***
Вернувшись домой, Уинстон рассказал жене, что задержался из-за студентов. Что пришлось много проверять экзаменационных работ. В общем, сложил очередную легенду.
После ужина он долго сидел у окна и смотрел на огни ночного города.
Внизу беспокойно сновали сотни машин по никогда не спящему шоссе. Вид с тридцатого этажа всегда завораживал его гостей, но не самого Элмерза. Уинстону хотелось жить каждый раз все выше. Пока он, однажды не выйдя на балкон и не сможет потрогать облака.
А ведь где-то так уже кто-то живет.
Уинстон отправил безникотиновую сигарету щелчком пальцев в полет и закрыл окно.
Вот он уже сделал все приготовления и направился в комнату, где его ждала жена, как почувствовал, что вот-вот зазвонит его сотовый. И чуйка не подвела Уинстона. Спустя мгновение экран вспыхнул и раздалась его любимая песня.
Он быстро зашаркал тапочками по старому паркету и вот уже отвечал на звонок:
– Это Элмерз, кто беспокоит? – нервным голосом ответил профессор.
– Я думаю вы узнали меня по голосу профессор. Наш последний гость, к сожалению, ушел к остальным. Остался лишь его багаж. Мы смогли открыть его, чтобы знать куда вернуть в случае необходимости. Собственно, по этой теме я и хочу с вами поговорить. Завтра в одиннадцать на углу Уолт стрит и Паркер, – голос пропал, а экран телефона показал, что номер не определен. Через секунду дисплей потух.
Всю ночь Уинстон ворочался и не мог уснуть. Все приходящие образы заполняла одна и та же картина. Сидящий напротив него пришелец с огромными черными глазами. Они словно два дула огромных ружей были направлены на него и вот-вот были готовы выстрелить. А он беспомощно стоял и смотрел на них. В них. Пытаясь понять не сон ли это все было?
Утром за чашкой кофе и обсуждением последних новостей с супругой он снова поймал себя на мысли. А что, если все что с ним произошло вчера действительно было простым сном. И ровно в этот момент раздался звук пришедшего смс сообщения. Содержание которого он уже знал.
Взяв завтрак от настойчивой жены, он побежал в сторону лифта. Ожидая кабину, Уинстон прикоснулся пальцем к телефону и увидел сообщение:
“Напоминаю вам профессор, сегодня в одиннадцать. И не подумайте, что все это могло быть сном. Это не так”.
Кабина лифта сообщила приятной мелодией о том, что прибыла. Это вывело профессора из небольшого ступора. Он зашел внутрь и нажал на кнопку со значком метро.
Лифт тут же сорвался вниз.
– Значит это был не сон, и я взаправду вчера общался с представителем другого вида… – тут профессора что-то смутило, и он быстро открыл небольшую программу на телефоне и принялся в ней делать какие-то расчеты.
Попутно в лифт заходили люди. И вот спустя пару минут они уже неслись в недра земли на минус сотый этаж. Где за жилыми массивами и торговыми центрами ходила самая скоростная ветка метро.
Путь занял не больше десяти минут. Когда Элмерз вышел наверх, его встретил свежий воздух и десятки людей в орандевых жилетках. Они как муравьи старались сдвинуть какую-то хлипкую конструкцию с дороги. Но конструкция обещала вот-вот просто рассыпаться, вместо того чтобы переместиться на специальных ползунках в нужном направлении.
Он аккуратно обошел эту братию и завернул на Паркер стрит. Где сотни вывесок просто кричал своим ужасным дизайном о какой-то навязчивой рекламе.
Уинстон завернул за угол и словно попал в другой мир.
Уолт стрит была полупустой. Редкие люди выходили из большого бизнес офиса и спускались в ближайшее метро. В остальном на улицах не было никого. Все работали. Одиннадцатый час – час до обеда. Еще шестьдесят минут и улицы будут заполнены голодными офисниками, выстраивающимися в очередь к фудтракам.
А вот и его условленное место. Кафе на углу двух улиц. Ярко желтый пиджак маячил у самого окна. Женщина сидела спиной и пила кофе, ожидая свою компанию.
Когда Элмерз опустился рядом она не проронила ни звука, пока к ним не подошла официантка и мило спросила заказ у профессора.
Лишь только после того, как девушка принесла Уинстону десерт и чашку кофе, она начала:
– Не надо было вас отпускать, профессор. Ровно через час, этот … гость, умер. Ученые сказали, это из-за большого содержания кислорода в нашем воздухе. Или еще каких-то веществ. Но, – она подняла вверх палец, – инженеры смогли открыть эту чертову тарелку. Знаете как?
– С помощью магнитного поля и электричества? – Уинстон отломил ложечкой часть чизкейка и отправил себе в рот.
– Как вы… а впрочем, ничего удивительного. Иначе я бы тут с вами вообще не сидела. В общем, если честно, нам снова нужны ваши свежие мысли, Элмерз.