Этим утром я проснулся от громкого стука. Эван — почувствовал я.
— А нельзя было явиться чуть позже? — сонно спросил я, открывая дверь.
— Нет. Позже у нас другие дела, — ответил он, устраиваясь в кресле, — пока вы тут вчера с Эйлин ворковали, мы с Амандой кое-то выяснили.
— Значит, ты не просто так предложил ей прогуляться?
— Ну…и да, и нет. Вообще-то мы случайно столкнулись с Дарси, и вот что ей удалось узнать. Во-первых Алексис действительно много лет провела в Европе и вернулась сюда уже непосредственно перед своим назначением, что само по себе странно, ведь кандидаты на пост главы Дэвэра проходят строжайший отбор и должны присутствовать здесь как минимум в течении нескольких месяцев, перед назначением. Во-вторых, никто не знает, как её удалось попасть на учебу в Дэвэр, поскольку в книгах записей об отправке соответствующих приглашений её фамилия не значится. И, в-третьих, Дарси подтвердила наше предположение о том, что Лилиан Визарди не было и восемнадцати, когда она умерла. Это случилось за три дня до её дня рождения.
Новости Эвана быстро помогли мне проснуться. Теперь в моей голове вертелось столько мыслей, что казалось я спать и вовсе не ложился, а тревоги предыдущего дня просто плавно перетекли в сегоднешний.
— Хорошо. Значит, Лили действительно не знала о духе. Что же касается Алексис, то я в полном замешательстве…
— Я тоже. Смотрю, ты так и не прибрался после вчерашнего, — сказал Эван. Я не расслышал его последних слов, поэтому слегка удивился, когда разбросанные по полу бумаги, стали сами собой подниматься в воздух и складываться в ровную стопку на моем рабочем столе.
— Спасибо. У меня не было времени это сделать самому.
— Могу себе представить, чем ты был вчера занят, — ухмыляясь, сказал он.
— Кстати о вчерашнем, что у тебя с Амандой? — напрямую спросил я.
— А ты что, против?
— Я пока не знаю, против чего именно должен быть.
— Эй, нам просто нравится проводить время вместе. Не злись.
— Я только хочу, чтобы ты очень постарался не обидеть мою сестру. Не давай ей повода надеяться на что-то большее, если сам этого не хочешь.
— Если честно…я и сам пока не понимаю, чего хочу. Аманда классная, с неё весело, она умная, красивая, а это — уже само по себе редкое сочетание.
— Эван, я просто предупреждаю, — сказал я, направляясь в ванную.
— И, кстати, Кристиан! Ты не забыл о сегодняшней вечеринке? Между прочим, Ванесса тоже приглашена. Советую поговорить с ней до начала, — сказал Эван, перед уходом.
Да, с этим надо разобраться до вечера, иначе вечеринка превратиться в один из моих худших кошмаров. Приняв душ и переодевшись, я отправился на занятия. С тех пор как Эйлин впервые передала мне часть своих сил, мой показательный номер все время удавался. Пламя получалось яркое, а рисунок — четким. Я хотел вплести в него еще и виды несколько цветов, специально для Эйлин: вереск — как символ защиты, которую я всегда был готов ей дать; глоксинию — как символ моей любви с первого взгляда и майоран — как символ того счастья, которое она принесла в мою жизнь.
Я надеялся только на то, что моей силы хватит, чтобы воплотить эту задумку в жизнь. Меня пугало, что Эйлин и так тратит слишком много сил на эксперименты со стихиями. Несмотря на то, что я знал, что если буду рядом, ей ничего не грозит, я не хотел рисковать. Она была мне слишком дорога. И не просто дорога, я любил её всем сердцем, я не мог представить себе жизнь без нее. И ради этой жизни я был готов пожертвовать всем. Всего за несколько дней, ей удалось сделать то, что не удавалось еще никому и никогда — стать центром моего мира, моей Вселенной. Я был несказанно благодарен небесам за такой подарок.
Подходя в зданию учебного корпуса, я услышал знакомый голос Ванессы. Увидев меня, она оставила своих подруг и подбежала ко мне.
— Кристиан! Как я рада тебя видеть! Я уезжала всего на несколько дней, а уже так по тебе соскучилась! — пропела она, обнимая меня за шею.
Я немного отстранился, убирая её руки.
— Ванесса, нам надо поговорить.
— О, я тоже хотела с тобой поговорить! Ты ведь помнишь, что Анна пригласила нас сегодня на вечеринку?
— Именно об этом я и хотел поговорить. Послушай…
— Ты снова не можешь со мной пойти? — обиженно спросила она.
— Нет, то есть, я собираюсь пойти…Ванесса, мы ведь никогда официально не были вместе, да, мы проводили неплохо время, но…
— О чем ты говоришь, Кристиан? Все считают нас парой, уже давно!
Только ты так считаешь, — подумал я, но говорить не стал.
— Ванесса, между нами никогда ничего не было.
— Но мы целовались! — уже совсем по — детски завопила она.
— Извини, я не знаю, как тебе объяснить, но несколько поцелуев еще не знает, что мы пара и все такое…
— Ты меня бросаешь? — со слезами на глазах, спросила она.
— Я тебя не бросаю, я просто пытаюсь объяснить, что между нами действительно ничего не может быть.
— Но почему? У тебя кто-то есть? — не сдавалась она.
— Да. Я люблю другую, — прямо ответил я.
— Я тебя ненавижу, Кристиан! — прокричала она, отворачиваясь.
Я знал, что напрасно давал ей все это время повод надеяться, что у нас может что-то получиться. Я не хотел ранить её чувства, но не сомневался, что сегодня же вечером она заявится на вечеринку с новым ухажером.
До фестиваля оставалась одна неделя. Я попробовал исправить свой рисунок так, как задумал и остался доволен результатом. С вплетением цветов, он стал еще более необычным. Лишь на мгновение мне показалось, что некоторые линии утратили прежнюю яркость. Как бы то ни было, я уже знал, как все должно быть сделано и решил до самого фестиваля больше не пытаться исполнить весь номер целиком, дабы сохранить силы для выступления. Эван застал меня на практическом занятии.
— Все еще тренируешься? Не покажешь, что должно в итоге получиться?
— Нет. Хочу, чтобы это стало сюрпризом, — ответил я, старательно избегая его взгляда.
— Что-то не так, Кристиан?
И почему мне достался лучший друг Визарди? От него ничего не утаишь!
— Все нормально, просто не хочу тратить слишком много сил, — ответил я.
— И с каких это пор тебя волнует нехватка сил?…Подожди, ты чувствуешь, что можешь не справиться, так ведь?
— Эван, я просто перестраховываюсь.
— Нет, не просто, — сказал он, пристально глядя на меня, — той энергии, которой поделилась Эйлин, может не хватить?
— Да, — ответил я.
— И ты, конечно же, не хочешь просить её о помощи.
— Не хочу. Ты и сам знаешь, как опасно то, что она делает. У меня все получится и без нее. Я уверен, — совсем неуверенно сказал я.
— Судя по твоему тону, я бы так не сказал.
— Вот и не говори ничего. И прошу, ничего не говори Эйлин. Я знаю, что она захочет помочь.
— Ладно, как скажешь. Ты говорил с Ванессой?
— Да.
— И?
— И ничего. Я просто сказал, что между нами ничего не может быть.
— И она на это вот так просто купилась и благословила тебя на новые отношения? — смеясь, спросил Эван.
— Почти.
— Понятно, могу себе представить, — ели сдерживая очередной смешок, сказал он, — Во сколько начинается вечеринка?
— В семь тридцать.
— Тогда встретимся на месте.
Оставшееся до вечера время я решил потратить на изучение сонника Лилиан. Помимо значений сна в зависимости от фаз луны меня заинтересовал раздел о толковании снов по конкретным сюжетам. В частности значение воды.
Итак, согласно записям, глубокая вода, будь то река, море и тому подобное означала предстоящие испытания. В зависимости от того, какие чувства вызывала эта вода, испытания могли оказаться легкими или трудными. Также имело значение то, один ли человек находился в воде, или в сопровождении кого-то. Судя по тому, что именно Мэдэлин зазывала Эйлин в воду в её снах, можно было сделать вывод о том, что предстоящие испытания были намеренно кем-то подстроены. Могло ли нежелание Мэдэлин видеть меня в этом сне означать, что Эйлин предстояло что-то пережить одной? Связано ли это с тем, что некоторые линии на её ладони были светлее моих? Еще Эйлин слышала голос мужчины. Согласно соннику, голоса невидимых людей могли означать скрытую помощь…или угрозу, в зависимости от того, что было сказано этим голосом. Мог ли существовать кто-то, кто действительно знал решение этих загадок? Был ли этот кто-то действительно незнакомцем, или мы просто не замечали его среди других людей? Представлял ли он угрозу или пытался помочь? Что-то подсказывало мне, возможно, та самая, присущая всем Фэри интуиция, что разгадку следовало искать среди нашего окружения.