Осколки воспоминаний
— Что ты делаешь? — Шепотом спросила девушка, пока Дамир снимал путы с её рук. Но он молчал и продолжал разрезать верёвки ножом, который только что аккуратно и абсолютно равнодушно извлёк из трупа.
— Ты совсем скорбный разумом или за меня кто-то больше денег предлагает? — Она продолжила донимать его вопросами.
— Мне тоже хотелось бы услышать ответ. — Дамир и Кьяра вздрогнули. Голос послышался где-то в темноте.
Единственным и не особо эффективным источником света был костёр. Густые заросли кустарников и деревья отбрасывали живые дрожащие тени. Предводитель наёмников наконец вышел из ночного мрака.
— Я знал, что этим плебеям нельзя доверять столь ценную добычу, посему просто наблюдал за всем этим действом. — Как-то скучающе сказал он. От звука его голоса проснулся весь лагерь вооружённых до зубов бандитов.
Дамир предусмотрительно огляделся подсчитывая их количество.
Три. Четыре. Пятый стоит немного в стороне. Черт! - шестой. И их предводитель. Семь.
— О, нет-нет, ты можешь даже не пытаться! — Маг уловил жест ассасина и как-то с насмешкой пояснил, — ты конечно оставил мне отличный подарок, когда сбежал, — он оттянул длинными костлявыми пальцами свой воротник и свет от костра упал на огромный шрам через все горло, — но сегодня ты не уйдёшь.
Девушка находилась в полнейшем недоумении. Она смотрела то на чародея, то на Дамира.
— Какая удача! — Продолжил чародей, — когда мне ворон принёс весть, что видели какую-то беловолосую девушку в трактире, я очень удивился. Как же это — прямо у нас под носом, сбежавшая принцесса-мятежница? — Он хлопнул в ладоши. — Право, великолепно придумала! Но в письме, что я получил, также указали, что с ней видели ещё какого-то подозрительного мужчину. Вот это меня поразило ещё больше: после такого и вдруг объединились.
— Что-то не верится в то, что этот твой "подарок" моих рук дело. — Дамир ощетинился, — если я перерезал кому-то глотку, то после этого, как правило, не выживают.
— Любопытно... — заинтересованно взялся за подбородок маг.
— Может просветишь? А то, знаете ли, мне память отшибло, — съязвил ассасин.
— Хорошо, внесу некую ясность. Я сочту это твоей последней волей. — Дамир уж было хотел броситься и воткнуть ему нож в глаз, чтоб уж наверняка, но желание узнать о своём прошлом было сильнее.
— Оказалось, что у тебя скверный характер, дорогуша. Когда сбежала наша прекрасная леди, к слову уже в который раз, ты сказал, что это уже не твоя проблема и что ты больше никому ничего не должен. Меня, как главного королевского советника, такой расклад не устроил. Была ведь чёткая задача: гнездо мятежников-вредителей сжечь, принцессу взять живой.
— Судя по тому, что я уже знаю, — Дамир перебил рассказ, — задачу я выполнил, — ассасин как-то горько усмехнулся.
— Лишь только её часть. — Возразил советник. — Поэтому завязался конфликт, который пришлось решать силой. Я должен признать, что своему делу обучен ты хорошо. Вспорол мне глотку от уха до уха. Но только не учёл, что меня так просто не убьёшь. Лежа в лужи крови, я успел бросить тебе в след заклинание, которое должно было тебя в пыль перемолоть, но из-за вышеупомянутых обстоятельств, легло оно не так, как ожидалось. Итог тебе известен.
— Криворукий, но живучий, — Дамир играл с разгорающимся пламенем.
— Посмотрел бы я как ты накладывал бы столь сильные чары с полным ртом крови и опоясывающими судорогами. — Униженно прошипел чародей.
Кьяра пользуясь случаем, решила совместить полезное с ещё более полезным и потихоньку выпутывалась их уже ослабленных узлов, параллельно слушая эту словесную перепалку.
Наемные убийцы всё стояли словно монолитные каменные изваяния, так с виду никто бы и не сказал, что такое отребье может послушно выполнять чьи-то приказы.
Взгляд девушки скользнул по сторонам и остановился на трупе лысого здоровяка, который уже и окоченеть наверняка успел, но Кьяре показалось, что он шевелится. Кроме нее до убитого видимо никому не было никакого дела.
— Ну что же, теперь, когда я утолил твоё любопытство, — главный советник короля демонстративно поправил свои кожаные перчатки. — Будем прощаться.
Чародей уж было начал формировать заклинание, Дамир обнажил клинок и был готов уклоняться от магических снарядов. Но вдруг вся окружающая растительность зашевелилась, только птицы и прочая живность умолкла. Такая тишина была неестественной и угрожающей.
Советник оглянулся за звук. Труп наемника и впрямь начал шевелиться. Мёртвое тело подкидывало словно в приступе. Маг решил, что тот превращается в какую-то нежить и применил соответствующее заклинание, дабы ему не мешали совершить расправу ходячие мертвецы, но без толку. Потом ещё одно, но тоже безуспешно.
Дамир, пользуясь случаем решил атаковать, но тут земля задрожала и растрескалась. Здешние болота были очень "голодными". Едва кровь пропитала почву что-то ожило глубоко под слоем влажной земли. И это что-то пробивалось наверх, посмотреть если там пища посытнее.
Оно рвалось на поверхность настолько неистово, что лес пошел ходуном и твёрдая опора ушла из-под ног людей. Грязно-зеленые побеги-щупальца наконец вырвались наружу. Грунт кишащий червями и прочей живностью разлетелся кусками во все стороны.
Кровь пробудила кровожадное растение. Всё это время сухие стебли лежали под ногами у всего лагеря и никто и подумать не мог, что опасность настолько близко.
Пока прорастали остальные побеги, молодые ростки уже ухватили обескровленное тело и поволокли куда-то в сторону. Захрустели его кости, сильные новые ветви сжимали уже задубевший труп с такой силой, что было слышно как рвутся связки и сухожилия.
Кьяра пронзительно закричала. Сухостой, к которому была привязана девушка начал шататься и заваливаться. Плотоядное растение подрывало его и без того дряхлые полусгнившие корни, раскурочило все вокруг и превратило в месиво.
Чародей был застигнут врасплох, его людей растаскивало по всему лесу, кровожадное растение яростно рвало на части тела ещё живых кричащих в агонии людей.
Вслед за голодными побегами начали прорастать цветы. Бутоны из красных заостренных лепестков со жгуче-оранжевыми пятнами начали раскрываться и все ошметки тел поедали эти огромные головы хищных цветов.
Здоровенный стебель длиною в три метра ухватил одного из бандитов, пытающегося сбежать, и со всей силы ударил о ствол сосны. Щепы сухой древесины и куски коры полетели во все стороны. Хрусть! Удар пришёлся на голову и содержимое черепной коробки брызнуло на наемника, что в благоговейном ужасе наблюдал за происходящим и никак не мог пошевелиться. Мокрое пятно расплылось по его штанам спереди.
Маг не мог сконцентрироваться над сильным заклинанием и метнул огненный шар в одно из растений. Огнём опалило ветки, волной от взрыва их оторвало от цветка. Тварь ещё больше рассвирепела и плюнула ядовитыми колючками в ответ. Одна из этих колючек словно стрела пронзила руку мужчины. Яд молниеносно начал растекаться по артериям. Он взвыл и упал на четвереньки, корчась.
Дамир тем временем прорвался к принцессе, и успел освободить её как раз в последний момент, высокий полусгнивший сухостой завалился на широкие кроны близстоящих деревьев.
Что-то вспыхнуло — открылся портал. Еле живой советник короля кое-как вполз в зияющую черную дыру, разорвавшую пространство. Нужно было спасать свою жизнь. Он понимал, что ему не выстоять против оголодалого монстра с такой конской дозой яда в крови.
Когда мужчина скрылся в портале, краем глаза он видел как его людей поедает растение-монстр и как его пленникам удалось сбежать. Снова.