда»!
Мир постепенно замедлялся, мысли стали быстрее, взгляд успевал запечатлеть всё: медленно поднимающиеся руки «говоруна», словно застывшего в небе голубя. «Разгон» вышел на рабочий режим, можно работать.
Щит успешно выдержал очередь из пистолета-пулемета, а вот последующая граната разрушила его, после чего стрела из «приблуды» благополучно вошла в живот парня, проигнорировав бронежилет. Острейшая боль, писк в наушнике - автодок подал сигнал, хорошо хоть граната не разрушило перекрытие - это здание и так держится на честном слове!
Явный цугцванг, если говорить шахматным языком: чтобы сейчас не предпринял Марк, это только ухудшит его и так не самую лучшую позицию. Атакует - из-за «чистого» быстро истечет кровью, будет ждать - дождутся, пока не иссякнут силы и или же добьют, или оставят умирать из-за кровотечения. Конечно, может, подойдет кавалерия из-за холмов и спасет самоуверенного псионика, но подобный исход слишком отдает сказкой, а это реальность!
Доли секунды, Марк успел перебрать все возможные варианты решения текущей проблемы, пытаясь выбрать наилучший и без просчета вероятных последствий в будущем. Его волновало два критерия: остаться живым и с кейсом. Хотя, честно говоря, важным был только первый пункт - если погибнуть здесь и сейчас, то Цель не будет достигнута!
Световая граната, проморозить до хрупкости перекрытие - вдруг хоть один провалится вниз! Шаг в сторону и метнуть кинжал. Скорость, конечно, далека даже от однократного числа Маха, но вдруг... Нет, Марку не повезло: «чистый» и так все время прикрывался товарищем, а здесь, словно почувствовал и припал на одно колено. Клинок по касательной прошел над его шлемом и все. Вот только в этот план провалился: сил парня не хватило на большую площадь и покрытый трещинами опасный участок противники просто обошли, а сам Марк оказался под огнем с двух сторон. Второй боец не скрывался за «чистым» - он пошел в обход! Пройдя по жилому этажу, он поднялся на крышу по лестнице и ударил парня в спину. Вдобавок он был вооружен не пистолетом-пулеметом, а крупнокалиберным пулеметом! Хорошо, хоть гранатомет с собой не прихватили, как и разрывные патроны, всего лишь бронебойные. Марк уже на практике, ориентируясь на ощущения истощения щита, научился определять подобное. Сам он и не думал атаковать - все силы и ресурсы уходили на защиту, и то обзавелся парочкой свинцовых «гостинцев » - в плече и снова многострадальном животе, радовало лишь то, что пока только калибра девять миллиметров, автодок не переставал пищать, а «чистый» приближался...