Тусклое освещение - часть ламп не работает, часть разбита. Массивные металлические столы заставлены компьютерами, на мониторы выводятся непонятные графики и диаграммы, неизвестные приборы, от всего этого змеятся по кафелю толстые жгуты проводов и кабеля. Вон и, по всей видимости, здешний Минотавр: в «саркофаге» с сорванной крышкой, от которого тянулись кабеля, лежит человек. Бледное, как мел, лицо со впалыми щеками и острым носом, широко раскрытые красные глаза, невидяще вперились в потолок, в бритый череп был вживлен не один десяток электродов: на лбу, висках, темени и за ушами. Ниже линии плеч настоящая мешанина из мяса, костей и остатков каких-то устройств, по всей видимости, или заменявших, или дублировавших жизненно важные органы. Вокруг «саркофага» лужа из бледно-красной жидкости, толчками выплескивающейся из перебитых осколками и пулями трубок. Сильный «кукловод», ставший подопытным и сошедший с ума. Можно пока есть время просмотреть рабочие материалы, понять, что здесь делали.
Ни паролей, ничего такого. Хотя при таком заумном языке, каким написаны документы, можно и не сильно заморачиваться на этот счет - большинство ничего не поймет. Даже для Марка, не смотря на весь багаж знаний, многое оставалось шифрограммой.
Эксперименты, разработка нового типа оружия базирующегося на пси-силах. Внушения или же суггестия, воздействие на сознание, позволяющее добиться некритического восприятия убеждений и установок. Страшное дело - выходит человек перед ротой солдат и вот они уже сражаются против тех, кто мгновение назад были своими. Или же пускают себе пулю, становясь пациентами пятидесятой палаты.
«Кукловода» было даже жалко: ни имени, ни личных данных, ничего. Из документа в документ, от записи к записи - «объект», «биоматериал» и «подопытный». Страшно представить, что с ним здесь делали. Марк отлично понимал его, как и то, почему он убил всех в этом бункере, а теперь попытался убить и их отряд. Несчастный псионик, мир отверг его, не дав ничего кроме боли и унижений. И именно это позволило ему шагнуть за рамки, стать сильнее. Как и Марку, как же они похожи...
Движение руки и тело превратилось в лед, после чего рассыпалось в крошево. Марк закашлялся, и чтобы не упасть, оперся ладонями о стол. Не полностью, но псионика перестала вести к усилению боли! Он же... Молодой человек побледнел, он вспомнил, как поглощал лоскуты чужих аур умерших, какое тепло он испытывал при этом, как хорошо становилось.
- Беги - не беги, а не изменишь ничего, была же эта мысль, была, - пробормотал он себе под нос и, повысив голос, продолжил: - Покойся с миром, брат! Ты настрадался, ты погиб в бою - пусть же будет легок твой путь за Рекой.
В наушниках раздался женский смешок. Сломалось что-то? Несколько раз с силой ударил по шлему - самый верный способ ремонта электроники в полевых условиях. Да нет, все выводится, как должно быть, наверное, просто почудилось.
Пока отряд приходил в себя, наушники шлема заполнились ругательствами разной степени крепости, Марк пытался понять - кто или что управляло его руками и убило «Минотавра». Он отлично помнил ощущение собственного бессилия, он не мог, просто физически не мог! Он даже не видел этот «саркофаг»!
Нужно было бы удалить результаты, подобное не должно повториться, но уже поздно - к компьютерам, подгоняемый тычками и крепким словом командира, направился Бацилла.
Как же радовался Посредник «Альянса» добытой информации, как был счастлив добрый дядюшка! А то, что потеряно семеро наемников с пси-способностями, пусть и не выдающимися, это так, сопутствующий ущерб! Расщедрился на солидную премию и двухнедельный отдых. Раз начальник в хорошем расположении духа, то нужно ковать железо пока горячо. Уж крупная Система, как «Альянс», точно сможет найти хакеров. Марк не удивился бы, если они уже давно этим занимаются - должник-псионик, завязший по самое не могу, что может быть лучше?
Отдых... Дома терпимости и кабаки Марк решил оставить другим, у него были другие планы. Эксперименты, как обычно это и бывает, первыми должны были пострадать безвинные белые лабораторные крысы. Наблюдения не чувствуется, как и технических средств слежения. Можно начинать, без чувств, отринув эмоции, просто проверяя догадку. Аура Марка накрыла животное, облепив его. Зверек настороженно смотрел красными бусинка глаз, потешно шевеля носом и усами. Усилие, почувствовалось сопротивление, не сильное, но все же. Пискнув, крыса упала без движений. Да, поглотил ауру, или все же жизненные силы? На этот счет уже не первый год ломают копья: одни говорят, что это одно и то же, другие называют подобные суждения ересью, третьи же считают, что все взаимосвязано в единую систему. Вскрытие... Наверное, все же надо быть биологом, чтобы понять. На первый взгляд все в порядке: потроха как потроха, кровь как кровь. Проверить бы на человеке, все же живые сопротивляются подобному «поглощению», не поэтому ли Кровосос или при «перезаписи» пытают жертв? Вот только не смотря на все, на все внутренние изменения и события, Марка пока что просто корежило от мысли так поступить с простым человеком, а смертники из тюрем быстро расходились - на ком-то же нужно тренироваться псионикам, как и испытывать новые препараты от фармакологии? Животные же, особенно те, что доступны... Аура достаточно примитивна, и чего скрывать - слаба.