Он схватил её за шею, оттолкнул со злости наемника, что держал Кьяру, да так, что тот не удержал равновесие и смачно плюхнулся в болото.
— Тебя же вроде бы во дворце воспитывали, а не в лесу! — Рычал маг и тащил её в сторону стойла с лошадьми. Она умудрилась-таки пошатнуть его состояние внутреннего равновесия.
— Принцессе нужно подобающе выглядеть, — и только она хотела ответить ему ещё какой-нибудь колкостью, как он окунул её с головой в корыто, откуда пили лошади. Из-за прилипших грязных волос к лицу, девушка толком и не видела куда мучитель тащит её. Вода сразу же попала в открытый рот, нос, уши. Его целью отнюдь не было утопить принцессу. Таким образом он просто хотел показать ей её место, макнув её головой в корыто откуда пил в скот со всего постоялого двора.
Девушку обуял первобытный страх, она успела нахлебаться воды и когда чародей отпустил её наконец, всё что она могла это судорожно сжиматься и кашлять, радуясь каждому новому глотку воздуха. Вода в корыте тут же приобрела тёмный оттенок, Кьяра заметила как с её локонов скапывает чёрная жидкость. Что может быть ещё более унизительным для девушки высшего сословия? —Выплевывать грязную воду, сено и, вполне вероятно, лошадиные слюни...
Бедняга походила на хрупкого мотылька, беззащитного и по-своему красивого. Но некогда бархатные крылышки уже были изрядно потрепаны.
Кьяра была не привыкшей к такой грубости и уж тем более к насилию. Ей и самой не была присуща жестокость. Любимое дитя короля, нежное и обласканное. Теперь она была просто втоптана в грязь.
Жалкие попытки девушки как-то задеть своего мучителя успешно достигали цели. Но что она могла, кроме как безвольно трепыхаться в руках грязных бандитов и слизывать капли крови с разбитой губы, когда ей доставалось за дерзость? Её единственное оружие, защиту и надежду на спасение сковывала метка, оставленная магом в ту злосчастную ночь.
Мучитель выпустил свою жертву из рук, ведь он чувствовал, что она не станет больше чинить сопротивление или убегать. Они оба понимали — это абсолютно бесполезно.
Он кивнул своим людям и уже буквально через пару мгновений её руки были туго связаны.
Никто из постояльцев, из местных жителей, или хозяин заведения не вышли как-то помочь или вступиться за девушку. Это не удивляло никого. Здесь каждый сам за себя. Никому не хочется покидать этот мир раньше времени в тщетных попытках спасти чью-то судьбу.
Удивительным было лишь то, что Дамир за всё это время так и не объявился.
Наверное он просто сдал меня, получил пухлый кошель с монетами и исчез.
***
Кьяру периодически толкали сзади чтобы она быстрее шла. Тумаки прилетали в спину, плечи, мягкое место. Нередко она падала, сдирала себе ладони в кровь и царапала колени. Грязь чавкала уже внутри её дырявых башмаков.
Такое отношение пускай и не было для неё чем-то новым, но привыкнуть все ещё не удавалось. Грег ограждал свою возлюбленную от любых попыток этой жизни ранить её ещё сильнее.
Теперь же защиты ждать было не от кого. Несколько раз её пытались изнасиловать, примерно такое же количество раз ограбить. И каждый раз боги были милостивы и ей удавалось чудом избежать этой позорной участи.
Они шли весь день без остановки и её похитители решили отдохнуть лишь когда начало смеркаться — вынужденный привал на ночь. Было видно по всему, что остановка не была ранее в планах. Просто головорезы не сделали поправки на то, что по таким чавкающим болотам, как в Заречье, просто невозможно перемещаться быстро.
Каждый шаг давался с трудом, либо болото засасывает и срывает с ног сапоги, либо просто ступни скользят по грязи. Хоть компания и была вооруженной до зубов, всё равно неприятно путешествовать, зная что в любой момент из кустов на тебя может выскочить какая-нибудь тварь. А в этих местах было предостаточно редкой фауны, которая норовила сожрать каждого, кто отошёл на несколько метров от цивилизации. Флора была не лучше. Даже ягоды, которые повсеместно считаются съедобными — здесь могли стать последней трапезой несчастного путишественика.
Всё это время девушка волокла свой багаж на спине, естественно, никто не хотел нести её довольно увесистый мешок с пожитками. Но как только пришло время отдыха — отобрали всё, что она имела при себе. Один из бандитов забрал рюкзак со всей пищей, которую она заготовила в долгий путь, второй — забрал спальник. Но девушку абсолютно не волновало, где ей придётся спать. В итоге она пришла к выводу, что будь у нее даже магия, все равно ничего бы не вышло, потому что в отряде есть могущественный маг.