- Идем. Я провожу тебя… - обратилась она в ней.
- Нет. Спасибо. Не надо. Я уже в порядке. Спасибо. Всё хорошо. У вас кто-то пропал. Дальше я сама. Спасибо, - затараторила девчонка.
- Ша, медуза, я снегурочка, - вдруг выдала она.
Девчонка замолчала, пораженно уставившись на Веду.
- Тебя как зовут?
- Катэра, - тихо ответили ей.
- Катенька, значит, - на свой манер, как обычно, переиначила имя девушка, - Значит так, Катюша, слушай и запоминай. Дважды некогда повторять. Мне ещё подругу искать. Так вот, сейчас мы идем в номер, - они направились в сторону постоялого двора, - Там я осмотрю тебя, я училась у знахарки. И оставлю отдыхать. А вечером приду и чтобы ты была там, где я тебя оставлю. Иначе…
Что иначе, Эл уже не слышал, так как девушки отошли на приличное расстояние.
«И так», - принялся рассуждать он, - «Веру украли! Прекрасно! Теперь еще Веде потеряться, а ему жениться и жизнь удалась».
В это момент дверь приоткрылась и в нее зашел тот, кого он ожидал.
- Простите за опоздание, но новости не утешительные.
«Новостью больше, новостью меньше», - иронизировал он.
- Выкладывай и побыстрее. У меня на вечер поисковая операция образовалась.
- Хорошо. Вот. Это подтверждает, что….
Веда
- Да, сколько можно то? Или нашли или нет! Где их носят?
Девушка ходила из угла в угол их комнаты и не находила себе место от беспокойства. Она боялась, что Эл уже вернулся и придется объясняться с ним прямо с Катей на руках. Но его не было и она занялась девчонкой. Помыв и осмотрев ее, особых повреждений Веда не обнаружила. Только давнишние синяки и ссадины. Выяснив, что Катя живет с сестрой на крыши одного из торговых домов и ей приходится воровать, она предложила ей переехать в Ситон. Условием было бросить пагубную привычку и начать зарабатывать деньги честным трудом. На раздумья Веда дала ей ночь и отправила к сестре, предварительно снабдив едой на двоих.
И вот теперь, когда не было чем заняться и отвлечься от дум, Веда изводила себя переживаниями. Выглянув в очередной раз в окно и не увидев никого, она решила пойти к Лео и попросить его в облике волка попытаться найти следы. Понимая, что он не ищейка, да и огромный волк может вызвать панику и кучу ненужных вопросов, но других идей у нее не было и она решила рискнуть.
Постучавшись к Лео и не обнаружив его на месте, Веды вышла во двор. Солнце почти уже село. Приятные сумерки радовали глаз розовой палитрой. Однако Веде было не радостно. Она походила по двору, из стороны в сторону и вышла на улицу. На улицах города было не многолюдно и свернув за дом она увидела, что навстречу ей идет Эл. По лицу мужчины было видно, что он чем-то недоволен и подходить к нему с ещё одними плохими новостями совсем не хорошая идея. Но выбора не было и Веда окликнула его.
- Эл. Ты не занят?
- Что? - резче, чем обычно спросил он. Но подошел к ней, смотря хмуро.
- Надо поговорить.
- Говори, - коротко и раздраженно бросил он.
- Пойдем. Не здесь же.
Войдя обратно во двор, Веда подошла к дому и повернулась к мужчине, не решаясь заговорить.
- И? - нетерпеливо начал он.
- Я… мы…
- Что? - раздраженно поторопил он её.
- Вера потерялась и я…
- Потерялась? Да неужели.
- Эл? - непонимающе смотря на него, Веда пыталась понять, что с ним происходит. Почему весь негатив направлен именно на нее. Да, она виновата, что не проконтролировала. Но всё же? Эл себя так не вел. Даже когда она была не права, не срывался на ней, - Я не понимаю…
- Зато я понимаю. Тебе доверили опекать Веру. А что сделала ты? Кстати, где ты была когда она «пропала»? - последнее слово он сказал так, что ей показалось не будь она женщина, он ударил бы ее, вымещая на ней злость.
- Мы были в магазине. Я выбирала книгу и…
- А кроме книг ты можешь думать о чем-то еще? Или книги важнее?
- Эл, что происходит? Да, я виновата. Я не уследила. Допустила. Но это не повод…
- А что повод? Когда ее найдут с перерезанным горлом? Или в борделе... оприходованной? Или еще как? Если вообще найдут. Что для тебя повод? - говоря всё это он смотрел в упор ей в глаза и Веда, не только слышала, но и видела тот метал и жесткость, что бушевал внутри у мужчины.
- Эл. Прости. Но я …
- Что ты? Ты о чужих заботишься, а о близких когда начнешь?
- Ты не справедлив, - вступился за нее Лео. Он только что зашел во двор, в котором разговаривали Эл с Ведой, и слышал последние реплики, - Она заботится и о близких, и о чужих. Это ее сущность. Ты её уже не переделаешь. Она от природы такая. Так что тут ты не прав.
- А ты не вмешивайся, Лео, - отмахнулся Эл от слов парня, едва взглянув на него и переводя опять всё своё внимание на девушку, - Незнакомый город, незнакомая девица позвала на пристань. А она и рада стараться, отпустила, чтобы не мешали ей книги выбирать.