Сейчас она молилась, чтоб лес её защитил. Чтобы случилось какое-то чудо в кои-то веки.
Она бежала не разбирая пути, тонкие ветви молодых кустарников хлестали её по лицу, оставляя красные полосы. Колючки рвали одежду и царапали до крови её нежную и тонкую как шёлк кожу.
Под его ногами жалобно хрустели ветки, громко шелестели сухие опавшие листья.
Она слабела. Ноги уже не слушались в висках пульсировало, в голове стоял гул, но она бежала и бежала. И казалось, что он начал отставать.
На его пути словно вырастали откуда не возьмись новые кустарники с острыми колючками, он достал меч и начал пробиваться сквозь них, рубить ветки.
Где-то совсем рядом послышался крик орла. Им обоим показалось, что это просто невозможно. В этом лесу орлы не водятся. В нем вообще ничего не водится, кроме растений, которые норовят сожрать все, что движется или просто дышит.
Кьяра выбежала на небольшую поляну, в легких жгло, на языке чувствовался металлический привкус. Звук снова повторился.
Да что за чертовщина?
Принцесса споткнулась и плашмя повалилась в грязь. Влага стала проникать сквозь ткань, касаться тела, мерзко липнуть к коже..Треск веток и звук приближающейся опасности был так неумолимо близко. Принцесса едва ли не хныча поднялась на ноги, но колени просто сами подогнулись под ее весом и она снова плюхнулась в раскисшее месиво из опалых листьев и еловых веток.
Обернувшись, она увидела Дамира, еще пару шагов и он схватит ее. Но он отчего-то резко застыл на месте, на его лице отразился неподдельный страх и недоумение. Кьяра резко с опаской оглянулась назад, но огромные когтистые лапы сжали ее грудь словно в тиски. Ее ноги резко оторвались от земли, так что она и пискнуть не успела. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она проносилась с сумасшедшей скоростью едва ли не задевая руками верхушки деревьев.
Силясь побороть животный ужас, она подняла свой взгляд на чудовище, которое ее схватило. Острый громадный клюв, оперение как у орла, туловище и лапы льва. Монстр не смотрел на свою жертву, он просто уносил ее в только ему ведомом направлении. На удивление бережно, но все же очень крепко его лапы сжимали свою жертву.
Девушка оцепенела от страха. Посмотрев на когтистые лапы, что держали ее тело, потом вниз на верхушки сосен, она услышала взмах огромных крыльев и пронзительный крик хищной птицы перед тем как ее мир до краев заполнила темнота.
Священный Лес
Кьяра с трудом раскрыла глаза и шумно вздохнула. Ей потребовалось некоторое время, чтобы определить свое положение в пространстве. Тело было неестественно расслаблено. В голове совершенно не было мыслей. Полный вакуум. Полусумрак помещения, в котором она находилась, на удивление действовал успокаивающе.
Девушка приподнялась на локтях и обнаружила себя на крепкой дубовой кровати. Ноги были заботливо укрыты теплыми шкурами. На маленьком прикроватном столике тихо потрескивала свеча. Язычок пламени танцевал, держась за тонкую нить фитиля. Из ближнего окна, распахнутого настежь, веяло свежестью мокрых еловых веток. Воздух был влажным и прохладным, от чего дышалось как никогда легко.
Резкое осознание обрушилось на принцессу, словно ей вылили за шиворот ведро ледяной воды. Она машинально обняла себя руками, слегка ощупывая свои ребра, проверяя их на целостность.
Дамир, погоня… Цепкие лапы чудовища!
Девушка огляделась вокруг. Маленький, полностью деревянный домишко. Одна комната, два крохотных оконца, большая кровать, стол, пару словно наспех сколоченных табуреток… Никаких чудищ. Девушка встала с кровати, половицы жалобно скрипнули.
Немного пройдясь по комнатные, принцесса обнаружила ширму, а за ней огромную бадью с горячей водой. Пар дрожал над зеркальной поверхностью. Она перевела взгляд на слегка приоткрытую дверь. Выходить наружу почему-то было страшно. Кьяра боялась того, что с большой вероятностью могла там обнаружить: Дамира, Каспара, чудовища, которое её похитило? Того, кто принёс её сюда невесть зачем и заботливо охраняли её сон?
Она взялась за ручку двери и потянула её на себя. Резко пахнуло лесной свежестью, а её уставшим глазам открылась вышибающая воздух из лёгких, панорама.