После того, как все формальности были соблюдены, Вера включила запись, прослушав которую собравшиеся в комнате долго молчали. Одни, потому что наконец-то узнали кто находится с ними в одной комнате. Другие, потому что узнали имя одного из заговорщиков и думали, что можно предпринять и как выручать «Веру» из лап похитителей.
Веда
«Нет, я всё понимаю. И даже допускаю, что императрицы ко всему привыкшие, могут вытерпеть и такое. Но это! Это уже слишком!», скрипя зубами, внутренне возмущалась Веда. Верхом на лошади девушка, как ей казалось, с достоинством, ну, по-крайней мере она старалась, ехала уже часов пять. Они двигались без перерыва, не останавливаясь ни на отдых, ни для каких-то других надобностей. И она вспоминала «хорошим словом» и графа, который Эркикон, и графа, который Эл, и торов с их лошадьми вместе взятыми, и свою затею «ловли на живца».
«Императрицы должны, вообще-то, на самом лучшем путешествовать. А не стирать себе всё что можно и нельзя», - продолжала сокрушаться Веда.
Еще утром, проснувшись от насмешливого Горовского голоса «Вашество, пора вставать. Скоро наш заказчик придет», она и думать не могла, что ей опять придется «трястись» в седле и при этом молчать.
- Правда? - открыв один глаз, спросила она, - А можно его как-то … того… задержать?
- Рановато ты от него хочешь «того», - усмехнулся тор, - Ладно, мы его того… задержим. А ты давай, собирайся.
Гор вышел из комнаты, где ночевала «императрица всероссийская». И вздохнув, откинув одеяло, она встала с кровати и отправилась приводить себя в порядок. Расчесавшись и закрепив по новой парик, а заодно обновив фантомное лицо принцессы, Веда принялась переодеваться. Ей принесли совершенно новый темно-синий дорожный костюм, состоящий из брюк, бледно-голубой рубашки, удлиненного жакета и широкополой шляпы в тон костюму. Темно-синие, из материала похожего на нубук, перчатки для конных прогулок. И заподозрить бы ей уже тогда что-то не ладное, но у девушки не возникло и мысли о такой подставе. Сапогов не приложили, но ее собственные подошли к костюму и она не привередничала. Позавтракав кашей и оладьями, которые приготовила Марьяна, Веда была уже собрана в дорогу. Так как собирать ей было нечего, она устроилась возле окна с планшетом. Поработав немного с записью вчерашнего разговора и поразмышляв над мотивами графа Эркикона, она еще раз пришла к выводу, что права. Он пешка и им необходимо найти настоящего заказчика. Записав свои выводы и передав записку Марьяне с просьбой отнести по вчерашнему адресу, Веда вышла во двор, подышать «свежим воздухом».
Именно там и поджидал её не очень приятный сюрприз. Во дворе, помимо торов, которые стояли во вчерашних одеяниях возле изгороди и о чем-то разговаривали, мирно стояли, пощипывая травку, четыре лошади. И ни какой кареты! Граф еще не приехал. Облокотившись на перила крыльца и подставив лицо утреннему солнышку, пытаясь не падать духом, Веда сквозь прикрытые глаза стала наблюдать за наемниками. Увидев девушку, от торов отделился Сингер и направился к ней.
- Утра доброго, - поздоровался он с ней.
- Доброго, - решила побыть вежливой Веда. Но и только. Разговаривать не хотелось.
Помолчав с минуту старший тор решил продолжить разговор.
- Вы уже собрались в дорогу?
- Да.
- Тогда через минут десять выезжаем, - уведомил наемник Веду.
- А графа ждать не будем? - поинтересовалась она.
- Нет. Он нагонит нас по дороге, - как-то туманно ответили ей.
- Мою свиту известили о моем местонахождении? - решила играть роль до конца девушка.
- Эмм… мм.. да. Ей еще вчера сообщили, что вы едите в столицу с графом. И она прибудет туда, - неуверенно «врал» тор.
- Правда? И кому, извольте узнать, вы сообщили?
- Тому тору, который был с вами вчера, - сразу ответил Сингер.
- И он не изъявил желание ехать с нами?
- Ему передали записку, - также неуверенно продолжал врать тор. Понимая, что ему не верят, Сингер решил закругляться и уведомил похищенную, - Выезжаем через десять минут.
И повернувшись, зашагал к наемникам, которые всё также стояли возле изгороди. Но уже не разговаривали, а прислушивались к их беседе.
- Любезнейший! - окликнула Веда Сингера, и когда он соизволил повернуться, уточнила, - На чем мы едем?