Блеск и нищета! Ярко освещенные небоскребы и природные заповедники соседствовали с крупнейшей портовой зоной и трущобами для неудачников, не сумевших подняться в этом городе возможностей. Улыбчивые, ярко и дорого разодетые, обвешанные ювелирными изделиями на светлых главных улицах с кричащими рекламами и витринами, а так же злые с голодными, ищущие свое счастье, по подворотням пропахшими нечистотами. Город-государство, состоящий из сплошных контрастов!
Червь тоже удивил - Марк ожидал, что тот прикупит себе роскошные апартаменты в самом престижном районе, но нет. Скромный, покосившийся домик на границе районов богатых и трущобами. Хотя выбор жилья был правильным: потерять не жалко, никто не станет задавать вопросов, как это было бы с более престижным жильем - а вы кто такой, а откуда деньги на это и тому подобное. Вдобавок, можно устроить такие рубежи обороны, что нападающие не раз подумают, пересчитывая потери, а нужно ли им это. Сбежать так же проще. Червь, если верить собранным «Альянсом» данным превратил невзрачный домик в настоящую крепость! Мины, автотурели, возможно боевые роботы, бронелисты в перегородках и специальные стекла в рамах окон способны выдержать не самый слабый взрыв, вентиляция как в настоящем бункере - в любой момент может быть переведена в автономный режим. Выход в сточные коллекторы, что-то среднее между броневиком и спортивным каром в гараже. Крепкий орешек, созданный настоящим параноиком!
Действительно параноик! Но далеко не трус, борется, как может, за свою жизнь. После того, как отрезал ему путь к отступлению, Червь окопался на втором этаже и успешно удерживал противника внизу, не давая подняться по узкой лестнице. Пули автотурелей, боевой робот поддержки пехоты, ступени-ловушки, все это весьма эффективно разрушало щит Марка. Каждый шаг вперед приводил к необходимости сделать два назад. Такие вот танцы под свинцовым огнем!
Марк осознал, все же это произошло, что он, во-первых, псионик, а во-вторых, что ломится точно безмозглый баран в запертые ворота, ломая рога и впустую тратя время! Слишком безрассудно, слишком глупо, слишком по-человечески! Видно близость цели опьянила, заставило забыть о холодном рассудке, щите и мече адептов пси.
Разгон реакции вышел на полную мощность, перекрытие ломать не стоит - больше энергии потратит для нужного результата. Левитация и вперед! Пси-молнии сжигают автотурели, рывок телекинезом робота и спешно прикрыться им. Композитное тело этого «таракана» начало трястись от попаданий. Да, Червь хорош, где-то разжился тяжелым бронекостюмом с тяжелым вооружением и неизвестным количеством и типом «приблуд»! Картечь по шлему, следом бросок робота и вдогонку десяток пси-молний максимальной мощности. Добить, пока автодок не реанимировал, и забрать трофеи...
Горячая, липкая кровь обволакивала руку, держащую еще бьющееся сердце. И самое приятное - привычный, жуткий холод в груди снова отступил, разжал свои когтистые лапы! Пусть ненадолго, пусть на короткий миг, но это было настоящим счастьем, наверное. Пси-молнии не убили Червя, лишь оглушили. Снимать броню не было никакого желания, вот Марк и пошел по пути наименьшего сопротивления - поглотил чужую ауру и вскрыл, словно консервную банку, энергетическим клинком доспех. А эта вивисекция... Честно, просто расплата за доставленные этим Червем неудобства. Не стоило ему создавать столько препятствий, не стоило программировать свою защиту на автономные действия, не стоило! Все равно после встречи с псиоником от подобного мало смысла: большая часть электроники вышла из строя, странно, что не произошло детонации боезапаса, и движения этой «скорлупы» больше напоминали попытки двигаться у паралитика.
- Амок... - раздался женский голос, завораживающий и зовущий, такой знакомый и воскрешающий воспоминания из детства.
- Что?!
- «... а он мчится, не слыша, не видя, убивая встречных... Пока его не пристрелят, как бешеную собаку, или он сам не рухнет на землю...». (п/а С. Цвейг «Амок»)
- Ты! - парень пропустил фразу мимо ушей, точнее - не стал заострять на ней внимания. - Это ты позвонила с моего браскома! Кто ты?!
- Я? Считай меня апостолом новой веры, а вот кто ты?
- Псионик, убийца, наемник, сумасшедший, чудовище... - криво усмехнулся Марк, очищая льдом второй трофейный череп.
- Зачем?
- Кровь за кровь, золотце. Хотя ты так и не ответила, уклонилась от ответа.
- Я новая ступень, я цель многих, я само совершенство и ответы на твои незаданные вопросы, наследник Вестаров, мой освободитель и мой тюремщик.
- Ты не человек, - констатировал Марк. - Ты какая-то программа, это ты была на той карте памяти из банковской ячейки. Ты как-то скрыла свое присутствие, ты лишь частично здесь.