Мужчина как будто прочёл её мысли.
— Пожалуйста, я говорю правду, — сказал он, — я уже вот как полгода ничего не помню. — Он сглотнул, — ты первая за всё это время кто меня вообще узнал.
Она придвинулась к столу, отодвинула пустую кружку от эля подальше, наклонилась к нему ближе и сказала: — Если это какая-то твоя очередная шуточка, я заставлю тебя об этом сильно пожалеть.
— Довольно справедливо, вот только это не шутка, — ответил он.
— В таком случае, — она прервалась, посмотрела в свой пустой кубок и кивнула трактирщику, показав жестом, чтоб принес еще эля для нее и ее собеседника, — история будет долгой.
***
Кьяра стояла на смотровой вышке в башне, наблюдала за окресностями. Старый замок её отца - короля Бертогории - самое неприступное сооружение в королевстве. Скалистый утес, на вершине которого расположен замок, в буквальном смысле нависает над берегом озера и со всех сторон окружен густым лесом.
Лучше бы отец остался здесь. Я провела здесь счастливые годы детства. Эту твердыню как будто охраняют все стихии природы и духи наших предков. Может быть тогда бы не случилось такой беды, может быть я до сих пор была бы его “любимой доченькой”, а не восставшей метяжницей...
Иногда она малодушно помышляла о том, что лучше б в тот день, она тоже была бы убита. Когда дядя захватил трон и убил ее отца. Когда он зарезал всю ее семью: наследника престола и даже невинного младенца. Кьяра хотела быть среди них. Среди тех, кого бы потом поутру сбросили с утеса в ров, который окружал отчий дом. И сейчас принцесса стояла слушала как стрекотали сверчки и пыталась отогнать от себя эти назойливые мысли.
Прохладный ветерок играл с ее волосами, на водную гладь озера падали мягкие лиловые сумерки. У принцессы было очень тревожно на душе.
— Нервничаешь? — Кьяра слышала шаги за спиной, просто ждала.
Что же он сейчас сделает?
Мужчина приобнял ее сзади за плечи, она немного запрокинула голову, и упершись ему в грудь, ощутила затылком холодную твердую поверхность.
— Ты тоже, — ответила она, — почему ты до сих пор в латах?
— Мне нужно было поговорить с Дамиром, завтра важный день. Но я не нашел его в замке, пришлось искать в окрестностях, но нигде поблизости его тоже не оказалось. — Он проигнорировал ее вопрос, отстранился и встал рядом, вглядываясь в сгущающуюсь темноту.
— Он мог и в лес уйти. Грег, ты ведь знаешь, что ему законы не писаны и он никого не слушает. — Девушка тяжело вздохнула, в ее словах были слышны нотки разочарования.
— Нам завтра заключать важный союз, от которого может зависеть вся дальнейшая судьба королевства. Я приказал ему не покидать крепость, как можно быть таким безответственным? — Грега было крайне трудно вывести из себя, но сейчас он начинал потихоньку воспламеняться изнутри.
— Ну, если ты ему еще и приказал, а не любезно попросил его величество, то он точно где-нибудь в лесу сейчас, — хмыкнула девушка
Грег был лучшим воином, которого она когда либо знала, превосходный стратег и тактик, люди шли за ним на смерть. Именно он спас ее той ночью, когда ее дядя, младший брат ее отца, совершил такое гнусное предательство и узурпировал власть.
— Он снял метку, Кьяра, я очень сомневаюсь в его лояльности и… — Но принцесса не дала воину договорить.
— Грег, метка была инструментом управления, которым мог пользоваться только отец и придворный чародей. Отца нет в живых. А чародей… Слава богам, что Дамир снял метку, иначе он действительно был бы опасен.
— Тогда почему ты тут стоишь и трясешься как осиновый лист? — Грег сложил руки на груди и повернулся лицом к принцессе.
— Мне завтра заключать союз с феями. Существами, которые далеки от политики. Очень далеки. Сомневаюсь, что веским аргументом будет то, что моя мать была феей. И ее я совсем не помню, она умерла еще когда я была маленькой. — Кьяра надула губы и повторила жест Грегора, точно так же скрестив руки на груди.
— А как им понравится то, что новый король планирует вырубить этот лес, который веками был им родным домом? — Веско парировал собеседник.
— Только поэтому я согласна попытаться, — девушка закатила глаза, и протяжно вздохнула, признавая что в его словах есть смысл.