- Как не знаешь? - справившись с собой переспросил Эдиней.
- А вот так, - откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, ответил ему брат, - Несколько месяцев назад ко мне пришел граф Эрианор Эркикон. Он приходил по торговым делам, за разрешением на торговлю с другими государствами, ну и решить другие вопросы.
- Почему лично, а не через Персивальда? - раздался уже спокойный голос отца Эла.
- Он просил о личной аудиенции и Перси её согласовал. Эркикон передал мне послание от Дусеи, что моей дочери у нее сейчас не безопасно и её надо забрать. Не проверив данные я послал тебя, мой мальчик, за Вероникой. Потом, когда выяснилось, что Дусея это послание не отправляла, было уже поздно тебя отзывать. Вы уже ехали обратно.
- Откуда сведения? - по военному кратко спросил Эл.
- Мои люди сопровождали вас и…
- Что ж ваши люди не остановили похитителей Веры в форде? - тихо и сухо уточнил граф.
- У них был приказ следовать и следить. Вмешиваться не было. И…
- То есть, если бы Веру в том притоне изн… или перерезали горло, так и надо было бы? Они просто бы исполняли приказ? - также безэмоционально задал вопрос Эл, но его выдавали глаза, где бушевал вулкан непонимания и злости.
- Не забывайся, - одернул его отец, - Он, конечно, твой дядя, но не сейчас. Мы сейчас говорим…
- Очень удобно прикрываться семьей, когда вам это выгодно, - не сдержавшись, всё-таки пустив в свой голос яду, проговорил Эл, - Скольких проблем можно было бы избежать, если бы я знал. Хотя, - он встал и отошел к двери, - Это уже не важно. Зачем я сейчас вам нужен? Для каких игр?
- Нам нужно узнать личность этого туманного маркиза, - без предисловий, не обращая внимание на слова сына, ответил герцог.
- И тут вам уже все донесли? Отлично. Тогда вы знаете, что граф Эркикон мне больше ничего не рассказал. Кто этот маркиз мне тоже не известно. И…
- Не ерничай, - снова одернул его отец, - Ты, как и мы рассуждал на тему кто это мог быть. Поэтому хотелось бы услышать выводы.
- По собранной информации однозначного ответа нет. Есть версия об участии Эндрейна. Но я в это не верю.
- У нас тоже тупик, - тихо, как будто сам себе, сказал король. Побарабанив костяшками пальцев по столу, он спросил, - Какие предложения?
- Вы так и не рассказали, что у вас здесь происходит и кто заставляет вас выдать за кого-то замуж Веронику? - задал свой вопрос Эл.
- Заставляет, - печально согласился Лион, - Тем же вечером, когда ты уехал, ко мне опять явился наш граф и передал новое послание. В нем говорилось об ЭлБет... матери Вероники. Вы знаете, таких детей надо сдавать в спец заведение, но я не мог. Она моя дочь… и я люблю её… А в послании говорилось, что если я не выполню их условия, то моя тайна раскроется на Совете пяти и тогда… я за дочку испугался. Она же не привита. У нее не сегодня, завтра откроются силы… её просто не оставят в живых….
Веда посмотрела опять на подругу и увидела одинокую слезинку скатившуюся по щеке. Обняв и прижав к себе Веру, она стала тихонько гладить ее по руке, надеясь, что хоть так облегчит тяжесть и горечь услышанного. Потому что узнать, что ты не тот, кем считал себя все восемнадцать лет своей жизни, это очень тяжело. А узнать, что и жить тебе осталось возможно всего ничего из-за неправильного решения или чьего-то каприза, очень горько.
- Она знает? - успокоившись и сев обратно в кресло, тихо спросил Эл.
- Нет. Она думает мать умерла при родах, а она обычный человек…, - Лион налил из кувшина вина и поставил рядом. Но так и не пригубив, продолжил, - Когда пришли за ЭлБет она сказала своим жрецам, что наша дочь родилась мертвой. Они её забрали… а у меня осталась Вероника… Восемь лет она прожила во дворце, как дочь умершего барона Раймона. Как будто король пожалел её, учел заслуги барона, приютил его дочь. Никто не знал, кроме Эдинея и твой мамы правды, - Лион усмехнулся, по доброму, светло, - Я так любил вечерами приходить и смотреть как она спала. Вокруг суета, хаос, а она такая маленькая, спит, посасывая палец. Она так смешно морщила носик. И забываешь как-то и о заговорах, и о встречах, и скандалах. И ничего важнее нет, вот этой маленькой крохи. Нет ничего значимей…- улыбка короля опять осветила кабинет, - Нет ничего… только моя Вероника… И добрая память о моей ЭлБет. Они так похожи... А когда она подросла мы с ней играли в журавликов, в шашки, книги читали. А потом… - голос короля стал вдруг злым, - Они узнали о Веронике. Вернее они стали догадываться, что она не умерла. И я её спрятал… Десять лет и четыре встречи. Иногда я писал ей письма и она отвечала на них. Но это было очень редко. Пока была жива настоящая дочь барона, а потом и эту возможность у меня отняли. Ни писем, ни подарков на её день рождение, - он вдохнул, - Год назад я официально удочерил её. Думал, всё закончилось… И вот опять началось. Только теперь уже с нашей стороны. Я не знаю кто они. Я не знаю чего они хотят. Требований они, кроме двух, не выставляют. Первое, это выдать за того кого они назовут принцессу, иначе ей не жить. И второе, открыть доступ в заповедник.