Кьяра только успела покинуть помещение и утопить свои сапоги почти по щиколотку в болоте, как заметила, что в её сторону направляется группа вооружённых людей.
Во главе этой банды был мужчина. Одеяния его были очень странными. Как-то слишком вычурно. Верхняя одежда напоминала треугольное пончо с драпировкой на лицевой стороне. Сзади свисал капюшон. Ходить в этих краях без доспеха и оружия мог либо оборванец, либо чародей. Незнакомец явно был не из этих мест. Да ещё и с таким эскортом.
У девушки все сжалось внутри. Никто не мог бы и предположить по её внешнему виду, что она та самая принцесса, которую разыскивают по всему королевству. Ни один стражник, ни один наёмник. Но чародей…
Она стояла в оцепенении и думала что ей делать. Бежать? - сразу заподозрят что-то не ладное. Стоять на месте? - вообще не выход.
Какого вообще черта узурпатор решил нанять мага?
Меж тем, чародей со своим сопровождением уже был так близко, что она могла слышать о чем он говорит со своими людьми.
— Она здесь с прошлого вечера, мне доложили ночью. — Голос его был непривычно низким и хриплым. Принцесса на своём веку повидала при дворе достаточно мужчин, обученных магическому искусству. Всё они были излишне чопорными, напудренными и вместо женщин предпочитали, как правило, себе подобных. Этот же существенно отличался от них. — Белые волосы, бледная костлявая поганака, он её очень хорошо описал, чтоб у меня оставались какие либо сомнения, — продолжил он.
"Он её описал?" О нет-нет-нет… Не может быть! Чёртов предатель. Такие как он не меняются! Какая же я глупая!
Кьяра разнервничалась, и совсем перестала отдавать отчёт своим действиям. Как-то машинально она накинула на голову глубокий капюшон от плаща и очень быстрым шагом двинулась ко вторым воротам за постоялым двором.
Неудивительно, что девушка своими поспешными действиями привлекла к себе излишнее внимание.
— Эй! Ты, в капюшоне, а ну стой! — Услышала она за своей спиной и тут же сорвалась на бег.
Глупо. Глупо. Глупо!
И правда, сбежать у неё шансов не было. Её тело пронзила резкая боль. Принцесса упала на землю, не в силах стереть такой диапазон ощущений. Чародей сразу все понял и применил связывающее заклинание.
На её затылке запылала давняя метка, которая лишала беглянку магии - её единственного оружия.
— Это она, приволоките мне её сюда! — Скомандовал маг, — пташка попалась в силки.
Кьяру волокли за волосы обратно к постоялому двору. Локоны, ранее собранные в пучок, были намотаны на кулак наёмника, который тащил свою добычу, как паук трепыхающуюся бабочку в свою паутину.
— Осторожнее с моим трофеем, — прозвучал низкий мужской голос.
Почему мне так знаком этот тембр?
Вспомнить где она слышала этот голос ранее было откровенно говоря тяжко. В голову словно вонзалось с добрую сотню иголок. Слышался лёгкий треск и хруст. В кулаке у этого громадины точно останется целый клок волос.
— И эту пигалицу вы ловили добрых полгода? — Хмыкнул чародей. — Да, она находчивая...
Наёмник, удерживающий девушку, дёрнул её за волосы так, чтоб та подняла голову и смотрела в лицо командира.
Да где же я видела его раньше?
Маг приблизился к пленнице и как-то брезгливо, не снимая своих перчаток, взял прядь ее темных волос рукой, немного потёр пальцами, посмотрел на испачканную перчатку, приподняв бровь.
— Интересно ты придумала, принцесса. — Мужчина ехидно ухмыльнулся. — Спряталась под самым носом у короля.
Услышав слово "король", Кьяру пробрало отвращением до самых глубин её души.
— Он королем станет тогда, когда рак на горе тенором запоет! От всей души желаю ему сходить туда, где спина утрачивает свое благородное название! — Процешида девушка, выражая свое презрение в каждом слове.
Чародей отвесил ей звонкую пощёчину, при этом эмоции на его лице особо сильно не изменились. От него сквозило завышенным чувством собственного превосходства за версту.
Щеку словно обожгло от удара, глаза заслезились и зазвенело в ухе. Грязь с волос размазалась по лицу. Но как только боль поутихла, она подняла голову и плюнула обидчику в лицо.
Чародей не ожидал такого жеста от принцессы. Полнейшее недоумение, отразившееся на его лице на какое-то мгновение, сменила ярость.