***
— Кьяра! Кьяра проснись! — Девушка сорвалась, остатки сна осыпались на скомканную постель.
Грег впопыхах надевал свой стальной нагрудник. До спальной комнаты доносится грохот, крики и лязг стали.
Боги милостивые, там идёт бой!
Грег оставил в замке своих самых преданных людей, каждую ночь они стояли на вахте.
Всё остальные ополченцы находились в прилегающих землях в деревушке неподалёку. Замок фактически был пуст.
— Я не хочу тебя пугать, — воин посмотрел на девушку, его взгляд был полон отчаяния, — но это не похоже на разбойничий налёт. Как бы они попали внутрь?
Кьяра знала, что вход в замок скрыт в гуще леса, к нему ведет узкая каменная лестница, отыскать которую среди вековых деревьев без проводника будет очень непросто.
В её душе поселился ужас. Она уже и сама понимала, кто атаковал замок.
— Ты знаешь потайные пути из крепости, — продолжил он, надевая ножны, — я постараюсь задержать их, ты успеешь скрыться в лесу. Я сам тебя найду, когда все закончится, — он говорил быстро, и старался сохранять хладнокровие, дабы ещё больше не напугать Кьяру.
Заметив её глазах неподдельный ужас, он подошёл к девушке, притронулся тёплыми ладонями к её лицу и поцеловал. Так жадно, совсем не похоже на его обычные щемяще нежные поцелуи. Как будто он делает это в последний раз. По её щекам побежали дорожки слез, тёплые и солёные капли. Но она все так же не могла произнести ни слова.
Пускай это будет кошмарный сном. Я проснусь, а он рядом. Его грудь тихо вздымается, он мирно спит. И мне так спокойно и хорошо…
— Сейчас самое важное сейчас — это ты, — Грег заметил, что девушка не в себе, взял её за плечи и легонько встряхнул, — слышишь меня? Кьяра! Прошу тебя, сделай как я прошу, выбирайся из замка и беги в лес!
Она судорожно взглотнула.
— Бежим со мной, прошу, — сказала она шёпотом и продолжала плакать.
— У нас нет времени, любовь моя.
Она замотала головой, — нет, я не брошу тебя, кто знает сколько их там, я смогу помочь, я могу… — Он закрыл ей рот ладонью.
— Не можешь, - возразил он, — я выбирался живым и не из таких передряг. А теперь пожалуйста, беги в тронный зал, за троном есть рычаг, ты знаешь, что дальше.
Слёзы лились, она послушно закивала.
Грег взял свой двуручный меч и выбежал из спальной, Кьяра следом, у тронного зала они разделились. Как же она не хотела отпускать его, они могли бы бежать вместе.
Эта его тяга к справедливости: все должно быть правильно, честь превыше всего. Там гибнут его люди. Воины, которых он сам тренировал, набирал в свой отряд. У него нет людей роднее их и меня.
Когда он поцеловал её в лоб, проводив до тронного зала, она не стала его задерживать больше. Она все понимала.
Грег скрылся за поворотом, было слышно только как звякают его тяжёлые латы.
Принцесса судорожно принялась искать рычаг, который должен отпереть потайной ход в подземелья замка. Как только она она нащупала за королевским троном какое-то металлическон кольцо, она тут же потянула за него.
С потолка начала осыпаться пыль, раздался хруст и треск, трон начал отодвигаться в сторону.
Перед ней открылся проход из которого повеяло влагой и сыростью. На замшелой стене был прикреплён факел, который не зажигали уже несколько сотен лет. Крепость, по рассказам отца, ещё никому не удавалось захватить. Этим проходом вряд-ли кто-то пользовался до неё. Но она все никак не могла ступить и шагу.
Сбежать? Оставить его там биться лишь за то, чтоб я спаслась? У него есть свои принципы и убеждения. Но у меня есть свои - я не смогу жить, если он погибнет. Зачем мне жизнь без него?
Кьяра бросилась по витой лестнице вниз, в холл, откуда слышались звуки битвы.
***
Девушка поняла, что это неравный бой. Дюжина солдат, пусть и лучших в Бертогории и втрое больше каких-то наёмников под знаменами короля. Нового короля с новыми знаменами...
В самой гуще битвы был её любимый отбиваясь двуручным мечом сразу от двоих атакующих.
Всё, что она могла сделать, это убить как можно больше этих ублюдков.
Я упаду без сил, но вытяну из этих камней всю энергию, чтоб хватило на парочку огненных шаров.