– Сто.
– Да, что вы себе позволяете! – щеки женщины вспыхнули.
– Сто и не днем меньше.
Женщина приподняла бровь.
– Столько вы не будете меня тревожить после того, как я снова отправлюсь в это ваше подземелье.
Рейчел захохотала.
– Да ради бога, профессор. Как пожелаете, – она допила кофе и поднялась. – Выходим немедленно, – она бросила на стол пару крупных купюр и вышла.
– А как же мой кофе и десерт? – ответом была закрывшаяся дверь.
Уинстон догнал Рейчел только на спуске в метро.
– Нас на окраине подберет джип или мы сядем в вертолет? – задал риторический вопрос профессор.
Женщина завела глаза и покачала головой.
– Ну хоть раз вы ошиблись, Элмерз. Идемте. Нам ехать через весь город.
Всю дорогу они сидели молча. То ли из-за большого количества людей, а может из-за того, что сегодня Рейчел была просто не в духе. Мало ли или много ли что может вывести из себя женщину в течение дня.
Когда они подъезжали к конечной она пихнула профессора локтем, шепнув:
– Выходим и сразу идем налево. Не обращайте ни на кого внимания, – поезд остановился и двери распахнулись. Поток людей заструился на выход.
Они вышли в конце и пошли налево, туда, где не было выхода, разве что кроме одинокой двери в стене.
Профессор быстро оглянулся, но на них, по-видимому, всем было наплевать. Люди спешили каждый по своим делам.
Когда они оказались у закрытой двери, Рейчел достала карту и быстро приложила ее к стене. Дверь приоткрылась, и они зашли внутрь.
Как вы думаете, что было за ней? Ни за что не догадаетесь, что может быть за дверь в подземелье метро. Еще одно метро.
Пустой тускло освещенный перрон пустынно вытянулся в две стороны от места, где они сейчас стояли. А спустя минуту к ним подъехал состав старого образца. Они зашли внутрь и поезд отправился в тьму туннеля.
– Значит на базу можно попасть и напрямую из метро? Удобно. А вы молодцы, – профессор усмехнулся.
– Если вы хоть кому-то…
– Да не волнуйтесь, Рейчел, кому мне это рассказывать?
– Да хоть вашей стажерки, с которой вы…
– Можете не продолжать, я все понял. Вы будете меня шантажировать, а потом если что убьете. Все ясно.
Рейчел мило улыбнулась.
– Наша команда до такого никогда не опустится профессор, мне так жаль, что вы об этом ошибочно могли подумать, – ехидная улыбка так и осталась на тонких губах женщины.
– В корабле не было кресел. Я прав?
Улыбка Рейчел медленно опала.
– Там были капсулы. По одной для каждого пришельца. Можно сказать, что это своего рода кресла, разве нет?
– Это решать вашим ученым. Давайте еще погадаем, если вы не против. Никаких кнопок и пультов тоже не было?
Брови невольно поднялись, а один глаз дернулся. Женщина покачала головой и скрестила руки на груди.
– К чему вам вообще ехать, если вы и так все знаете. Может у вас там свой шпион и вы работаете на наших врагов? – она сняла очки и протерла.
– Да кому я нужен кроме вас и университета.
– Своей лаборантке, например – Рейчел похлопала профессора по плечу.
Уинстон поскрипел скулами и выпалил:
– Да вы не знаете как ей тяжело! Ее никто не понимает. У нее нет родителей, а парень вообще полный псих. Она в работе находит утешение. Ей важны наши беседы по вечерам! Без них она…
– Родители у нее есть, а парень не псих. Мы на всякий случай проверили того, кто имеет доступ к вашей аппаратуре.
– Она бы никогда бы не обманула бы меня… – Элмерз на мгновение почувствовал, как задыхается.
– А еще работа с вами дает ей стипендию и освобождает от сдачи всех экзаменов, кроме вашего. Надеюсь, вам стало легче, профессор. Мы, кстати, приехали.
Поезд резко затормозил и двери со скрипом открылись, впуская темноту в слабо освещенный вагон.
– Держите, – Рейчел протянула маленький фонарик Уинстону. – Через пару минут мы будем на месте.
И действительно через четыре с половиной минуты они уже шли по длинному холлу секретной базы “Красный Карлик”.
Как и где они свернули. Откуда вышли, профессор не успел запомнить. Оно, наверное, и к лучшему. Но мысли о его лаборантке, его задели. Он злился больше на себя, чем на нее. Она ведь еще молодая, глупая. Он допустил оплошность… ну ничего они обязательно поговорят и решат все возникшие проблемы.
Незаметно появилась и охрана. И вот они уже стояли в том ангаре, где лежала в прошлый раз помятая летающая тарелка.
Сейчас она была открыта и возле нее кружили люди в желтых защитных костюмах. Как только их заметил один из них все разом закончили работу и ушли.
– У вас двадцать минут, Элмерз. Мы вас ждем здесь. Защитный костюм вам ни к чему, полагаю?
– Все так, Рейчел, – все мысли сразу растворились, когда он приблизился к внеземному короблю.