— С каких это пор, тебя останавливает сестра? — спросила Эйлин, открывая дверь.
Я остался стоять на пороге.
— Дело не в ней…
— Тогда в чем?
Эйлин снова подошла ко мне. Несмотря на все переживания и часы ожидания, она выглядела прекрасно. Мне нравилось в ней все, и так хотелось прикоснуться к этой красоте. Я вспомнил вечер, проведенный в беседке у Большого зала, и мне стало не по себе.
— Не могу находиться так близко и не прикасаться к тебе, — ответил я.
Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто привстала и поцеловала меня в губы. Других слов мне и не надо было. Я обнял её в ответ и прижал как можно ближе к себе, пытаясь при этом закрыть входную дверь. Мы оба не заметили, как оказались на её кровати, в объятиях друг друга. Эти редкие мгновения близости вызывали водопады эмоций у нас обоих. Я чувствовал её, она чувствовала меня. Возможно поэтому, наши ощущения казались еще сильнее, наши объятия еще крепче, а наши поцелуи еще жарче.
— Ты издеваешься надо мной, — сказал я, пытаясь глотнуть немного воздуха.
— Нет, — ответила она, улыбаясь. — Мне просто нравиться чувствовать, как наша связь проявляется в такие моменты.
Я прекрасно знал, о чем она говорит. Каждый раз, прикасаясь друг к другу, мы чувствовали легкое покалывание на своих плечах и видели нежный свет отражения наших чувств от линии узоров на спине. Это было настоящим волшебством, которое мы оба были не в силах контролировать, которому мы оба были не в силах противостоять. Я знал, что уже никогда не смогу полюбить никого сильнее, чем ту, что сейчас была рядом со мной. В такие минуты, мне казалось, что вокруг не существует ничего, только я и она в целом мире. Поэтому, расставаясь каждый раз, даже на несколько часов, я не мог не думать о ней, не мог не скучать по ней, не ждать новой встречи. Казалось, время проходит бесцельно, когда её нет рядом.
— Останься со мной, — тихо попросила она. — Обещаю, что больше не буду над тобой издеваться.
Она улыбнулась, глядя мне в глаза.
— Просто мне так хорошо засыпать рядом с тобой.
Я ничего не ответил, прикоснулся губами к её волосам, и обнял покрепче. Спустя всего несколько минут, я услышал её ровное дыхание и понял, что она спит. Ни она, ни я не подумали о том, что легли прямо в одежде, но и будить её мне не хотелось. Ей и так редко удавалось хорошо поспать. Я закрыл глаза, и, расслабившись в волнах её тепла и близости, тоже уснул.
Казалось, прошло всего несколько минут, а не часов, когда я услышал голос Аманды.
— Кристиан, ты бессовестное существо! Скоро ты поселишься в нашей комнате, и мне придется отсюда съехать! — возмущалась она, стоя рядом с кроватью Эйлин. Самой же Эйлин, к моему удивлению, рядом не оказалось.
— Отличная идея, сестренка, — сказал я, переворачиваясь на другой бок.
— Эй! У него еще хватает наглости отворачиваться! Кристиан, я к тебе обращаюсь!
На сей раз её слова, сопровождались почти невесомыми ударами по моей спине.
— Оставь его, — смеясь, сказала Эйлин, выходя из ванной. Я снова повернулся лицом в Аманде. — Это я попросила его остаться, не злись.
На это моя любимая сестра не нашла, что ответить, поэтому просто пошла в ванную, громко хлопнув дверью.
— Доброе утро, — сказала Эйлин, присаживаясь на край кровати рядом со мной. — Извини, заставила тебя спать в одежде.
— Да, я предпочел бы спать без одежды, — ответил я, улыбаясь. — Который час?
— Уже половина десятого.
— Так поздно! — спохватился я.
— Не волнуйся, тебя никто не искал и не звонил. Эван заходил минут тридцать назад, что Эрик снова говорил. Во сне.
— И что он сказал на этот раз?
— Что-то вроде "как бы я хотел быть кошкой, у нее так много возможностей". Бред какой-то.
— Это для нас бред, а для него вполне понятное выражение. Что он хотел этим сказать? Какие возможности есть у кошки?
— Разве что девять жизней, — ответила Эйлин, стоя перед зеркалом.
— Девять жизней…девять…
— Кристиан, о чем ты думаешь? — спросила она, повернувшись ко мне.
— Возможно, ты права, и он действительно хотел сказать нам что-то о цифре "девять". А что Эван сказал по этому поводу?
— Что девяток в нашем мире так же много, как воды в море.
Я был с ним полностью согласен. Цифра "девять" часто встречалась и в учебниках, и в практике. Например, чтобы создать огненный дождь, нужно было девять раз хлопнуть в ладоши, или для того, чтобы получить сыворотку жизни (точный рецепт которой никто не знал) нужно было смешать корни девяти каких-то очень редких растений. Таких примеров на самом деле, было бесконечное множество. Как сказал Эван — целое море.